A partir del 1 de octubre, China firmará una nueva regulación que planea convertir todos sus recursos de tierras raras de propiedad estatal. Como un breve contexto, estas tierras raras son necesarias para la producción de semiconductores. Y sí, es una durísima reacción a la presión de las sanciones estadounidenses y de sus socios. Según indica Nikkei Asia, esta nueva regla que entrará en vigor abarcará a toda la cadena de suministro. Ahora llega el principal problema para Estados Unidos: China es el principal productor mundial de tierras raras.

Esto es precisamente lo que ha hecho la compañía británica Materials Nexus. En tan solo tres meses ha diseñado, fabricado y probado un imán permanente al que ha llamado MagNex y en el que no intervienen las tierras raras. Lo más impactante es que la IA ha permitido acelerar unas 200 veces este proceso, por lo que el ahorro de tiempo y recursos es abrumador. Actualmente China produce el 70% de las tierras raras y controla el 90% de la industria.

Un grupo minero noruego llamado Rare Earths Norway (REN) ha anunciado este mes que han encontrado un importante yacimiento de tierras raras. La estimación de recursos minerales que hace REN habla de 8,8 millones de toneladas métricas de óxidos totales de tierras raras

Las “tierras raras” son ese grupo de elementos químicos con nombres exóticos del que depende el universo tecnológico que hemos generado en la Tierra. Hasta ahora no podíamos concretar dónde ni cómo se producían. Pero al fin acabamos de ver su origen: el colosal momento estelar que da lugar a elementos más pesados que el hierro, que son hoy el centro de la geopolítica, del desarrollo tecnológico, de las energías renovables, del teléfono móvil, del ordenador desde el que escribo.

Las tierras raras son esenciales para producir muchos productos de alta tecnología, y China lo sabe. Desde hace tiempo ha aplicado una política de valor agregado local al refinar las materias y/o transformarlas en componentes útiles en vez de vender el producto bruto al exterior. Así, China ha creado gran parte de la mejor tecnología del mundo para procesar tierras raras.

De la misma forma que a la localidad manchega de Puertollano se la conoce coloquialmente como “la ciudad de las dos mentiras”, en alusión a que ni tiene puerto ni es llana, podríamos decir que el conjunto de elementos de la tabla periódica agrupados bajo la denominación genérica de “tierras raras” tampoco cuenta con un nombre muy adecuado. Especialmente durante la última década, este grupo de elementos ha sido objeto de gran atención y debate debido su inclusión en el listado elaborado (y actualizado anualmente) por la Comisión Europea de....

Interesante la pelea que se está dando en el sureste asiático por el control del área con mayor crecimiento y potencial del planeta. Recordad, estáis suscritos a este canal porque queréis saber qué cosas pasan en el lugar donde pasan las cosas. Y ese lugar no es necesariamente China pero sí es ineludiblemente Asia. Más concretamente el sur de Asia y más específicamente el sureste de Asia, y como os explico siempre, el sureste asiático está siendo desarrollado por China, porque a pesar de que al gobierno chino le encantaría que los empresari

En la Tierra se pueden presentar algunas lluvias extrañas –como las de ranas, peces u objetos– cuyo relato nos causa un gran asombro y hasta cierta incredulidad. Sin embargo, estas no son las precipitaciones más exóticas de las que se conocen.

La dependencia de materiales como el neodimio, terbio y disprosio, es un reto a superar por los motores eléctricos. Tanto por la dificultad para minar y procesar estos materiales, como la dependencia de su origen, centrada principalmente en China. Es por eso que fabricantes como General Motors aceleran para traer motores eléctricos sin tierras raras.

En un lugar remoto de la Mongolia Interior. En el depósito de Bayan Obo, en Baoutou, acaban de identificar un nuevo tipo de mineral que los expertos han bautizado "niobobaotita". El hallazgo es mérito de tres investigadores del Instituto de Investigación de Geología del Uranio de Beijing, organismo ligado a la CNNC, y ha sido reconocido ya de manera oficial por el comité de la Asociación Mineralógica Internacional, que le ha asignado el número IMA 2022-127a. Se presentan como "un mineral estratégico para componentes de alta tecnología".

