La sonda japonesa Hayabusa es una misión de retorno de muestras del pequeño asteroide cercano a la Tierra 25143 Itokawa. La sonda fue lanzada el 9 de mayo de 2003, se encontró con el asteroide, y aterrizó en él debido a un fallo. El viaje de retorno ha estado plagado por el infortunio, y cuatro de sus motores iónicos resultaron hasta cierto punto dañados o se hallan fuera de servicio. Los ingenieros de la misión se las arreglaron para combinar dos motores para actuar como un motor sencillo plenamente funcional.
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