Russell Foster de la Universidad de Oxford ha identificado un gen en el genoma de pollo que produce VA opsins, una molécula de la familia de los fotopigmentos sensible a la luz en el hipotálamo. Las aves no usan sus ojos para medir el aumento del número de horas de luz solar, esta molécula en su tejido cerebral se encarga de notar los cambios lentos en la iluminación. "Cuando escuche el canto de los pájaros en primavera, es una molécula sensible a la luz en la profundidad del cerebro la que dio origen a este evento reproductivo"
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