Sin tierras raras, cobre, níquel, manganeso, aluminio o chatarra peligra la fabricación de componentes como las turbinas

El cambio climático está derritiendo el hielo de Groenlandia a un ritmo sin precedentes y esto ha disparado una nueva "fiebre del oro" en la que multimillonarios, como Jeff Bezos, Michael Bloomberg y Bill Gates, financian expediciones equipadas con la última tecnología que mapean el territorio buscando yacimientos de minerales críticos y tierras raras.

En 2010, geólogos españoles comenzaron a explorar el suelo marino canario en coordinación con otras instituciones europeas, con el objetivo de rastrear depósitos minerales en territorio europeo. Canarias resultó ser una zona extraordinariamente rica en cobalto, tierras raras, níquel, cobre, telurio, vanadio, platino y otros minerales esenciales para la industria tecnológica...

15 minerales de alto valor dominan el mundo. Si desaparecieran, tendríamos un efecto aún peor que una llamarada solar, la tecnología no sería posible, regresaríamos a la Edad Media. Este es el coste que el planeta paga por la hiper tecnología

Una demanda enorme. El plan europeo prevé la construcción de cientos de turbinas eólicas en los próximos años. Y esto supone la necesidad de grandes cantidades de minerales tales como el cobalto, zinc, molibdeno, aluminio o cromo. Asimismo, la construcción de miles de centrales de energía fotovoltaica generará una demanda de millones de toneladas de cobre, hierro, plomo, plata, aluminio y níquel, sin olvidar las tierras raras, el oro del siglo XXI. Por poner un ejemplo: se necesitan 3.000 paneles solares para generar un solo megavatio.

Los metales de ´tierras raras´ en realidad no son tan raros como su nombre lo sugiere. La mayoría de la gente usa productos hechos con Tierras Raras todos los días . De hecho, sin ellas, nuestra vida no sería igual, pues se encuentran en la mayoría de los aparatos de alta tecnología como son teléfonos celulares, computadoras, solo por mencionar algunos.

Los investigadores han encontrado un depósito de minerales de tierras raras en la costa de Japón que podría abastecer al mundo durante siglos, según un nuevo estudio, el depósito contiene 16 millones de toneladas de metales valiosos.Hay suficiente itrio para satisfacer la demanda global de 780 años, disprosio durante 730 años, europio durante 620 años y terbio durante 420 años. El escondite se encuentra frente a la isla Minamitori, a unos 1.850 km al sureste de Tokio.

Lo que el resto del mundo ve como una ruina, es visto como oportunidad para los políticos locales. El derretimiento del hielo hará algunos minerales más accesibles y revelará otros que todavía son desconocidos. La atención que el cambio climático ha suscitado en Groenlandia también ha hecho al país más codiciado para los destinos turísticas. En la última década, ha habido un gran incremento en el número de cruceros que se detienen en la costa, y hay planes para construir nuevos aeropuertos...

Su mayor valor para la humanidad se encuentra en las reveladoras pistas que ofrecen acerca de las condiciones del subsuelo y los elementos que los crearon, así como una visión de trastornos biológicos del planeta en el pasado. Individualmente, varias de los minerales tienen un suministro conocido en todo el mundo más pequeño que un terrón de azúcar.

Un nuevo estudio sugiere que Corea del Norte podría tener unas reservas 6 veces mayores que las de China en Tierras Raras, que por cierto ya controla el 99% de las reservas mundiales

A día de hoy son 17 los minerales considerados raros, una serie de elementos que se encuentran difícilmente en la corteza terrestre y cuya extracción es complicada y arriesgada. Algunos de los minerales raros son indispensables en la fabricación de todo tipo de productos electrónicos y de alta tecnología. Una industria que genera miles de millones de dólares cada año depende de estos minerales. Por eso mismo son objeto de deseo de las más importantes multinacionales del mundo.

El valor estimado de los recursos minerales de Corea del Norte es de 2,287 billones de wones (1.700 millones de euros), 24 veces superior a los de Corea del Sur, según la Cámara de Comercio surcoreana. La economía de Corea del Sur, por el contrario, es 35 veces superior a la del Norte.

Las tierras raras son, sin duda, los minerales del futuro, ya que día a día entran en nuevas aplicaciones de la sofisticada tecnología moderna. China representa el 95% de las exportaciones mundiales de estos minerales que son usados en productos que contienen la tecnología más sofisticada y relacionada con lo que se conoce como “tecnologías verdes”: turbinas para energía eólica, baterías, autos híbridos y eléctricos y paneles solares. Pero también se usan en la fabricación de smartphones, pantallas de televisión y computadoras.

Informes oficiales alertan de la dependencia de EEUU y Europa de varios metales estratégicos. China, por ejemplo, controla el 97% de la producción de las llamadas tierras raras. Desde las placas solares hasta las cerámicas dentales, pasando por molinos eólicos o discos duros, usan este tipo de elementos. Estos informes de los gobiernos estadounidense y europeo advierten que el futuro de las energías renovables está en peligro por esta extrema dependencia. En concreto el problema de las tierras raras se ha convertido en una cuestión geopolítica.

