El boom de las carabelas portuguesas (y medusas en general), las frecuentes picaduras de peces araña o escorpión, la aparición de tortugas bobas o la llegada de cetáceos, como ballenas y delfines, poco acostumbrados a dejarse ver, son solo algunos ejemplos que este verano se sienten en el largo litoral español. Una realidad con un telón de fondo inminente: el ecosistema va a cambiar.

Los humanos están lejos de ser los únicos animales que lloran a los muertos. Se ha observado que delfines, elefantes y otras criaturas altamente sociales muestran signos de duelo, como las madres orca que mantienen los cuerpos de sus hijos recién fallecidos. Un estudio reciente es el último en cuestionar la idea de que los gatos son seres insensibles. Basado en entrevistas con cientos de dueños de gatos, los científicos han encontrado evidencia de que los gatos rutinariamente sufren tras la pérdida de otra mascota en el hogar, incluso perros.

La mosca de la fruta es de los seres vivos más estudiados: sencillo y barato, sirve para casi cualquier experimento. Sus comportamientos sexuales son muy llamativos: hace poco se descubrió que los machos 'drogan' a hembras para que se duerman y no copulen con otros. Ahora, un estudio revela que, además, que a medida que avanza el cortejo, el aumento de dopamina bloquea vías sensoriales clave, reduce su capacidad para responder a amenazas y hace que se concentre en aparearse.

- Paper (abierto): www.nature.com/articles/s41586-024-07890-3

Charles Darwin propuso en El origen de las especies (1859), la existencia de un ancestro común a todos los seres vivos, hoy bautizado como LUCA (último ancestro común universal). La vida surgió mucho antes de LUCA, que podría ser o bien un organismo simple con un genoma mínimo (unos cientos de genes), o bien tan complejo como una procariota actual.

La doctora Georgia Ede, psiquiatra formada en Harvard y especializada en nutrición y metabolismo cerebral, realiza un alegato desmitificador: “La carne es buena para la salud. Hay expertos que podrían discrepar conmigo y muchos investigadores siguen buscando pruebas que relacionen la carne con enfermedades cardíacas”. Sin embargo, ella alega tras sus 25 años de experiencia clínica (12 años como asesora nutricional en el Smith College y la Univ. de Harvard) todavía no ha encontrado “un argumento creíble y plausible contra el consumo de carne”.

África Oriental es famosa por su increíble vida silvestre, como gorilas y elefantes, pero su gran diversidad de especies no rivaliza mucho con el subgrupo de peces cíclidos haplocrominos de los Grandes Lagos de África. “Más de 1.000 especies surgieron en estas radiaciones en los últimos 3 o 4 millones de años; más de 500 solo en el lago Victoria en los últimos 100.000 años o menos. Son las radiaciones adaptativas más grandes y rápidas conocidas del reino animal; entenderlas será importante para entender el origen de la diversidad de especies".

Un equipo de investigadores italianos de la Ca’Foscari Universidad de Venecia ha estudiado los destinos turísticos más populares de Europa (aunque la investigación abarca 37 países en total) y ha analizado cómo pueden afectar tres fenómenos específicos: el calor excesivo, las inundaciones y los vendavales.

El cambio climático aceleró los vientos y la lluvia del tifón Gaemi, que mató a docenas de personas en Filipinas, Taiwán y China a principios de este año, dijo el jueves un grupo de científicos.

World Weather Attribution (WWA), una red de científicos que han sido pioneros en métodos revisados por pares para evaluar el papel del cambio climático en eventos extremos , analizó tres regiones más afectadas por el tifón: el norte de Filipinas, Taiwán y la provincia china de Hunan.

Un estudio, usando un modelo de aprendizaje automático con red neuronal artificial, estima un 12,7% de peces teleósteos marinos (los más numerosos) en riesgo de extinción: 5 veces más que la estimación de la IUCN (2,5%), e incluye unas 5.000 especies más. En 2024, la Lista Roja de la UICN habrá evaluado 163.000 especies. Pero más de 21.000 no disponen de datos suficientes para determinar su riesgo, y muchas (más de 1,8 millones) no están evaluadas en absoluto.

