1,7 millones de años. Éste es el tiempo que la vida en el Mediterráneo tardó en recuperarse después de una de las mayores crisis ecológicas de su historia, que acabó con el 89% de las especies. Ocurrió como consecuencia de la salinización masiva de sus aguas al desconectarse del Océano Atlántico, hace 5.5 millones de años. Y hoy nos ayuda a entender el tiempo de recuperación de una crisis medioambiental marina, mucho más largo, por cierto, de lo que se creía hasta ahora

Los humanos están lejos de ser los únicos animales que lloran a los muertos. Se ha observado que delfines, elefantes y otras criaturas altamente sociales muestran signos de duelo, como las madres orca que mantienen los cuerpos de sus hijos recién fallecidos. Un estudio reciente es el último en cuestionar la idea de que los gatos son seres insensibles. Basado en entrevistas con cientos de dueños de gatos, los científicos han encontrado evidencia de que los gatos rutinariamente sufren tras la pérdida de otra mascota en el hogar, incluso perros.

La mosca de la fruta es de los seres vivos más estudiados: sencillo y barato, sirve para casi cualquier experimento. Sus comportamientos sexuales son muy llamativos: hace poco se descubrió que los machos 'drogan' a hembras para que se duerman y no copulen con otros. Ahora, un estudio revela que, además, que a medida que avanza el cortejo, el aumento de dopamina bloquea vías sensoriales clave, reduce su capacidad para responder a amenazas y hace que se concentre en aparearse.

- Paper (abierto): www.nature.com/articles/s41586-024-07890-3

Charles Darwin propuso en El origen de las especies (1859), la existencia de un ancestro común a todos los seres vivos, hoy bautizado como LUCA (último ancestro común universal). La vida surgió mucho antes de LUCA, que podría ser o bien un organismo simple con un genoma mínimo (unos cientos de genes), o bien tan complejo como una procariota actual.

La doctora Georgia Ede, psiquiatra formada en Harvard y especializada en nutrición y metabolismo cerebral, realiza un alegato desmitificador: “La carne es buena para la salud. Hay expertos que podrían discrepar conmigo y muchos investigadores siguen buscando pruebas que relacionen la carne con enfermedades cardíacas”. Sin embargo, ella alega tras sus 25 años de experiencia clínica (12 años como asesora nutricional en el Smith College y la Univ. de Harvard) todavía no ha encontrado “un argumento creíble y plausible contra el consumo de carne”.

África Oriental es famosa por su increíble vida silvestre, como gorilas y elefantes, pero su gran diversidad de especies no rivaliza mucho con el subgrupo de peces cíclidos haplocrominos de los Grandes Lagos de África. “Más de 1.000 especies surgieron en estas radiaciones en los últimos 3 o 4 millones de años; más de 500 solo en el lago Victoria en los últimos 100.000 años o menos. Son las radiaciones adaptativas más grandes y rápidas conocidas del reino animal; entenderlas será importante para entender el origen de la diversidad de especies".

Un equipo de investigadores italianos de la Ca’Foscari Universidad de Venecia ha estudiado los destinos turísticos más populares de Europa (aunque la investigación abarca 37 países en total) y ha analizado cómo pueden afectar tres fenómenos específicos: el calor excesivo, las inundaciones y los vendavales.

El cambio climático aceleró los vientos y la lluvia del tifón Gaemi, que mató a docenas de personas en Filipinas, Taiwán y China a principios de este año, dijo el jueves un grupo de científicos.

World Weather Attribution (WWA), una red de científicos que han sido pioneros en métodos revisados por pares para evaluar el papel del cambio climático en eventos extremos , analizó tres regiones más afectadas por el tifón: el norte de Filipinas, Taiwán y la provincia china de Hunan.

Un estudio, usando un modelo de aprendizaje automático con red neuronal artificial, estima un 12,7% de peces teleósteos marinos (los más numerosos) en riesgo de extinción: 5 veces más que la estimación de la IUCN (2,5%), e incluye unas 5.000 especies más. En 2024, la Lista Roja de la UICN habrá evaluado 163.000 especies. Pero más de 21.000 no disponen de datos suficientes para determinar su riesgo, y muchas (más de 1,8 millones) no están evaluadas en absoluto.

- Paper (publicado hoy, abierto): doi.org/10.1371/journal.pbio.3002773

Hay un nuevo campeón de salto giratorio en la ciudad: el colémbolo globular (Dicyrtomina minuta). Este diminuto hexápodo retrocede en el aire, girando a más de 60 veces la altura de su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos, y un nuevo estudio presenta la primera mirada en profundidad a su destreza para saltar. No vuelan, no muerden ni pican. Pero pueden saltar. De hecho, saltar es su (y único) plan preferido para evitar a los depredadores. No sólo saltan hacia arriba y hacia abajo, sino que giran a través del aire. Video de 863 fotogramas/segundo.

