Aunque damos por sentado que el día dura 24 horas, en el pasado profundo de la Tierra los días eran aún más cortos. La clave está en la distancia entre la Tierra y la Luna.

Poco antes de entrar en reposo para pasar su segunda noche lunar, el rover de la misión china Chang'e 4 a la cara oculta de la Luna, alcanzaba los 120 metros recorridos, lo que lo pone por delante de Yutu, el rover de la misión Chang'e 3, que sólo pudo recorrer 114 metros antes de quedar inmovilizado. Eso sí, Yutu quedó inmovilizado al principio de su segunda noche lunar, con lo que los responsables de la misión estarán esperando con un cierto nerviosismo el nuevo amanecer para ver si los cambios realizados en su diseño han sido suficientes

El lunes por la mañana temprano, una roca espacial tan grande como un edificio pasó junto a la Tierra. El asteroide, llamado "2017 GE 13", fue descubierto el pasado sábado por la Catalina Sky Survey de la Universidad de Arizona. Mide entre 15 a 34 metros de largo, se movía a16 kilómetros por segundo y llegó a estar a aproximadamente la mitad de la distancia Tierra-Luna. "Esto se está moviendo muy rápidamente, muy cercano a nosotros" dice el astrónomo Eric Feldman. Es "aproximadamente del mismo tamaño que el asteroide que golpeó Chelyabinsk".

Una de las maneras más recurrentes de visualizar la distancia que nos separa de nuestro satélite natural es representarlos como un balón de baloncesto (la Tierra) y una pelota de tenis (la Luna). A continuación se le pregunta a la gente a qué distancia estarían si esas fuesen aproximadamente las proporciones. Lo curioso de este pequeño experimento es que muchos no tienen una idea real de a qué distancia estamos… Normalmente separan los brazos y dicen: “más o menos así“.

Vídeo montaje con los planetas del sistema solar colocados en el lugar que ahora ocupa la luna.

Vídeo que muestra como veríamos los otros planetas si estuviera a la misma distancia que la luna.

Hagamos un pequeño ejercicio de imaginación, e imaginemos que Marte o Venus o cualquier otro planeta de nuestro Sistema Solar se encuentra a la misma distancia que está la Luna. Si alzáramos la vista al cielo, ¿qué veríamos? Cojamos como base la imagen que encabeza la entrada. Allí arriba tenéis la Luna. A continuación, vamos a ir sustituyendo el satélite por otros planetas, foto a foto:.

Imaginemos por un momento que el compañero de viaje de la Tierra en su travesía por el Universo no fuera la Luna sino un cuerpo celestre gigantesco como Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. Fantaseemos y supongamos además que este coloso estuviese a los mismos 384.400 kilómetros a los que se encuentra de media nuestro satélite favorito. ¿Qué sería lo que veríamos entonces cada vez que alzáramos la vista hacia el horizonte?

¿ Cómo veríamos los planetas si orbitaran a la misma distancia de la Tierra que nuestra Luna? Visto en reddit.com

Cuando leemos varias veces 384,403 kilómetros ocurre algo similar. Sí, son muchos kilómetros. Muchísimos. Pero nuestro cerebro no es capaz de entender de verdad la magnitud de esa distancia. A esto contribuye que, la mayoría de veces, cuando vemos una imagen donde aparece la Tierra y la Luna están más cerca de lo que realmente están por problemas de espacio. Por eso he encabezado esta entrada con una foto a escala: nada que ver con las imágenes que estamos acostumbrados a contemplar. En el siguiente vídeo se hace una pequeña prueba...

La siguiente imagen refleja de forma clara la enorme distancia que hay entre la Tierra y la Luna. El punto desde el cual esta el observador estaría a una distancia de unos 560000 kilómetros

Otra imagen de la Tierra tomada desde el espacio, por lo que no podemos evitar mencionar por aquí la última fotografía de la sonda MESSENGER. En ella podemos ver nuestro planeta desde una distancia de 183 millones de kilómetros: Naturalmente, desde semejante distancia es imposible apreciar cualquier detalle importante de nuestro mundo, aunque sí que somos capaces de distinguir nuestro satélite. Sólo el planeta enano Plutón tiene un satélite proporcionalmente más grande. El sistema Tierra-Luna es claramente visible desde la órbita de Mercurio...

Una especie de ave, la golondrina de mar o charrán ártico, realiza el viaje más impresionante del mundo animal, al menos en lo que se refiere a las distancias. Esta pequeña criatura, que sólo pesa 100 gramos, emigra cada año del Polo Norte al Sur, un recorrido de casi 80.000 kilómetros que, en los 34 años que vive cada ejemplar por término medio, equivale a tres viajes de ida y vuelta a la Luna.

