España encabeza la lista mundial de países en los que más medicamentos para dormir se consumen. España no tiene unas tasas de síntomas de insomnio mayores que otros países de la Unión Europea comparables en términos de desarrollo socioeconómico. Sin embargo, sí consume más somníferos que ellos. Lo cierto es que, aunque no pueden descartarse otros factores, como una peor higiene del sueño motivada por unos horarios y un prime time televisivo excesivamente tardíos, los trastornos de sueño pueden derivarse de problemas de estrés o ansiedad.

Mis compañeros especialistas de sueño y yo estamos haciendo campaña para rehabilitar la siesta y demostrar que hacer breves siestas es una estrategia excelente y respetable para gestionar el sueño. Te pueden volver más inteligente, más rápido y más seguro que lo que serías sin ellas. Deberían ser ampliamente consideradas como un arma poderosa en la lucha contra la fatiga, y la persona que escoge la siesta debería ser reconocida como héroe. (Willian C. Dement, pionero en la investigación de la medicina del sueño)

"Nuestros cuerpos siguen recolectando información vía nuestros receptores". Así caigas rendido en una cama de acampar de menos de 65 cms. de ancho o en los 200 cms. de una super king, lo más seguro es que te levantes donde te acostaste, ya que hay un sentido que definitivamente no se queda dormido que nos permite determinar la posición, la velocidad y la dirección de cada parte del cuerpo, lo veamos o no, y así permite que el cerebro guíe nuestros movimientos.

¿Qué son las pesadillas? «Lo que se está entendiendo cada vez mejor es que el cerebro por la noche se pone a ordenar todo. Recuerdos, metas, inseguridades, estímulos, de todo. Va ordenando y ahí es donde aparecen los sueños. Se desconecta la parte lógica del cerebro para que pueda ordenar, y en ese proceso es cuando los sueños ocurren, de ahí que sean una locura. Pero hay zonas en las que todo está tan desordenado que le cuesta ordenarlo. Ahí es donde vienen las pesadillas»

Una nueva investigación publicada en PLOS One sugiere que los síntomas depresivos se asocian longitudinalmente con una mayor inflamación. Además, el nuevo estudio proporciona evidencia de que la calidad del sueño juega un papel importante en el vínculo entre los síntomas depresivos y la inflamación posterior.

Artículo: journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0269033

Pensar mucho produce agotamiento, como ocurre con la actividad física. ¿Es una ilusión mental, o tiene una base física? Una investigación ha revelado que la fatiga mental tras ejecutar tareas cognitivas complejas está relacionada con la acumulación de tóxicos en el cerebro (glutamato en la corteza prefrontal, que es el área de "planificación y control"). El sueño ayuda a eliminar esos tóxicos. Los autores sugieren no tomar decisiones importantes si estamos agotados mentalmente, ya que en ese estado tendemos a tomar decisiones simples.

Además de ser acróbatas innatas, parece ser que las arañas saltarinas pueden soñar. Un estudio publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) sugiere la posibilidad de que estos arácnidos experimenten imágenes vívidas al dormir, así como lo hacen los mamíferos.

Informamos evidencia de un estado similar al sueño REM en un invertebrado terrestre: episodios periódicos de movimientos retinianos junto con espasmos de las extremidades y comportamientos estereotipados de flexión de las piernas durante el descanso nocturno en una araña saltadora. Los episodios de movimiento retiniano observados fueron consistentes, incluidas duraciones e intervalos regulares, y ambos aumentaron en el transcurso de la noche.

Todos hemos oído la recomendación de dormir de siete a ocho horas al día para tener una salud óptima. Sin embargo, mientras dormimos nuestro cuerpo pasa por distintas fases del sueño. Hay fases de sueño ligero, sueño profundo, y entre medias el llamado sueño REM, donde se producen los sueños.

Argumentan que, durante el sueño, aunque el cerebro ciertamente parece percibir los sonidos, se desactivan aquellos procesos que nos permiten atender a ellos, identificarlos y diferenciarlos.

La metástasis del cáncer de mama se forma de manera más eficiente mientras dormimos. El estudio refleja que el 78 por ciento de todas las células tumorales circulantes (CTC) encontradas en las muestras combinadas provenían de las muestras tomadas durante la fase típica de sueño. No solo eso. También descubrieron que las células que se van por la noche tienden a tener una mayor probabilidad de formar metástasis, que es cuando las CTC que se desprenden del tumor original se trasladan a nuevos lugares del cuerpo para formar nuevos tumores.

El estudio sugiere que en las noches muy cálidas, con más de 30 grados centígrados, el sueño disminuye una media de algo más de 14 minutos. La probabilidad de dormir menos de siete horas también aumenta a medida que suben las temperaturas.

"En este estudio, aportamos la primera prueba a escala planetaria de que las temperaturas más cálidas que la media erosionan el sueño humano", indicó el primer autor de la investigación Kelton Minor, de la Universidad de Copenhague.

Dormir mal es un negocio pésimo para la salud y el bienestar. La falta de sueño está relacionado con problemas inmunológicos, metabólicos, cardiovasculares emocionales y cognitivos; con trastornos como la diabetes o de la obesidad. Nos lleva a estar más cansados e irritables, eleva nuestros niveles de estrés y nos hace asumir más riesgos y equivocarnos más.

Las consecuencias de la pandemia no producen solo problemas relacionados con el sistema cardiorrespiratorio. El insomnio está afectando a muchos españoles y no solo por la ansiedad por la infección o el miedo al futuro. Otros factores, como el aislamiento social, subyacen a este nocivo trastorno del sueño.

Las conclusiones de la encuesta revelan que un 33 por ciento de los españoles suele despertarse una vez por la noche, casi igualando en porcentaje a los que suelen hacerlo dos veces (32%). Asimismo, el 19 por ciento declara desvelarse tres o más veces. Los que no suelen despertarse por la noche representan solo el 16 por ciento de los encuestados.

Los estudio muestran que la cafeína ayuda en las tareas que requieren atención vigilante o monitoreo continuo. Los déficits cognitivos causados por la privación del sueño se sustentan en deficiencias en la atención, y esto implica que la cafeína podría ser una cura para los males de la privación del sueño. Sin embargo, un nuevo estudio en el Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition sugiere que este no es el caso. De hecho, la cafeína restauró la atención vigilante. Pero apenas tuvo impacto en otro tipo de desempeños.

La hipnogogia es una fase del sueño entre el consciente y el inconsciente que puede ser buscada con una técnica del sueño para fomentar estados intermedios y conseguir la inspiración que necesitaba para crear sus obras.