Peculiar pensador, ensayista, orador y poeta, pero también explorador, agrimensor y leñador, fue una de las voces norteamericanas más despiertas de su generación (1817-1862). Hijo de una familia de clase media descendiente de hugonotes por parte paterna, estudió en Harvard durante cuatro años, el tiempo suficiente para darse cuenta de que su medio no eran las aulas sino la naturaleza, y esta, cuanto más inexplorada y salvaje, mejor. Conoció al escritor Ralph W. Emerson, el cual tomó un gran interés por ese joven tan poco convencional.

Cuenta la leyenda que "Don Quijote", la obra maestra de Miguel de Cervantes, fue concebida y escrita, por lo menos en parte, en la cárcel. "Donde toda incomodidad tiene su asiento y donde todo triste ruido hace su habitación", según sus versos iniciales (...) A última hora, el zar detuvo su ejecución, pero Dostoievski pasó cuatro años de trabajos forzados en el gulag de Siberia (...) El análisis de la relación del individuo con el Estado y de la cuestión de la bondad también fue un tema del pensador político estadounidense Henry David Thoreau

La particular bitácora de lecturas de textos clásicos que viene realizando nuestro colaborador habitual, Rubén Triguero, se detiene en esta ocasión en uno de los libros más importantes para entender los cimientos del pensamiento ecologista... Leer más

La prolongación de las restricciones a los movimientos y reuniones de las personas en muchos países occidentales ha provocado el surgimiento de protestas. A la información y opinión alternativa en las redes sociales, caracterizada por desmentir a los gobiernos y a las autoridades médicas, le han seguido movilizaciones callejeras y la formación de asociaciones. Es un fenómeno de desobediencia civil muy particular, porque se diferencia de los movimientos de protesta protagonizados por la izquierda, generalmente más violentos y organizados.

El mensaje que nos ofrece el pensador norteamericano Henry David Thoreau, de una vida sencilla, libre y en sintonía con la naturaleza, ha atraído a millones de personas a lo largo de los últimos siglos, incluidas figuras de tanto renombre como Lev Tolstoi o Mahatma Gandhi.

Walden es una de las obras capitales de Henry David Thoreau. Es el resultado de los dos años, dos meses y dos días que el autor pasa en una cabaña situada en una de las orillas de lago Walden Pond. Dividida en 18 capítulos, Thoreau nos habla de su día a día en mitad del bosque, de la construcción de la cabaña, de la economía que le permitía subsistir, de todo lo prescindible, de los animales y las plantas o del propio Walden Pond, el gran lago que forma la parte central de un todo, el centro de la vida en mitad del bosque.

Sabemos leer, pero cada vez procesamos menos lo que leemos. Leemos más, pero reflexionamos menos. Tenemos acceso a más contenidos, pero cada vez más efímeros e intrascendentes. ¿De qué nos sirve leer si lo que leemos no provoca ningún cambio sustancial en nosotros o en nuestra manera de ver el mundo? Henry David Thoreau enaltecía el poder de la lectura, pero también advertía que necesitamos aprender a leer. Lo importante para el filósofo era la calidad de lo que leemos, más que la cantidad.

El filósofo Carlos Javier González Serrano repasa la vida y obra de Henry David Thoreau, padre de la desobediencia pacífica y uno de los primeros impulsores de la defensa activa de la naturaleza. Thoreau aboga por una «revolución pacífica», una formulación que inspiraría más tarde a personalidades como Gandhi o Martin Luther King, Y es que, más de un siglo después, su pensamiento está hoy más de moda que nunca. Pocos filósofos han logrado influir tanto en las generaciones posteriores como Henry David Thoreau.

Desde los veinte años hasta que ya no pudo sostener la pluma, fue anotando casi cada día experiencias y reflexiones privadas, como una forma de preservar detalles que observaba. No es un libro para leer de corrido, sino para tener en casa y volver sobre él una y otra vez, como compendio de sabiduría y antídoto contra el consumismo injustificado de la sociedad moderna. Al leerlo entendemos por qué el nombre de Thoreau se alza alto como un faro y por qué sus palabras han saltado la barrera del tiempo, haciendo de él un clásico norteamericano.

Martin Luther King, Gandhi y muchos otros han leído y aprendido de Thoreau y su insistencia en la necesaria defensa de lo justo cuando la justicia actúa en contra de las personas.

Hoy le recordamos a través de 20 de sus pensamientos extraídos del libro recopilatorio de sus ideas, ‘Todo lo bueno es libre y salvaje’, recientemente publicado por Errata Naturae, editorial que también ha sacado su obra más conocida, ‘Walden’, y ‘Cartas a un buscador de sí mismo’ y ‘Musketaquid’. Disfrutad de este tarro de esencia de sabiduría, de plena modernidad aunque cuenta con dos siglos de maceración.