En 2004 se determinó que la distancia Tierra-Sol, 149.597.870,696 km, está aumentando gradualmente, a razón de 15 centímetros por año, pero como eso es mucho mayor que el error de medición, algo debe estar empujando a la Tierra. ¿Pero qué? ¿el Sol está perdiendo masa? ¿un cambio en la constante gravitacional G? Ahora se argumenta que podría deberse a un proceso relacionado con las mareas, similar al que lleva a la Luna a estar cada vez más lejos de casa. Vía en español: www.noticiasdelcosmos.com/2009/06/por-que-nos-alejamos-del-sol.html

Dicen que el movimiento se demuestra andando, ¿qué mejor forma de aprender ciencia que haciendo ciencia? Eso parece que ha pensado el profesor de instituto Luca Girlanda, que propuso a sus estudiantes de secundaria del Liceo Scientifico “A. Vallisneri” en Lucca, Italia, realizar un experimento para medir la distancia de la Tierra a la Luna.

Imagen a escala de la distancia real que separa la Tierra de la Luna. Saliendo de madrugada, si no hay mucho tráfico llegas a cenar...

La distancia de la Luna a la Tierra es variable. En la elíptica que tiene la Luna alrededor de la Tierra, tiene un punto de mayor aproximación a nuestro planeta, denominado Perigeo o periapsis, a 356.425 Km. de la Tierra. Y otro de mayor alejamiento conocido como Apogeo o apoapsis a 406.710 Km.

"Eso es lo que hicieron dos astrónomos aficionados: www.lpod.org/?m=20070526 al tomar dos fotos diurnas (sí, diurnas, han oído bien) de la Luna pasando cerca de la estrella Régulo. Comparando las fotos podemos ver claramente el paralaje producido por la distancia entre ambos observadores, lo que permite calcular de forma artesanal la distancia que nos separa de nuestro satélite." Curioso y entretenido.

China se convirtió en la primera nación capaz de posar una nave robótica en esa región inexplorada, una hazaña que ningún otro país ha emulado. Hoy, el gigante asiático se ha apuntado un nuevo hito, al completar con éxito su misión lunar robotizada más compleja hasta la fecha, la Chang’e 6, con la que ha logrado alunizar en la parte más remota del astro, recolectar dos kilos de rocas lunares, transferirlos al módulo de regreso y transportarlos hasta nuestro planeta, en el plazo previsto de 53 días.

La luna está llena de tubos de lava en diversos estados de conservación. Desde túneles intactos, hasta tubos en los que el techo ha colapsado —formando rilles en la nomenclatura de la UAI— y, lo más interesante, zonas en las que solo un trozo del techo se ha caído, dejando una apertura más o menos circular. Las sondas LRO, Kaguya y Chandrayaan 1 han descubierto más de doscientos pozos en el suelo lunar que se cree son accesos a tubos de lava. En los últimos años se han propuesto numerosas misiones para explorar estas cuevas lunares.

Toda la operación fue automática y la telemetría se transmitió a la Tierra desde la cara oculta mediante el satélite Queqiao 2, situado en una órbita elíptica lunar. Si todo sale bien, la Chang’e 6 será la primera sonda que traerá muestras a la Tierra de la cara oculta de la Luna.

La iniciativa Dear Moon para llevar una Starship alrededor de la Luna ha pasado a mejor vida. Para entender de qué estamos hablando, hay que remontarse a 2018, cuando SpaceX presentó su tercera iteración del sistema de lanzamiento, por entonces conocido como BFR y ahora con el nombre de Starhip. La estrella de la presentación fue el anuncio de que la «pre-Starship» volaría alrededor de la Luna en una misión tripulada financiada por el excéntrico millonario japonés Yusaku Maezawa.

En la próxima década Estados Unidos quiere establecer una base permanente en el polo sur lunar. Y no solo estamos hablando de la NASA. El compromiso con la nueva fiebre lunar va más allá de la agencia civil y ha llegado al Pentágono. La famosa agencia militar DARPA ha puesto en marcha el estudio LunA-10 (10-Year Lunar Architecture [Capability Study]), de siete meses de duración, para «desarrollar tecnologías que operen conjuntamente para ofrecer servicios comerciales a futuros usuarios lunares».

Con el nombre de Proyecto A119 se bautizó una iniciativa desarrollada entre los años 1958 y 1959 por el equipo científico de Leonard Reiffel. Su objetivo era lanzar una potente bomba de hidrógeno contra la luna, generando una explosión que sería visible a lo largo de todo el planeta para lanzar un mensaje a sus rivales de que tuvieran cuidado ya que estaban medrando contra la gran potencia mundial del planeta.

La NASA se enfrenta a un creciente escarnio por las complicaciones del programa Artemis Las misiones Apolo eran más sencillas que el cacao de vehículos espaciales que tiene Estados Unidos ahora.

Los tres tripulantes permanecerán en la estación espacial Tiangong por seis meses, donde quieren realizar experimentos. China ha estado apartada de facto de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA trabajar con el gigante asiático, lo cual obligó a Pekín a desarrollar su propia estación espacial. China también tiene planeada una misión tripulada a la Luna para 2030.

Hay pocos paisajes en el Sistema Solar más extremos que los de Io. Aunque apenas es un poco más grande que nuestra propia Luna, el satélite de Júpiter es el objeto con mayor actividad geológica del Sistema Solar, con 400 volcanes activos. Uno de estos volcanes es el responsable de un campo de lava de 200km completamente liso. Sobre este singular lago se asientan varias enormes islas de hielo.