En concreto, la sala del alto tribunal gallego deja en suspenso la resolución de la Xunta que hace un año autorizó el proyecto de explotación de la mina de estaño y tantalio, propiedad del grupo canadiense Strategic Minerals.

La revista “Marine Geology”, del grupo Elsevier, publica este mes un estudio liderado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) sobre las reservas de materiales claves para industrias como la fabricación de vehículos eléctricos, paneles solares y componentes electrónicos que pueden encontrarse en las costras de ferromanganeso que recubren ocho montes submarinos situados al suroeste de El Hierro.

Artículo de referencia original (en inglés)

www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025322723001561

Ingenieros de la Universidad Northeastern en Boston también han conseguido producir tetrataenita. La profesora de Ingeniería Química Laura Lewis explica que su método es similar al de Cambridge porque también calienta níquel y hierro en un horno, pero la diferencia está en que, “a medida que el metal fundido se enfría, se aplica cierto estrés, lo que implica golpear el producto para que los átomos internos formen las formas tetragonales”. Este podría ser un paso vital para que la tetrataenita funcione tan bien como lo hacen las tierras raras.

Kiruna, una ciudad de 23.000 habitantes de Suecia muy próxima al Ártico, tendrá una nueva localización debido al descubrimiento de la que podría ser la mayor mina de tierras raras de Europa. Su nuevo emplazamiento se situará a unos 3 kilómetros de distancia. Allí, en la apodada como 'Nueva Kiruna', se pretende mover edificio a edificio todos los inmuebles de la ciudad, un total de 450.000 metros cuadrados de edificios públicos, residenciales, comerciales y de ocio. Se calcula que no se habrá terminado de mover todo hasta 2035.

Investigadores de la Universidad de Australia Occidental han creado un experimento para explicar los procesos volcánicos necesarios para transportar metales verdes desde el interior de la Tierra a su superficie. La Dra. Maria Cherdantseva y el profesor Marco Fiorentini, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UWA, fueron coautores del estudio publicado en Science Advances. "Reprodujimos las condiciones naturales que ocurren dentro de los grandes volcanes y descubrimos que se debe agregar un ingrediente secreto a los magmas para mejorar su potencial para transportar metales verdes", dijo la Dra. Cherdantseva.

Inicio hoy martes una serie de cuatro breves entradas sobre arqueología en las Tierras Altas de Soria, después de una mañana en la zona junto al arqueólogo Eduardo Alfaro Peña, descendiente de la comarca por los cuatro costados y ahora radicado en ella desde hace ya tiempo. www.desdesoria.es/album/noticias/estelas-funerarias-romanas-protoeuske

Un equipo internacional de científicos ha descubierto evidencia ambiental de los primeros experimentos en la evolución de la vida compleja en la Tierra.
Su estudio sugiere que estas observaciones pueden indicar una evolución en dos pasos de la vida compleja en la Tierra.
El primer paso siguió al primer aumento importante del contenido de oxígeno atmosférico hace 2.100 millones de años y el segundo paso siguió a un segundo aumento de los niveles de oxígeno atmosférico unos 1.500 millones de...dx.doi.org/10.1016/j.precamres.2024.107453

Los datos preliminares de Copernicus muestran que la temperatura media global del lunes fue de 17,15 ºC. Más allá de los de esta semana, el récord previo databa del año pasado. Hasta entonces, el día de más calor se había registrado en 2016, con una temperatura promedio de 16,8 ºC.

