La Administración Espacial Nacional China (CNSA, por sus siglas en inglés) ha publicado este fin de semana nuevas imágenes a color de la misión Tianwen-1 y la llegada de su róver Zhurong a Marte.

Ahora, todos pueden saber cómo se siente estar en Marte. El róver Perseverance de la NASA ha capturado su primer panorama en 360 grados de la superficie del planeta rojo, con el audio agregado del silbido del viento. Los expertos de la agencia espacial estadounidense combinaron los datos enviados por el astromóvil y los presentaron como un video interactivo que asombraría al público en general.

El robot científico de seis ruedas se dirige al sur para explorar el lecho del lago del cráter Jezero en busca de signos de vida microbiana antigua. “Durante los próximos meses, Perseverance explorará una cuadrícula de 4 kilómetros cuadrados del suelo de cráter. Es en este lugar desde donde se recolectarán las primeras muestras de otro planeta que se traerán a la Tierra en una misión futura”.

Es una imagen espectacular, tanto por la perspectiva como por el autor. Hablamos del último selfie del rover chino Zhurong en la superficie de Marte. Los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA nos han obsequiado con numerosos autorretratos marcianos, pero este es el primer selfie de un vehículo no estadounidense en la superficie de otro planeta.

Zhurong debe pasar ahora los próximos días estudiando su entorno sin alejarse mucho de la etapa de aterrizaje. El día 27 está planeada una sesión fotográfica entre los dos vehículos. Zhurong tiene que filmar la bandera china desplegable que cuelga de la etapa de aterrizaje y la etapa hará lo propio con Zhurong (la bandera es la primera en ondear en el viento de Marte y en otro mundo). Aunque la etapa carece de baterías propias —usaba las de Zhurong durante el aterrizaje—, las cámaras usan unas baterías de fluorocarbono de litio (...)

El helicóptero Ingenuity de la NASA captó desde el aire al rover Perseverance en las imágenes tomadas durante su tercer vuelo, realizado el 25 de abril.

Perseverance es visible en la esquina superior izquierda de una de las imágenes aéreas a color de la superficie del cráter Jezero que tomó el helicóptero Ingenuity, informa el JPL (Jet Propulsion Laboratory) que opera la misión.

El rover Perseverance, que llegó a Marte el pasado mes de febrero, ha conseguido un nuevo logro. Por primera vez en la historia hemos conseguido extraer oxígeno de la atmósfera de Marte. Toda una hazaña que marca el camino para futuras misiones tripuladas al planeta vecino.

Mientras el rover Perseverance de la NASA captaba —con razón— la atención de los medios de todo el mundo, la sonda china Tianwen 1 ha continuado ajustando su órbita para comenzar su misión científica. La prioridad en esta fase es comenzar a tomar imágenes de la zona de aterrizaje del rover, situada en Utopia Planitia. El 10 de febrero de 2021 la Tianwen 1 se colocó en una órbita alrededor del planeta rojo de 400 x 180 000 kilómetros y 11,8º de inclinación, con un periodo de once días.

Tras su exitoso aterrizaje, el rover Perseverance comienza a retransmitir las imágenes y telemetría del aterrizaje. El primer adelanto del vídeo del aterrizaje llega en forma de fotografía, donde se puede ver el rover colgado del Skycrane, aproximándose al suelo. También se ha recibido la fotografía que Mars Reconnaissance Orbiter consiguió captar del rover todavía colgando del paracaidas.

Empiezan a llegar las primeras imágenes en color, incluyendo las de su complicado descenso visto desde la Mars Reconnaissance Orbiter. La cámara HiRISE se encontraba a 700 kilómetros de Perseverance en el momento de la imagen y viajaba a unos 3 kilómetros por segundo. La gran distancia y las altas velocidades de las dos naves espaciales constituyeron un reto que requirió una sincronización precisa.