El Polo Norte de la Tierra señala una dirección en el espacio marcada por la Estrella Polar. Polaris es a la vez una ayuda para la navegación y una estrella notable por derecho propio. Es el miembro más brillante de un sistema de tres estrellas y es una estrella variable pulsante. Polaris se vuelve más brillante y más débil periódicamente a medida que el diámetro de la estrella crece y se encoge a lo largo de un ciclo de cuatro días.
Es un tipo de estrella conocida como cefeida. iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ad5e7a

Mientras que el cerebro termina de madurar entre los 25 y los 30 años, los adolescentes españoles comienzan, de media, a consumir alcohol a los 14 años. ¿Qué efectos puede tener?

Hace dos años pudimos conocer varios proyectos de telescopios espaciales chinos con el objetivo de estudiar exoplanetas. Uno de estas propuestas era el observatorio Earth Two (ET), también denominado Tierra 2.0.
Tierra 2.0 observará el cielo desde el punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol (ESL-2) mediante varios telescopios para cubrir una mayor superficie de la bóveda celeste, un sistema empleado por cazaplanetas como TESS o PLATO. Contará con seis telescopios de 28 centímetros de diámetro y un campo de visión de 550º cuadrados cada uno para buscar exoplanetas mediante el método del tránsito y un telescopio de 35 centímetros con un campo de 4º para detectar planetas extrasolares mediante el método de microlente gravitatoria.

Aunque es un método fundamental para prevenir el cáncer, hacer endoscopias en países en desarrollo no es fácil. Como en África: en algunas zonas, la disponibilidad de personal sanitario formado es tan baja que solamente hay 1 operador por 400.000 habitantes. La situación podría mejorar gracias a un tecnología de la ETH de Zúrich y la Universidad China de Hong Kong, que hicieron el examen a 9,300 km con un sistema de navegación magnética y buena conexión a internet. El paciente, un cerdo, pero no se tardará mucho en probar la técnica en humanos.

Dejar a un lado el estrés de la rutina hace que nuestro sistema inmune se relaje y estemos más expuestos a enfermar: "Vivimos como en una lucha continua por estar alerta", dicen los especialistas.

Un avión ultraligero despegó el 13 de agosto del campo de entrenamiento de Taching am See, en la Alta Baviera, junto con 36 ejemplares jóvenes de ibis eremitas. Se ha iniciado de esta manera la segunda migración de esta especie, liderada por humanos, hasta Vejer, recorriendo en esta ocasión, 2.800 kilómetros, en diferentes etapas. El grupo de ibis eremitas, que ha nacido en el zoológico de Rosegg en Carintia, podrían llegar a Vejer en los primeros días de octubre.

Hace 60.000 años, una gigantesca avalancha submarina arrasó el fondo del Atlántico al norte de Canarias y dejó a su paso un rastro de destrucción de 2.000 kilómetros, según ha desvelado un estudio publicado por un grupo de científicos británicos. Los aludes submarinos son fenómenos muy difíciles de estudiar, pero el ocurrido en la costa noroeste de África ha podido ser perfectamente reconstruido, mostrando la violencia que pueden tener estos eventos.

El comité directivo de la American Psychiatric Association rechazó el cambio de nombre propuesto en noviembre de 2023, citando una "falta de evidencia convincente". Sin embargo, el Dr. Lipov y sus colaboradores no se dejan intimidar y continúan abogando por el cambio.

"La palabra trastorno es imprecisa y estigmatizante", explicó el Dr. Lipov a Medscape Noticias Médicas. "Debido al estigma, muchas personas con trastorno de estrés postraumático, especialmente los militares, no reciben ayuda, como lo ha demostrado mi investigación".

Un estudio halló en peces guppy dosis de Prozac, uno de los antidepresivos más vendido. Para analizar sus efectos en la vida marina, investigadores expusieron por 5 años a niveles nulos, bajos y altos de fluoxetina (Prozac) a peces guppy, en consonancia con los niveles hallados en su entorno natural, en Australia: alteró la condición corporal de peces machos y redujo la velocidad del esperma, redujo la variación en la actividad y toma de riesgos y alteró correlaciones entre individuos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1111/1365-2656.14152

Un estudio de 2013 demostró que, a escala mundial, el ganado emite el 14,5% de gases de efecto invernadero, más que todos los automóviles y camiones del mundo juntos. 40% del potencial de calentamiento global del ganado se produce en forma de metano, potente gas de efecto invernadero formado al digerir su dieta fibrosa. Junto a la mejora de prácticas ganaderas y aditivos para piensos, investigan otras posibles soluciones, como ganado de baja producción de metano y modificar microbios que producen el metano en estómagos de animales de pastoreo.

