El virus de Oropouche circula en la Amazonía desde hace décadas. Este año hubo 11,634 casos, la mayoría en Brasil (9,563) y Perú (936), pero también se extendió a Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Panamá y Cuba. Hubo 2 casos en Canadá, 1 en Islas Caimán y 94 en EE.UU. Se cobró sus primeras 2 víctimas mortales, hubo más casos graves y se confirmó la transmisión en la gestación. No hay vacunas, sólo prevención. Donde hubo casos, se detectó algo en común: deforestación. El cambio de uso de la tierra para cultivos, explotación petrolera o minera.

Desde inteligencia artificial para detectar cáncer hasta el hallazgo de agua líquida en Marte, estos son algunos de los avances científicos y médicos más destacados de 2024.

Los restos del extraño animal, que ponía huevos y vivió hace 270 millones de años, ofrecen nuevas claves sobre su comportamiento. El nombre, gorgonopsio, hace honor a su extraña y turbadora apariencia, con aspecto o rostro de Gorgona. Un extraordinario fósil de esta chocante criatura, cuyo linaje compite al título de los seres más extravagantes que han hollado nuestro planeta, ha sido hallado en Mallorca.

Identifican como causas últimas del declive la desconexión del hombre con la naturaleza, la concentración de poder y el ansia de ganancias a corto plazo. Los científicos ya no creen que el declive de la Naturaleza pueda ser frenado exclusivamente con medidas tradicionales (creación de reservas, más presupuestos, restricciones de usos, normas y leyes...). Consideran que para detener y revertir la pérdida de biodiversidad y salvaguardar la vida en la Tierra se necesitan urgentemente cambios profundos.

Un nuevo estudio cuestiona el origen del pecho femenino por selección sexual, ya que existirían otros factores como la cantidad de receptores de estrógenos, como ocurre en el caso de las hembras chimpancés

Un nuevo estudio confirma que el impacto del asteroide Chicxulub, y no erupciones volcánicas globales, fue el responsable de la extinción de los dinosaurios.

Recientemente, un equipo de científicos ha dado un paso significativo en la preservación de los naufragios —cápsulas del tiempo que nos conectan con momentos cruciales de la historia— con el desarrollo de un hidrogel innovador. Esta tecnología no solo estabiliza la madera saturada de agua, sino que también neutraliza los ácidos que contribuyen a su deterioro, marcando un avance en la conservación de estos tesoros marítimos.

Una revisión de 33 estudios en los que participaron 96 000 adultos halla la relación entre un mayor número de pasos diarios con menos síntomas depresivos. Los autores, expertos de la Universidad de Castilla-La Mancha, apuntan la necesidad de más investigaciones para aclarar el posible papel protector de caminar.

Al exponernos al sol, la piel se oscurece como defensa natural. Este "ponerse moreno" ocurre gracias a la melanina, pigmento que ayuda a protegernos de los efectos dañinos de rayos ultravioleta (UV), evitando que alteren el ADN de nuestras células cutáneas. En las palmas de manos y pies, la epidermis es hasta 3 veces más gruesa que en otras partes del cuerpo; actúa como barrera, limitando la capacidad de rayos solares para alcanzar los melanocitos, y no producen tanta melanina como otras partes del cuerpo y su color se mantiene casi inalterada.

En ningún otro lugar del mundo medran tan frondosamente los corales como en el mar frente a la costa de Yibuti, un pequeño Estado situado en el Cuerno de África, en el extremo sur del mar Rojo. Mientras las montañas volcánicas del golfo de Tadjoura destacan por su apariencia puntiaguda y tenebrosa, y solo se pueden divisar a lo lejos algunos veleros aislados, se produce bajo el agua un espectáculo fascinante: estructuras coralíferas en mil colores y formas albergan una riqueza vital incomparable.
Hace algo más de dos años, una expedición

Un ciudadano estadounidense que reside en Luisiana padece el primer caso grave del virus H5N1 de la gripe aviar que ha sido hospitalizado en EE UU., según informaron el miércoles las autoridades sanitarias.
El paciente había estado en contacto con aves enfermas y muertas en bandadas de traspatio, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del país.

