Abrió sus puerta el 15 de enero de 1759 a iniciativa del médico, naturalista y coleccionista de arte Hans Sloane. Poseedor de una colección de más de 71 mil objetos, biblioteca y un herbario que aún se conservan en el museo, Sloane legó al entonces Rey George II su conjunto de obras a cambio de 20 mil libras y a instancia del Parlamento Británico se buscó un lugar donde almacenar las piezas. Historia en inglés:
www.britishmuseum.org/the_museum/history_and_the_building/general_hist 