Henry David Thoreau (Concord, Massachusetts, 1817-1862) lleva tiempo siendo uno de mis mejores compañeros de viaje. Leí una versión reducida de “Walden. La vida en los bosques” de adolescente y me pareció tan reveladora, tan a contracorriente, tan pegada a lo que yo, aún calladamente, pensaba de la realidad, del mundo, de la sociedad -cuyas falsedades e imposturas ya empezaba a atisbar- que, desde entonces, no sólo ha sido una presencia, más o menos constante, en mi trayecto, sino una influencia decisiva...

Thoreau no entendía la vida atada a unos pocos metros cuadrados. El sedentarismo le horrorizaba. No podía entender los oficios que requerían un encierro permanente. «Cuando recuerdo a veces que los artesanos y los comerciantes se quedan en sus establecimientos no solo la mañana entera, sino también toda la tarde, sin moverse, tantos de ellos con las piernas cruzadas, como si las piernas se hubieran hecho para sentarse y no para estar de pie o caminar, pienso que son dignos de admiración por no haberse suicidado hace mucho tiempo».

La escritura de Thoreau tiene algo de errabunda, sus palabras, imágenes, paralelismos, te llevan de acá para allá invitando a la introspección o a la acción. “Caminar” es un librito que muestra excelentemente esa virtud “errabunda” de su letra. Reflexiones sobre la Naturaleza y el hombre se entremezclan con descripciones de paisajes, del Oeste salvaje o del mero deambular.

Creo que el ¿paper? de Henry David Thoreau: Desobediencia Civil es una de las lecturas que todo ciudadano debería hacer al menos una vez en su vida; y no lo digo por la situación actual de "algunos" países...

Hace 25 años Mick Dodge abandonó el mundo moderno. Dejó la civilización para vivir en el increíble bosque Hoh de la Península Olímpica, en el Estado de Washington. Mick hizo su casa en los troncos de los árboles que se esconden bajo el moho. Lo primero que hizo cuando llegó ahí fue quitarse los zapatos.

Hace unos días volví a leer un libro después de muchos años de haberlo estudiado: “Desobediencia civil” (1863) de Henry Thoreau. No me acordaba de muchas ideas que expone, pero al volver sobre ellas me han parecido interesantes, aunque toda idea y propuesta debe actualizarse y ser adaptada a cada época y circunstancia concreta. .…

Frente a la tendencia a quedarse en el episodio del encarcelamiento y la generación del concepto de desobediencia civil, La vida sublime nos muestra al Thoreau que luchó activamente contra la esclavitud. Nos recuerda que ayudó activamente a que esclavos fugados lograran escapar a Canadá. Y también, el papel que jugó en el caso John Brown, un abolicionista que tomó la violencia como camino

La desobediencia civil consiste en públicamente no cumplir una ley y someterse a la pena impuesta por el incumplimiento. Se trata de un acto de conciencia que sirve para denunciar la injusticia de una norma y de esta manera intentar que la misma sea derogada. No fue Thoreau el primero que se planteó la desobediencia civil, sino toda una serie de pensadores anteriores al mismo. Explicación fácil y sencilla de lo que entendemos por desobediencia civil. [Incluye alguna viñeta del cómic de Maximilien Le Roy sobre Thoreau].

“Vivís unas vidas pobres y serviles, siempre al límite, tratando de salir de deudas, prometiendo pagar mañana y muriendo hoy insolventes”. “Ahorrar lo que cuesta una casa puede llevar entre 10 y 15 años de la vida de un trabajador (…), que pasará más de la mitad de su vida antes de que pueda comprarla”. “El lujo que disfruta una clase se compensa con la indigencia que sufre la otra”.

“El Gobierno es, a lo más, una conveniencia; aunque la mayoría de ellos suelen ser inútiles, y alguna vez, todos sin excepción, inconvenientes.” Se publica una nueva traducción de la obra más emblemática de Henry David Thoreau, 'Walden', y un cómic basado en su biografía: 'Thoreau, la vida sublime'.

La situación es esta: la tarde del 23 de julio de 1846, Henry David Thoreau abandona su cabaña en el bosque de Walden para llevar unas botas al zapatero y se encuentra con Sam Staples, el carcelero de la población de Concord, quien le recuerda (amablemente, al parecer) que lleva tiempo sin pagar los impuestos, Thoreau le responde que no puede hacerlo por una cuestión “de principios” y Staples le advierte que lo pone en el compromiso de tener que encerrarlo. Thoreau, que comprende su posición, acepta pasar la noche en la cárcel

Si Henry David Thoreau levantara la cabeza y se encontrase rodeado de digital junkies probablemente les animaría a leer Walden, incluso a repetir su experimento de soledad e introspección, pero para aquellos incapaces de desconectar, el videojuego que simula los años que el escritor pasó sólo en una cabaña en el bosque de Concord puede ser un buen comienzo.