Muchos fans de los libros de James Bond de Ian Fleming escribieron al autor. Algunos le daban consejos, otros le criticaban. Él respondía a menudo...

Cuento sobre el descubrimiento de la actividad antimicrobiana de 'Penicillium notatum' por parte de Alexander Fleming, el posterior aislamiento de la penicilina por parte de Chain y Florey y la producción masiva y económica gracias a la estructura química revelada por Dorothy Crowfoot Hodgkin. La verdadera (y completa) historia del descubrimiento de la penicilina contada para niños.

... Si tuviera que hacer una lista de mis descubrimientos favoritos sin duda el realizado por Alexander Fleming estaría entre los primeros. La penicilina fue capaz de convertir procesos con final inexorable en paréntesis en la vida de los enfermos. Si la palabra «cambio» tuviera que ilustrarse quizá la imagen de Fleming sería una buena elección. La síntesis de penicilina transformó el tratamiento de las infecciones. Antes de su uso todo quedaba en la mano de nuestros leucocitos. O hacían su trabajo de forma quirúrgica o tocaba cruzar los dedos.

Esta es una de las válvulas originales utilizadas por Sir John Ambrose Fleming en sus investigaciones de 1889 sobre el "efecto Edison", en el que un electrodo adicional conectado al extremo positivo del filamento dentro de una bombilla con filamento de carbono creaba una carga pequeña pero medible. Después de guardarse en un armario durante varios años, las válvulas volvieron a utilizarse en 1904 durante unos experimentos de Fleming, lo que dio lugar a la invención de la válvula de dos electrodos.

Era Julio de 1876, el tren de las 5.35 P.M. a Londonderry no apareció y un ingeniero llamado Sandford Fleming no tuvo más remedio que quedarse a dormir en la estación hasta que llegara el siguiente. El problema: alguien se había equivocado imprimiendo por error 5.35 A.M. Mientras digería su enfado esa noche, ideó un sistema para que esto no volviera a suceder. Tomó un mapamundi y a la par que dibujaba líneas verticales que lo dividían de norte a sur pensó en una solución, si en vez de fraccionar el día en A.M. y P.M. creásemos un sistema...

Rhonda Fleming, una de las pocas actrices destacadas del Hollywood clásico que quedaba con vida, falleció a los 97 años en Santa Mónica (California, EE.UU.) Con una impactante melena pelirroja y unos fascinantes ojos verdes, Fleming fue apodada como “la reina del Technicolor”.

La estatua de Alexander Fleming en la plaza de toros de Las Ventas, en Madrid, apareció con una pintada de “Asesino”. El atentando no forma parte* de la actual ola de estatuafobia que asola EE.UU. y ciertos lugares de Europa pero es significativo de la indigencia mental de sus perpetradores. Fleming fue el primero en observar los efectos antibióticos del hongo ‘Penicillium notatum’, y desarrolló la penicilina, un medicamento que desde su descubrimiento hace casi un siglo ha salvado unos 200 millones de vidas.

Ningún libro deja tanta huella como los que disfrutamos en la cama durante una gripe, y puede que el éxito del fenómeno James Bond se deba precisamente a una convalecencia. Ocurrió en 1954 y el ilustre enfermo era John Fitzgerald Kennedy, por entonces senador por Massachusetts. Fue su amiga Oatsie Leiter, una socialité sureña, quien le envió una copia de Casino Royale, una novela de espías de un autor inglés poco conocido en EEUU, para que se entretuviera. Le gustó tanto que no tardó en contestar: “Si consigues otra como esta, házmela llegar”.

El 6 de agosto de 1881 nació Alexander Fleming, un científico que dedicó su vida a la investigación y que, como consecuencia de un olvido, hizo uno de los descubrimientos más importantes de la medicina: la penicilina. Este antibiótico que ha salvado millones de vidas también le permitió conseguir el premio Nobel de Medicina en 1945.

Se pasaban las horas mirando placas fotográficas. Registrando los puntitos que representaban estrellas del firmamento. Detectando variaciones en su intensidad. Contando estrellas, al cabo. Eran las llamadas computadoras de Harvard. Un grupo de mujeres que terminó reclutando Williamina Fleming, contratada como ama de llaves y asistente del astrónomo Pickering a finales del siglo XIX. Su talento le llevó a descubrir nebulosas y estrellas, pero las primeras publicaciones científicas no le atribuyeron el mérito.

En la primera novela Bond de Fleming, Casino Royale. Bond pedía un "martini seco" servido en "una copa de champaña profunda" (un Vesper) . Lo describía así ""... Tres medidas de Gordon, una de vodka, la mitad de una medida de Kina Lillet. Agite bien hasta que esté helado, luego agregue una rodaja grande y fina de piel de limón ... ". Bond describe este brebaje como su "propia invención", una que planeaba patentar. "No he bebido más de una bebida antes de la cena. Pero me gusta que sea grande, muy fuerte, muy frío y muy bien hecho".

Peter Fleming fue un explorador inglés y agente de inteligencia que escribió una novela de espías antes de que James Bond fuera creado por su hermano menor, Ian Fleming.- Cuando tenía 25 años, Peter contestó a un anuncio en The Times reclutando voluntarios para una expedición a la Amazonía para determinar el destino de los exploradores desaparecidos que fueron en busca de la Ciudad Perdida de Z.

Cuenta la Historia de la medicina que, allá por 1877, siendo asistente del gran Robert Koch (conocido sobre todo por sus trabajos sobre la tuberculosis, así como por ser padre de la microbiología médica), surgió una idea en la mente del médico alemán Julius Richard Petri. Debía haber alguna manera de facilitar el manejo de cultivos microbianos y, de esa desazón, nacieron las célebres placas de Petri.