Un equipo de investigadores de la NASA sospecha que han dado con un gran descubrimiento: restos de compuestos orgánicos en la superficie marciana. Analizando las muestras que recogió el rover Curiosity, han encontrado sales que podrían pertenecer a antiguos compuestos orgánicos. Si consiguen comprobar esto será un paso enorme en la exploración y búsqueda de vida en el pasado de Marte.

Datos recogidos por el rover Curiosity de la NASA en Marte han revelado evidencia de un campo de dunas conservado como capa de rocas en el cráter Gale, superpuesta a los sedimientos de un antiguo lago. Estos restos rocosos del campo de dunas se conocen hoy como la formación Stimson, una unidad de rocas analizada por Curiosity en la ladera del Monte Sharp, que se levanta en el centro del cráter. Los hallazgos, publicados en Journal of Geophysical Research: Planets, ayudan a los científicos a comprender los procesos atmosféricos...

El Dr. Jorge Pla-García, astrofísico, investigador en ciencias planetarias del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y miembro de cuatro misiones espaciales a Marte hace un repaso a la actualidad de la exploración espacial, con el foco centrado en el planeta rojo y el último rover marciano de la NASA, Perseverance. También descubrimos sus orígenes y sus planes de futuro y hablamos de otros temas de actualidad como Elon Musk y SpaceX y la próxima misión a la Luna.

Espectaculares imágenes de la superficie de Marte obtenidas por el robot de exploración Curiosity en su zona de aterrizaje, el cráter Gale. Obtenidas durante toda su misión, y actualizadas hasta finales de 2020.

La agencia espacial estadounidense (Nasa) está a punto de poner su último rover, Perseverance, en Marte. Pero no debemos olvidar que el robot existente, Curiosity, todavía está allí y funciona bien después de su aterrizaje en el cráter ecuatorial Gale en 2012. Curiosity celebra el martes 3.000 días marcianos, o soles, en la superficie del Planeta Rojo. El equipo de ciencia de la misión ha recopilado una serie de imágenes que registran algunos de los principales logros del rover.

Gracias al Curiosity de los investigadores de la NASA determinaron que por un tiempo la superficie de Marte sufrió una gran inundación

La inminente llegada del verano marciano al cráter Gale, con fuerte calentamiento superficial, está provocando un aumento de la actividad eólica. En estas imágenes remitidas a la Tierra por el rover Curiosity, que explora la ladera del Monte Sharp en el centro del cráter Gale, se aprecia el paso de un «diablo de polvo», un ténue remolino de arena característico de la meteorología marciana.

El Perseverance (...) forma parte de un importante grupo de exploradores robóticos que explorarán el planeta Marte. Es un robot de 1043 kg, al apreciarlo se asemeja al tamaño de un auto pequeño. Posee instrumentos distintos a los usados en los prototipos hasta el presente (...). El robot tiene el objetivo de traer rocas y tierra de Marte a la Tierra. También cuenta con equipos especiales y modernos como un dron y un generador de oxígeno (...) que tienen como finalidad poner a prueba la tecnología que se usará para futuras misiones tripuladas.

El rover «Mars Curiosity» de la NASA ha visto mucho desde el 5 de Agosto de 2012. Ese día colocó sus ruedas dentro de la cuenca del cráter Gale de 96 millas de ancho (154 kilómetros de ancho). Su misión: estudiar si Marte pudo haber sostenido la vida microbiana hace miles de millones de años. Para ello, investiga si tenía el agua, los componentes químicos y las fuentes de energía necesarios. Aquí hay ocho postales que el rover ha enviado desde Marte. La mayoría de los panoramas fueron tomados por la cámara Mast del rover.

Utilizando el rover Curiosity de la NASA, los científicos han encontrado evidencias de lagos longevos. También desenterraron compuestos orgánicos, o componentes químicos de la vida. La combinación de agua líquida y compuestos orgánicos obliga a los científicos a seguir buscando en Marte signos de vida pasada o presente.