No es la primera vez que hablo de los minerales raros en la web, es más, os recomiendo leer la noticia que puse en Agosto para poneros al día y entender esta noticia en su totalidad. A finales de ese mismo mes, los discos duros subirían de precio por que China había decidido bajar la exportación de minerales raros (son los mayores exportadores del mundo, un 97% de los minerales vienen del país asiático).

Los minerales raros son clave para la producción de artículos de alta tecnología. Desde teléfonos móviles, televisores de pantalla plana, cables de fibra óptica hasta vehículos híbridos y misiles teledirigidos, todos contienen minerales raros. China, que controla el 97% de su producción, está limitando su producción y exportación. ¿Cómo hará el resto del mundo para conseguir este vital suministro? Lea datos, cifras y más sobre estos minerales tan codiciados en este video de BBC Mundo.

En 1992 el lider chino, Deng Xiaoping, declaró: “el petróleo está en el Medio Oriente, pero los metales raros están en China“. Su comentario generó un programa intensivo para desarrollar y explotar las vastas reservas de China en esta tipología de elementos. En la actualidad, se estima que el 57% del total de las reservas mundiales se encuentran en el gigante asiático.

El prometio fue descubierto en 1945 en los Laboratorios Clinton, ahora el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía, y continúa produciéndose en ORNL en cantidades mínimas. Algunas de sus propiedades siguen siendo difíciles de alcanzar a pesar del uso del elemento de tierras raras en estudios médicos y en baterías nucleares de larga duración. Lleva el nombre del titán mitológico que entregó el fuego a los humanos y cuyo nombre simboliza el esfuerzo humano. www.nature.com/articles/s41586-024-07267-6

El cinabrio se convirtió en un mineral fascinante y codiciado por su impactante color y la presencia de las venas rojas en su apariencia para las antiguas civilizaciones. Utilizado por diversas civilizaciones antiguas, desde China hasta Mesoamérica, este mineral se usaba como pigmento, pero sobre todo como un componente ceremonial en rituales místicos y funerarios. Sin embargo, detrás de su belleza se esconde una peligrosa verdad: el cinabrio es una de las principales fuentes de mercurio, un elemento altamente tóxico.

La República Democrática del Congo acusa a la multinacional estadounidense de utilizar coltán, estaño y tungsteno extraído y exportado ilegalmente desde el conflictivo este del país hacia Ruanda. Más de un centenar de grupos armados combaten entre sí o contra el Ejército en un conflicto que tiene como telón de fondo el control de un impresionante negocio: la explotación y venta de minerales clave en la actual industria tecnológica, como el coltán, el cobre, el cobalto, el tungsteno o el estaño.

AstraZeneca ha admitido por primera vez, en documentos oficiales, que su vacuna contra el Covid-19 puede provocar efectos adversos poco comunes como la trombosis. Así lo ha adelantado el diario The Telegraph, que también menciona que la empresa se enfrenta a una demanda colectiva por la que podría llegar a pagar una indemnización de hasta 100 millones de libras, ya que existen varios casos de muertes y lesiones graves.

Cuando ves el mundo de cierta manera, es fácil olvidar que no todos tienen la misma visión. Lo decimos literalmente. Aparte de las consideraciones filosóficas sobre la experiencia subjetiva del color, diferentes organismos han evolucionado para ver el mundo de manera diferente, con estructuras y configuraciones oculares optimizadas para diversos tipos de existencia.

Las instituciones insulares se oponen a que el Gobierno de Canarias de luz verde a las investigaciones que se proyectan desde el norte hasta el sur: ''La isla no es un solar de ensayos''. Una constructora, la empresa Tenáridos, del grupo canario Satocan, ha presentado tres proyectos para buscar tierras raras en Fuerteventura. “Para obtener una mínima cantidad de estos materiales se requiere la extracción de toneladas de tierra y un destrozo irreparable de una superficie amplia y zonas protegidas con gran valor natural y etnográfico”

La compañía Arcadium Lithium, la principal productora de litio en Argentina tras la fusión de Livent y Allkem, reconoció el impacto en su estrategia producto de la caída en los precios y anunció que ralentizarán el ritmo de sus expansiones debido a las condiciones actuales del mercado, decisión que afectará a algunos proyectos que ya estaban considerados en el norte argentino.

Las kilonovas son eventos astronómicos extraordinariamente energéticos y explosivos que resultan de la fusión de dos estrellas de neutrones, o de una estrella de neutrones bien con un agujero negro o bien con una estrella enana blanca (el cadáver de una estrella similar al Sol). Estos raros fenómenos se caracterizan por la emisión de una intensa y breve ráfaga de rayos gamma (GRB), habitualmente con una duración de menos de dos segundos. Un estudio recientemente publicado en la revista Nature arxiv.org/abs/2308.00638

El ágata Solimán, también conocida como Sulemani agate o Sulemani Hakik, es un tipo de piedra de ágata que se encuentra principalmente en la India. Lleva el nombre del sultán otomano Solimán el Magnífico, ya que se creía que era su piedra favorita.