La misión Galileo a Júpiter incluyó una sonda que se lanzó a la atmósfera de Júpiter. Debido a la mayor gravedad, la sonda atmosférica experimentó condiciones que ningún otro vehículo ha vuelto a encontrar: velocidades de entrada 7 veces más rápidas que las reentradas en la Tierra, temperaturas y flujos de aire enormemente más altos, y todo ello sin manera alguna de probar el sistema por completo en la Tierra. Cuando se acerca el 30 aniversario de la misión, Scott Manley repasa la ingeniería y los resultados científicos de la misión.

Los investigadores de la Universidad de Granada Juan Luis Nieves y Miguel Ángel Martínez Domingo, ambos del Departamento de Óptica, han participado en la investigación que ha dado lugar a la publicación en la prestigiosa revista científica PNAS del artículo 'Nocturnal camouflage through background matching against moonlight' (Camuflaje nocturno mediante la adaptación a un fondo contra la luz de la luna, en español), en el que se ha descubierto un método hasta ahora desconocido de camuflaje nocturno de la lechuza común.

Un estudio analizó 2 tipos de leche de vaca UHT y 10 bebidas vegetales (6 de avena, 1 de soya, 1 de arroz, 1 de almendra y 1 mezcla de plantas). La leche de vaca UHT tenía 3,4 gr/litro de proteína, pero 8 de las vegetales entre 0,4 y 1,1. Todas las vegetales tenían menos aminoácidos esenciales. El tratamiento UHT desencadena la reacción de Maillard: la proteína ya limitada en las vegetales se modifica y pierde algunos aminoácidos. Algunas vegetales (almendra y arroz) tenían más azúcar.

- Paper: doi.org/10.1016/j.foodres.2024.115418

John Coplans (Londres, 1920 - Nueva York, 2003) tenía 64 años cuando decidió hacer de su cuerpo desnudo el único tema de su obra artística. Propósito que llevó adelante hasta dos años antes de su muerte. Arrugado, velludo, con la flacidez y el deterioro propio de la edad, se retorcía sin pudor frente a la cámara, en un ejercicio de completa honestidad frente a su audiencia.

Fue un fenómeno viral que el éxito de Gladiator II ha venido a confirmar. Hombres que, preguntados por sus parejas sobre sus pensamientos, confiesan en redes que piensan frecuentemente en el imperio romano. No es broma. Y tiene su explicación. Sí, Russell Crowe tiene algo que ver en ello... pero no es solo culpa de Gladiator.

Que los inviernos no son lo que eran es algo que ya está en el imaginario popular de quienes habitan en las tierras ibéricas. Ni nieva tanto como antes ni hace tanto frío como cuando los más mayores (y no tan mayores) eran jóvenes, y eso, a las puertas de cerrar el año más cálido de nuestra historia, es algo que no solo corrobora el cierre de estaciones de esquí. Un nuevo análisis de Climate Central, organización científica independiente especializada en análisis sobre crisis climática, ha puesto cifras a la pérdida de días con mínimas por deba

En la lucha constante contra las enfermedades neurodegenerativas, un reciente hallazgo científico podría cambiar el panorama del Parkinson. Investigadores de la Universidad de Arizona han identificado una proteína llamada PNA5 que protege las células cerebrales de los efectos devastadores de esta enfermedad. Este descubrimiento abre la puerta a nuevos tratamientos y arroja luz sobre los mecanismos celulares involucrados en el deterioro neurológico.

Este lunes, la revista PNAS publica el trabajo de un equipo de investigadores de la Universidad Normal del Este de China, en Shanghái, y del Centro para la Ciencia y la Tecnología Marina, en Qingdao, que ha utilizado la tilapia del Nilo para comprender por qué la fiebre nos ayuda cuando sufrimos una infección. Y confirma que esta estrategia de supervivencia surgió muchos millones de años antes de la aparición de los animales de sangre caliente.