- Paper (publicado hoy, abierto): doi.org/10.1371/journal.pbio.3002773

Hay un nuevo campeón de salto giratorio en la ciudad: el colémbolo globular (Dicyrtomina minuta). Este diminuto hexápodo retrocede en el aire, girando a más de 60 veces la altura de su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos, y un nuevo estudio presenta la primera mirada en profundidad a su destreza para saltar. No vuelan, no muerden ni pican. Pero pueden saltar. De hecho, saltar es su (y único) plan preferido para evitar a los depredadores. No sólo saltan hacia arriba y hacia abajo, sino que giran a través del aire. Video de 863 fotogramas/segundo.

El Polo Norte de la Tierra señala una dirección en el espacio marcada por la Estrella Polar. Polaris es a la vez una ayuda para la navegación y una estrella notable por derecho propio. Es el miembro más brillante de un sistema de tres estrellas y es una estrella variable pulsante. Polaris se vuelve más brillante y más débil periódicamente a medida que el diámetro de la estrella crece y se encoge a lo largo de un ciclo de cuatro días.
Es un tipo de estrella conocida como cefeida. iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ad5e7a

Mientras que el cerebro termina de madurar entre los 25 y los 30 años, los adolescentes españoles comienzan, de media, a consumir alcohol a los 14 años. ¿Qué efectos puede tener?

Hace dos años pudimos conocer varios proyectos de telescopios espaciales chinos con el objetivo de estudiar exoplanetas. Uno de estas propuestas era el observatorio Earth Two (ET), también denominado Tierra 2.0.
Tierra 2.0 observará el cielo desde el punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol (ESL-2) mediante varios telescopios para cubrir una mayor superficie de la bóveda celeste, un sistema empleado por cazaplanetas como TESS o PLATO. Contará con seis telescopios de 28 centímetros de diámetro y un campo de visión de 550º cuadrados cada uno para buscar exoplanetas mediante el método del tránsito y un telescopio de 35 centímetros con un campo de 4º para detectar planetas extrasolares mediante el método de microlente gravitatoria.

Aunque es un método fundamental para prevenir el cáncer, hacer endoscopias en países en desarrollo no es fácil. Como en África: en algunas zonas, la disponibilidad de personal sanitario formado es tan baja que solamente hay 1 operador por 400.000 habitantes. La situación podría mejorar gracias a un tecnología de la ETH de Zúrich y la Universidad China de Hong Kong, que hicieron el examen a 9,300 km con un sistema de navegación magnética y buena conexión a internet. El paciente, un cerdo, pero no se tardará mucho en probar la técnica en humanos.

Dejar a un lado el estrés de la rutina hace que nuestro sistema inmune se relaje y estemos más expuestos a enfermar: "Vivimos como en una lucha continua por estar alerta", dicen los especialistas.

Redis, conocido por su capacidad para ofrecer un rendimiento rápido y escalable, ha anunciado una serie de nuevos productos y capacidades que marcan el comienzo de una nueva era para la tecnología de bases de datos. En un evento reciente, Redis presentó varias actualizaciones clave que buscan fortalecer su posición como herramienta esencial en el desarrollo de aplicaciones modernas, especialmente en el contexto de la inteligencia artificial generativa (GenAI).

Un avión ultraligero despegó el 13 de agosto del campo de entrenamiento de Taching am See, en la Alta Baviera, junto con 36 ejemplares jóvenes de ibis eremitas. Se ha iniciado de esta manera la segunda migración de esta especie, liderada por humanos, hasta Vejer, recorriendo en esta ocasión, 2.800 kilómetros, en diferentes etapas. El grupo de ibis eremitas, que ha nacido en el zoológico de Rosegg en Carintia, podrían llegar a Vejer en los primeros días de octubre.

Hace 60.000 años, una gigantesca avalancha submarina arrasó el fondo del Atlántico al norte de Canarias y dejó a su paso un rastro de destrucción de 2.000 kilómetros, según ha desvelado un estudio publicado por un grupo de científicos británicos. Los aludes submarinos son fenómenos muy difíciles de estudiar, pero el ocurrido en la costa noroeste de África ha podido ser perfectamente reconstruido, mostrando la violencia que pueden tener estos eventos.

En 1872, Turgeniev escribió “Aguas primaverales”. Se trata de un drama sentimental, de corte realista, cuyo argumento tiene como protagonista a Dimitri Sanin, un joven terrateniente ruso que se enamora de Gemma, una joven italiana a la que conoce en Frankfurt. Ella le corresponde y ambos deciden contraer matrimonio. A fin de obtener liquidez para hacer frente a los gastos de su nueva vida, Dimitri decide vender las propiedades que posee en …