Una investigación liderada por el Instituto de Estudios Evolutivos de la Universidad de Witwaterstrand (Sudáfrica) ha descubierto la evidencia más antigua del cáncer en humanos en restos óseos de hace aprox. 1,7 millones de años. Aunque no han precisado a qué especie exacta pertenecen, aseguran que no hay duda de que era un homínido joven o niño. El osteosarcoma identificado en este metatarsiano prehistórico es un tumor agresivo que actualmente suele afectar a personas jóvenes y, si no se trata, se caracteriza por una mortalidad prematura.
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