El instrumento HIFI, a bordo del telescopio espacial Herschel, ha permitido captar un proceso poco conocido en las primeras etapas de la formación de estrellas. Localizada en la constelación de Perseo, a una distancia de 750 años luz, la protoestrella L1448-MM dispara unos chorros de gas molecular con vapor de agua a más de 200.000 km/h. En proporción, cada pocos años se forma el equivalente a mil océanos terrestres. El agua es una de las moléculas que enfrían el gas, bajando su temperatura, lo que permite que la estrella joven siga creciendo.
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