Un equipo internacional de científicos acaba de publicar un estudio con 241 pacientes en varios hospitales y ha concluido que uno de cada cuatro tienen cierto grado de conciencia. El trabajo, que se ha publicado en The New England Journal of Medicine, es un esfuerzo por responder a una pregunta angustiosa de esas personas que pierden a un ser querido

Cabe señalar que la decisión de la NASA no es algo que se haya tomado a la ligera. No hay que olvidar que la agencia espacial estadounidense tiene un acuerdo firmado con Boeing para el programa del que forma parte Starliner. La empresa obtuvo una ayuda de 5.100 millones de dólares y se comprometían a realizar al menos dos vuelos con tripulación. Del dinero cedido por la agencia, ya han gastado 4.200 millones. Por ponernos en contexto, la NASA dio 2.600 millones de dólares a SpaceX por un contrato similar.

El cinturón de radiación de la Tierra (cinturón de Van Allen), es una región alrededor del planeta donde partículas cargadas quedan atrapadas en el campo magnético, principalmente electrones de alta energía del viento solar. Un nuevo tipo de onda electromagnética descubierta transporta bastate energía a la magnetosfera, impactando en el cinturón de Van Allen. Antes se creía que esa energía que entraba en la ionosfera en latitudes bajas quedaba atrapada en la ionosfera.

- Paper (abierto): www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado2657

Desde el principio, la investigación fue un encubrimiento de manual. El gobierno sueco se apresuró a obtener pruebas, invocando sus derechos putativos en virtud del derecho internacional, excluyendo conscientemente cualquier tipo de inspección independiente, respaldada por la ONU. Por supuesto, después de reunir todas las pruebas, las autoridades suecas no hicieron exactamente nada, sólo para admitir tardíamente que en realidad no tenían derecho legal a monopolizar la información en primer lugar.

Medicina usada para el tratamiento del Alzheimer muestra promesa a la hora de inducir un estado de bio-estasis, que permitiría aumentar el tiempo disponible para atender situaciones de emergencia.

La científica en nanomateriales, Julie Vanegas, se unió a la facultad de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande, donde junto con su mentora, Teresa Patricia Feria Arroyo, una ecóloga que trabaja en la resolución de problemas relacionados con la seguridad alimentaria y la sostenibilidad.

Durante sus primeras conversaciones, Vanegas mencionó que había estado evaluando partículas de vidrio reciclado para proyectos de restauración costera, como el cultivo de sauces.

El nivel del mar continúa subiendo y no parece que vaya a parar. Así lo pone de manifiesto la NASA desde su herramienta de visualización en línea que permite a cualquiera ver cómo serán las crecidas oceánicas en cualquier lugar del mundo en el futuro. Según los datos globales de la agencia estadounidense, el nivel medio aumentó aproximadamente 0,76 centímetros de 2022 a 2023, un salto relativamente grande debido al calentamiento del clima y el fuerte desarrollo del fenómeno conocido como El Niño.

Un equipo de la Universidad de Pittsburgh intenta revivir hígados gravemente dañados, así como riñones, corazones y pulmones. Usando ARN mensajero (ARNm), la misma tecnología empleada en algunas de las vacunas de Covid-19, pretenden reprogramar órganos enfermos terminales para que vuelvan a ser aptos y funcionales. Ante la escasez de donantes de hígado, creen que el ARNm podría ser algún día una alternativa. Planean iniciar un ensayo clínico el año que viene para probar la idea en personas con enfermedad hepática terminal.

"Las concentraciones que vimos en el tejido cerebral de individuos normales, que tenían una edad media de unos 45 o 50 años, fueron de 4.800 microgramos por gramo, o el 0,5% en peso", dijo el autor principal del estudio, Matthew Campen, profesor de ciencias farmacéuticas de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. "En comparación con las muestras de cerebro de la autopsia de 2016, eso es aproximadamente un 50% más alto", dijo Campen. "Eso significaría que nuestros cerebros actuales son 99,5% cerebro y el resto es plástico".

El proceso de reciclaje en sí mismo requiere energía y genera emisiones. La recolección, clasificación y procesamiento de materiales reciclables consume combustibles fósiles. Los camiones que recogen los materiales reciclables emiten CO2, al igual que la maquinaria utilizada para procesarlos.

Además, en muchos casos los materiales reciclados deben ser transportados largas distancias para ser procesados. Esto agrega más emisiones de la combustión de combustibles

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB) ha añadido otro sentido al repertorio documentado del mosquito: la detección por infrarrojos.
Los mosquitos también detectan por infrarrojos a sus víctimas