La mayor parte de la sociedad desconocía la existencia de estos centros, y por supuesto lo que ocurría en ellos, oficialmente fueron concebidos como centros de beneficencia y reeducación. Estaban incluidos en el sistema penitenciario español, dependían del Patronato de la Mujer, que a su vez formaba parte del Ministerio de Justicia. Normalmente el funcionamiento de los reformatorios era llevado a cabo por órdenes religiosas, como las Cruzadas Evangélicas o las Trinitarias, entre otras.

La Casa Reformatorio del Salvador fue una obra promovida por el presidente del Tribunal de Menores de Bilbao, Gabriel María de Ibarra, ante la necesidad que existía de una institución que acogiese a los menores en estado de delincuencia,corrupción o rebeldía del aspirante (Madinabeitia, 1979) de Bilbao y de Vitoria. Para ello, se procura financiar la obra acudiendo a las clases pudientes de la buena sociedad de ambas capitales de provincia, creándose para ello una especie de asociación protectora donde cada cual aporta una cantidad de dinero.

Una docena de trabajadores despedidos y exinternos que han pasado por el reformatorio Tierras de Oria, en Almería, relatan los malos tratos e irregularidades que supuestamente vivieron o presenciaron. El centro para jóvenes infractores de entre 14 y 26 años está gestionado por la asociación privada Ginso desde hace 15 años y no es la primera vez que recibe acusaciones.

Los centros de internamiento para menores que se abrieron con la instauración de la dictadura franquista se extendieron por toda España. Eran auténticos reformatorios en los que proliferaban los castigos, los abusos y las violaciones. Como los hogares Mondet en Barcelona, el preventorio de Guadarrama, el de Aguas de Busot (Alicante), Niño Jesús (Almería), San Rafael (Segovia)…

Personal médico dependiente del Ministerio británico de Interior autorizó ensayos experimentales de fármacos con niños internados en dos reformatorios ingleses durante la década de 1960, según documentos desclasificados este lunes por los Archivos Nacionales y divulgados por los medios británicos. De acuerdo con esos datos, hasta ahora protegidos, en ningún caso se consultó con los padres de esos menores y la decisión de proceder con las pruebas médicas se dejaba a los gestores de las instituciones.

Nuevas imágenes captadas por las cámaras de seguridad de un reformatorio de Queensland, noreste de Australia, muestran una series de abusos contra menores internos en el centro, un mes después del escándalo surgido por las malas prácticas ocurridas en otro recinto en el Territorio Norte del país.

“Las desterradas hijas de Eva” también llamadas “caídas” o “rojas”, encerradas en cárceles y reformatorios para ser salvadas de caer en el pecado. El franquismo las condenó a encierros eternos, vejaciones y todo tipo de malos tratos. Monjas Trinitarias, Oblatas, Adoratrices y de las Cruzadas Evangélicas que dependían de la institución Patronato de Protección a la Mujer. A él se llegaba a través de redadas callejeras, denuncias de familiares, de curas del barrio o de vecinos. Entrar era sencillo. Salir, misión imposible.

La transición llegó tarde para muchas mujeres. Durante los cuarenta años de franquismo y hasta mediados de los 80 decenas de miles de menores pasaron por centros a cargo del Patronato de Protección de la Mujer por ser consideradas “caídas o en riesgo de caer”, una vara de medir ambigua y en sintonía con la moral de la época que consideraba inmoral desde vestir falda corta, besarse en público, acudir a una manifestación o contestar a los progenitores.

Marta Venceslao Pueyo ha presentado su tesis doctoral Pedagogía correccional. Estudio antropológico sobre un centro de justicia juvenil. Auscultando el impulso interno que hace y rehace esa vida, esta tesis se adentra en ese denuedo para seguir existiendo y perseverar, que nos muestra hasta qué punto la sociedad humana se compone, como señalara Herbert Blumer, de personas comprometidas en el acto de vivir, incluso, a pesar de la existencia de órdenes sociales desiguales y enfrentados.

Estas extraordinarias fotografías representan la vida cotidiana en Lowdham Grange, Mar del Norte Camp y reformatorios para niños de Rochester en 1937. Las imágenes muestran que la vida de los jóvenes delincuentes hace 80 años era mezcla de un trabajo muy duro, un entrenamiento intensivo, rehabilitación y superación personal. Muy diferente a hoy en día. Web traducida aprox goo.gl/WpQ46

Siempre se ha considerado un lujo pagar un año de carrera en la Universidad de Harvard, pero si se compara con lo que cuesta mantener a un menor en un centro penitenciario se rompe ese cliché: tener a un joven en un reformatorio cuesta 224.000 dólares al año. ¿Quién dijo que la educación universitaria en Estados Unidos es cara? Seguro que la mayoría de los españoles levantaríamos las manos. Sin embargo, esa idea se le borrará de la cabeza cuando sepa cuánto cuesta mantener a un menor en un centro reformatorio.

