La teoría de placas difícilmente explicaba los volcanes que no están en los bordes de las placas. Una explicación clásica son las "plumas" con raíces en el manto. Ahora una serie de sofisticados sismógrafos desplegados en el fondo marino cerca de Hawaii ha proporcionado las primeras imágenes sísmicas en alta resolución de una pluma que se extiende a profundidades de al menos 1.500 kilómetros. Según Sean Salomón han tenido que desarrollar una nueva generación de sismógrafos oceánicos. Más:
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