Pyrocystis es un dinoflagelado diminuto (<0.3 mm), fotosintético y bioluminiscente . Normalmente se encuentra en torno a los 75 metros de profundidad pero, curiosamente, la reproducción por división celular la realiza más abajo, hacia los 125 metros. Los procesos que llevan a la división modifican la arquitectura celular, aumentan la densidad y provocan el hundimiento. Pero, ¿cómo regresa Pyrocystis a su profundidad óptima? ¿Cómo asciende 50 metros sin cilios ni flagelos? La respuesta es: inflándose como un globo.

Una nueva investigación sugiere que los anillos de Saturno podrían ser más antiguos de lo que parecen, posiblemente tan antiguos como el planeta.

En lugar de tener tan solo 400 millones de años, como se cree comúnmente, los anillos helados y brillantes podrían tener alrededor de 4.500 millones de años, igual que Saturno , informó el lunes un equipo dirigido por japoneses.
www.nature.com/articles/s41561-024-01598-9

Este profesor de Harvard revolucionó el mundo de la educación con su idea de las inteligencias múltiples: nuestra mente es tan compleja que no puede ser reducida a una cifra en un test de coeficiente intelectual. Ahora que ha irrumpido la inteligencia artificial, aventura la llegada de una nueva especie: los poshumanos. «Quizá el homo sapiens —dice– solo sea un capítulo en la historia del planeta».

Un estudio determina que solo 4 políticas podrían reducir un 91% los residuos plásticos mal gestionados (ni reciclados ni eliminados correctamente) y reducir en 30% sus emisiones de efecto invernadero: (1) nuevos productos fabricados con 40% de plástico reciclado; (2) limitar la producción de plástico nuevo a niveles de 2020; (3) Invertir en gestión de residuos, mejorar la recolección y construir infraestructura moderna; (4) aplicar un pequeño impuesto al embalaje plástico.

- Paper (abierto): www.science.org/doi/10.1126/science.adr3837

Durante mucho tiempo, la piel fue vista como una simple barrera física contra los agentes externos. Sin embargo, dos estudios publicados recientemente en Nature han transformado esta percepción. Ahora sabemos que este órgano puede producir sus propios anticuerpos para combatir infecciones, independientemente de otras partes del sistema inmunológico. Este descubrimiento podría ser el primer paso hacia vacunas que puedan aplicarse directamente sobre la piel, eliminando la necesidad de agujas.

Fue el único mamífero terrestre que habitaba en esas islas. Se alimentaba de los huevos de los pingüinos y las crías de lobos marinos y focas". La naturaleza es tan maravillosa como misteriosa, a lo largo de los años surgen enigmas sobre qué pasó con especies que ya no habitan en planeta. Este es el caso de el zorro-lobo de las Islas Malvinas, un mamífero endémico del archipiélago, de peso promedio de 11 kilogramos y cuya extinción ocurrió a finales del siglo XIX de manera misteriosa. En la página Web del Ministerio de Ambiente y Desarrollo

Es posible que una gran parte de lo que crees saber de Urano sea erróneo. Todos los libros de texto nos muestran Urano y Neptuno como mundos divididos en varias capas nítidas, con un núcleo rocoso del tamaño de la Tierra rodeado de un manto rico en agua, amoniaco y metano y, por encima, una gruesa atmósfera de hidrógeno y helio. Pero este es solo uno de los modelos que se ajustan a los —pocos— datos que tenemos de los denominados ‘gigantes de hielo’, un modelo en el que el interior de Urano y Neptuno está dominado por agua y otros hielos.

Los últimos pronósticos publicados este mes de diciembre por diferentes centros de predicción de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) indican que hay una probabilidad del 55% de que se forme La Niña