Carlos Linneo nació en Räshult, al sur de Suecia, el 23 mayo 1707. Desde temprana edad sintió amor por las plantas, y a instancias de su padre, pastor de su ciudad, estudió botánica con un médico local. A los 21 años se matriculó en la Universidad de Lund, pero después se trasladó a Upsala para estudiar botánica y medicina. Comenzó a sobresalir como botánico; una tesis que escribió sobre la sexualidad de las plantas impresionó tanto a uno de los profesores que le propuso a Linneo empezar a dar clases aunque sólo era un estudiante.