229 personas fallecieron la mañana del lunes por un deslizamiento de tierras en Geze Gofa, distrito de Etiopía en la región sureña de las Naciones. Entre las víctimas hay niños, se desconoce el número exacto. Sucedió a las 10 horas tras una noche de fuertes lluvias. Personas en el lugar quedaron atrapadas bajo grandes cantidades de barro sin poder respirar. Al llegar los equipos de rescate, muchos habían muerto ahogados. El Cuerno de África fue fuertemente golpeadosen años recientes por fenómenos climáticos extremos como inundaciones y sequías.

La Tierra va a tener más minutos en sus días. Este ha sido el más reciente descubrimiento de la Universidad Técnica de Munich, cuyos investigadores han ultimado los datos de la continua desaceleración gradual de la Tierra. El aparato de extrema precisión utilizado, un giróscopo láser de anillo ubicado en el Observatorio Geodésico de Wetzell, es la tecnología más exquisita de sus laboratorios y permite detectar cambios en la velocidad de rotación terrestre con una precisión de milisegundos.

Investigadores descubren una forma hasta ahora desconocida en la que la naturaleza recicla el fósforo
Se sabe que las plantas y los microbios secretan enzimas para transformar el fósforo orgánico en fósforo inorgánico biodisponible.
Ahora, los investigadores descubrieron que el óxido de hierro en el suelo realiza la misma transformación.
Investigador: “Sin fósforo no podemos tener seguridad alimentaria”
dx.doi.org/10.1038/s41467-024-47931-z

LUCA es el nodo en el árbol de la vida desde donde divergen los dominios procariotas fundamentales (Archaea y Bacteria).
La vida moderna evolucionó a partir de LUCA a partir de varias fuentes diferentes: los mismos aminoácidos utilizados para construir proteínas en todos los organismos celulares, la moneda energética compartida (ATP), la presencia de maquinaria celular como el ribosoma y otros asociados con la producción de proteínas a partir de la información almacenada en el ADN, ...www.nature.com/articles/s41559-024-02461-1

Al rededor de unos 337 asentamientos de colonos israelíes se extienden actualmente por el territorio palestino de Jerusalén Este y Cisjordania, según el monitoreo de Peace Now. Todos ellos son considerados ilegales por la ONU y gran parte de la comunidad internacional, debido a que se sitúan más allá de los límites territoriales de Israel recogidos en el Acuerdo de Oslo, firmado por Estado sionista y lo que después sería la Autoridad Nacional Palestina en 1993

Un encuentro fortuito en la remota Australia y años de minuciosos análisis han hecho retroceder 750 millones de años las pruebas de los inicios de la vida compleja en el planeta.

La influencia urbana en el aumento de las temperaturas se ha disparado en las últimas décadas y aún lo hará más en el futuro. Entre 1992 y 2019, la cobertura del suelo urbano mundial aumentó un 226%, añadiendo aproximadamente 448.113 kilómetros cuadrados de suelo urbanizado, una extensión similar a la de Suecia. La mayor parte de este crecimiento ocurrió en Asia, con China a la cabeza, y Estados Unidos.

Son muchos los lugares donde hay gente haciendo cosas raras en este país, cosas que importan y en este programa escuchamos unos cuantos, como el Hika Ateneo en Bilbao del que hablamos con su director Kerman, el Kovent en Berga (Cataluña) que nos cuenta Rosa Cerarols; la Asociación Octubre en Torrelavega en Cantabria que nos trae Aris Rosino, o la Casa Invisible en Málaga, un gran espacio de resistencia al que nos vamos con Ana Luna.

Esta semana, dos grandes asteroides pasarán cerca de la Tierra. Ninguno de ellos representa un riesgo para nuestro planeta, pero uno de ellos fue descubierto hace solo una semana, lo que pone de relieve la necesidad de seguir mejorando nuestra capacidad para detectar objetos potencialmente peligrosos en nuestro vecindario cósmico.
El asteroide tiene un tamaño de entre 120 y 260 metros y fue descubierto el 16 de Junio de 2024. El asteroide pasará cerca de la Tierra el 29 de Junio.
El asteroide (415029) 2011 UL21 es el más grande de ....