Febrero de 2023 trajo un nuevo mínimo histórico de la banquisa antártica: las observaciones satelitales han registrado la superficie más baja desde 1979.

La banquisa antártica ha registrado su peor registro en los 45 años de observaciones satelitales, según informa el NSIDC (National Snow and Ice Data Center) de EE.UU.

La banquisa de la Antártida puede marcar en marzo un mínimo histórico, muy por debajo de los registros más bajos conocidos en los últimos 40 años. El hielo marino del Polo Sur había estado resistiendo a los malos datos que la banquisa ártica, en el otro extremo del Planeta, marcaba año tras año. Pero desde 2016 acumula datos pobres, con una tendencia cada vez más preocupante. Ahora, un deshielo a una tasa sin precedentes en diciembre de 2018, ha puesto en alerta a los científicos que analizan la evolución de la banquisa antártica.

Noviembre estableció un nuevo récord de pérdida de hielo antártico: la superficie media fue de 14,64 millones de Km2, 1 millón por debajo del anterior récord (nov. 1986) y 1,81 millones por debajo del promedio 1981-2010 para dicho mes. Su extensión quedó 5,7 veces por debajo de la media a largo plazo. La temperatura del aire al nivel del suelo estuvo por encima de la media, pero la clave parece ser un cambio del patrón de vientos alrededor de la Antártida detectado recientemente, que ha favorecido la llegada de corrientes marinas más templadas.

Al desaparecer el hielo marino y volverse menos reflectante, el Ártico perdió alrededor de 25% de su capacidad de enfriamiento entre 1980 y 2023, y el mundo un 15%. La disminución porcentual en la capacidad de enfriamiento del hielo marino es aproximadamente el doble que la disminución porcentual de la superficie media anual de hielo marino en el Ártico y la Antártida. El impacto añadido en el calentamiento de ese cambio está en el extremo superior de estimaciones de modelos climáticos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1029/2024GL109608

A pesar de las grandes diferencias –geográficas, jurídicas y estratégicas– de los Polos Norte y Sur, los regímenes de cooperación que los gobernaban se ven cada vez más amenazados por los intereses militares y económicos de los Estados colindantes –y no tan próximos.

Las capas de hielo marinas son muy sensibles al derretimiento submarino en sus zonas de apoyo, donde pasan de estar en tierra a estar flotando. Estudios publicados recientemente sobre la compleja hidrografía de las zonas de apoyo sugieren que el agua oceánica cálida puede introducirse a grandes distancias por debajo de la capa de hielo, con consecuencias dramáticas. Descubrimos que los aumentos en la temperatura del océano pueden llevar a que se supere un punto de inflexión, más allá del cual el agua oceánica se introduce de manera ilimitada.

Un equipo de glaciólogos dirigido por investigadores de la Universidad de California en Irvine uso datos de radar satelital de alta resolución para hallar evidencia de intrusión de agua de mar cálida y a alta presión a muchos kilómetros debajo del hielo del glaciar Thwaites de la Antártida Occidental, siniestramente apodado glaciar del Juicio Final. Esto provoca un "vigoroso derretimiento" y puede requerir reevaluar proyecciones globales de la subida del nivel del mar.

- Paper (abierto): www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2211711120

Las condiciones climáticas de la zona (30 grados bajo cero) son demasiado duras para una extracción rentable y la inexistencia de ninguna infraestructura petrolera en la zona, elevan los costes de desarrollo a cifras demasiado altas para que existan condiciones de extracción viable desde el punto de vista económico. [...] En realidad, todo parece un anuncio interesado, desde un punto de vista geopolítico, advirtiendo sobre la posibilidad de que Rusia reniegue del Tratado Antártico y empiece a perforar la zona.

El presidente norteamericano, Joe Biden, firmó el viernes un memorándum que actualiza la política de Estados Unidos sobre la Antártida. El memorándum se publicó luego de que esta semana circularan informes sobre el descubrimiento de vastas reservas de petróleo y gas por parte de Rusia en una zona del territorio antártico reclamada por Chile, Argentina y Reino Unido. La Casa Blanca no aclaró si está relacionado, pero advirtió que sigue atenta a países que pueden provocar “discordia internacional” en la región antártica.

El hallazgo tuvo lugar, según trascendió, en la porción antártica comprendida por el Polo Sur hasta la Península Antártica y el Mar de Weddell, situado en el Territorio Antártico Argentino, donde también se encuentran significativas reservas de petróleo y gas recientemente identificadas. Perforar en busca de recursos en la Antártida supondría una violación del tratado internacional que rige el territorio desde hace décadas, que prohíbe específicamente "toda actividad relacionada con los recursos minerales, salvo la investigación científica".

El descubrimiento de más de 500.000 millones de barriles habría tenido lugar en una zona que también disputan el Reino Unido y Chile, según un informe del Parlamento británico; el Tratado Antártico prohíbe la explotación. Equivale a aproximadamente diez veces la producción del Mar del Norte en los últimos 50 años, el doble de las reservas de Arabia Saudita o 30 Vaca Muerta juntas.

Rusia ha encontrado las mayores reservas de petroleo en el mundo en un lugar prohibido, los buques de exploracion rusos han hayado enormes cantidades de crudo y gas en la antartida una zona en la que esta terminantemente prohibido la explotacion de recursos, ademas justo donde rusia ha encontrado esa cantidad de crudo es una reclamada por reino unido y argentina lo que añade mayor tension ha este hallazgo.

«Hacía más de un año que el mundo no tenía noticia de ellos. Que alguien decidiese enviar un rescate resultaba muy improbable a aquellas alturas, y más con la guerra en Europa, que suponían no habría terminado todavía. Como al emprender la marcha solamente dispondrían de los víveres que pudieran acarrear con ellos, no habría comida para las mascotas del barco: cuatro cachorros de perro que eran los ojitos derechos de los marineros y la gata del cocinero»