El centro creado en el estado de Terengganu, al este del país y uno de los más conservadores de Malasia, acoge ya el primer grupo de 66 chicos, de entre 13 y 17 años, a quienes maestros de sus respectivos colegios observaron formas supuestamente afeminadas, indica el diario "Star". Durante su estancia en este internado estatal, los adolescentes recibirán durante un mínimo de cuatro días clases de "educación física y de religión" y consejos de sus tutores sobre la forma de actuar con masculinidad.

En la primavera del 2006 un supuesto caso de maltratos a jóvenes problemáticos en una masía – reformatorio de Sant Llorenç de la Muga (Girona) volvió a poner en la mesa el debate sobre el uso del castigo físico como método educativo. El pasado mes de febrero la Audiencia de Girona decidió reabrir el caso al atender un recurso de apelación presentado por la Fiscalía después de que un juzgado de Figueres lo archivara por falta de pruebas. Según el relato de uno de los internos, el centro encerraba en jaulas o en estancias diminutas a los jóvenes.

La polémica en torno a los menores condenados por el asesinato de la joven getafense Sandra Palo no tiene fin. Ahora, el protagonista es Ramón M. M, de 23 años, alias «Ramoncín», quien sigue restando días a su estancia en prisión. Permanece recluido en un centro de menores de la Comunidad en régimen cerrado. Sin embargo, a pesar de estar privado de libertad, aún no se ha ejecutado el auto del juez, fechado el 29 de enero, hace 46 días.

Partidario de reformar de la Ley del Menor de forma "contundente", el presidente del Partido Popular, Mariano Rajoy, ha abogado por internar en centros públicos a niños entre 12 y 14 años que delincan. El objetivo de esta medida sería prevenir casos como el de El Rafita -uno de los implicados en la muerte de Sandra Palo, detenido en cuatro ocasiones desque que quedó en libertad en libertad vigilada- que considera "inaceptables" y que transmiten a la gente una sensación de "caos" y de que el Estado "no funciona".

Un menor de 16 años ha resultado herido grave tras caer desde una altura aproximada de tres metros cuando intentaba fugarse del reformatorio de Ceuta y resbaló en el instante en el que se hallaba encima del vallado perimetral del recinto.

Assumpta Roura ( Mujeres para después de una guerra, una moral hipócrita del franquismo, Flor del Viento Ediciones, 1998), consiguió, cincuenta años después, los expedientes de las muchachas recogidas por el Patronato que fueron posteriormente destinadas a los distintos reformatorios de Adoratrices, Buen Pastor y Oblatas. Las escuetas descripciones de cada “caso”, así como los “motivos” del internamiento, hoy se convierten en pura psicodelia : Resulta tan increíble como ridículo, pero es terriblemente cierto.

El Pais entrevista a un chico que ha pasado periodos de su vida en una casa de menores, y cuenta su terrible experiencia.

Éste ha sido uno de los centros que salen peor parados del reciente informe del Defensor de Pueblo. El texto habla de una sala de contención física de los menores "siniestra", "sin ventana", recubierta de una goma negra "que desprende un olor muy fuerte y desagradable, casi irrespirable", de falta de un protocolo para llevar a cabo la contención, de "desnudos integrales" a los menores para registrarlos, de puertas de dormitorios que no se pueden abrir desde dentro y menores que hablan de sanciones degradantes.

El descubrimiento de unas 30 tumbas en el norte de Florida, cerca de un reformatorio conocido por las golpizas y torturas propinadas a menores en la década de 1960, obligó al gobernador del estado, Charlie Crist, a ordenar una investigación.

Los suplementos nutritivos podrían ser claves para disminuir el crimen, o al menos eso es lo que intenta probar una investigación con más de mil jóvenes en tres reformatorios de Reino Unido. El objetivo es descubrir si los micronutrientes, en particular los ácidos grasos Omega 3 que se encuentran en los aceites de pescado, pueden mejorar la conducta. "Mi teoría es que estos micronutrientes mejoran la función de las neuronas en el cerebro, que son encargadas de controlar las señales visuales y sociales" afirma el neurocientífico John Stein.