Alejandro Malaspina de origen italiano, en un intento quizás de emular a Cook y a Bougainville propuso al monarca de España Carlos III, una expedición por las colonias que se poseían a lo largo de todo el orbe. El objetivo era cartografiar los territorios, documentar los recursos naturales, las formas de gobierno, ... para poder explotarlos de una forma mas eficiente.Eran momentos de gran de gran rivalidad con Inglaterra, lo que permitió que el proyecto fuera aprobado y se le dotara de todos los medios humanos y técnicos necesarios.