Se trata de la panorámica más grande y de mayor resolución que Curiosity ha tomado jamás. Está compuesta por más de 12 mil imágenes individuales que en conjunto suman mil 800 millones de píxeles. A a la panorámica de 360° se le puede hacer un zoom con el que se aprecian los detalles de montañas a lo lejos.

Fueron cerca de 1.200 imágenes que convenientemente procesadas se convirtieron en el panorama de 360º que se puede ver en el vídeo de arriba o explorar en Curiosity's 1.8-Billion-Pixel Panorama . Hay también una versión narrada en pero no en 360º.

Estе panorama es el de mayor resolución que ha obtenido el róver marciano Curiosity hasta la fecha. Mientras los empleados de la NASA celebraban el Día de Acción de Gracias, su róver marciano Curiosity trabajaba duro para captar más de 1.000 instantáneas de la superficie del planeta rojo y ofrecer al mundo un increíble panorama de 360 grados de tan alta resolución, que incluso se pueden ver claramente pequeños detalles en el fondo.

El rover Curiosity de la NASA ha descubierto compuestos orgánicos llamados tiofenos, consistentes con vida del pasado en Marte, según concluye un astrobiólogo de la Universidad de Washington State. Dirk Schulze-Makuch, junto a Jacob Heinz, de la Technische Universität en Berlín exploran algunas de las posibles vías para los orígenes de los tiofenos en el planeta rojo en un nuevo artículo publicado en la revista Astrobiology.

La llegada del Curiosity hace siete años a Marte prometía conseguir una catarata infinita de descubrimientos que no han cesado desde su aterrizaje en la superficie del planeta rojo. Uno de sus últimos hallazgos, inédito hasta la fecha, puede ser vital para el futuro: el robot ha encontrado fluctuaciones de oxígeno que los científicos no son capaces de explicarse por qué suceden. Art en inglés: agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1029/2019JE006175

Nuevas imágenes llegan desde Marte de mano del rover Curiosity, el único vehículo humano que aún se encuentra recorriendo la superficie marciana. Esta vez se trata de una fotografía tomada mientras el rover sube el Monte Sharp (o Aeolis Mons), de unos cinco metros de altura, en el centro de cráter Gale, el «vecindario» que Curiosity está examinando en busca y captura de posible vida, tanto presente como pasada.

La cámara HiRISE de la nave Mars Reconnaissance Orbiter de NASA ha enviado recientemente a casa imágenes de la sonda InSight y del róver Curiosity. HiRISE ha permanecido monitorizando el lugar de aterrizaje de InSight en la región Elysium Planitia del Planeta Rojo buscando cambios en la superficie, como huellas de tornados de polvo. Tomada el pasado 23 de septiembre desde una altura de 272 kilómetros sobre la superficie, la nueva imagen es la mejor que se tiene de InSight desde el espacio. También observó a Curiosity y su rastro.

Según Pla-García, “los estudios actuales se centran normalmente en la mezcla vertical (una sola dimensión), como si el cráter fuera un tupper y al abrir la tapa, durante el día, el metano escapara. Nuestra conclusión es que hay que tener también en cuenta la mezcla horizontal pues la dinámica atmosférica es extraordinariamente tridimensional. De hecho, son los vientos descendentes de ladera (horizontales) los que, según el modelo, retendrían por la noche el metano cerca de su fuente de emisión”. Art (ENG): doi.org/10.1029/2018JE005824

Una nueva imagen tomada desde el espacio por el orbitador MRO de la NASA muestra al rover Curiosity en su lugar actual de exploración en la ladera del Monte Sharp en Marte, con detalles apreciables como su mástil.

No hay metano en la alta atmósfera de Marte según ExoMars TGO (Trace Gas Orbiter) de la ESA; al menos entre 5 y 25 km sobre la superficie. Sin embargo, el rover Curiosity (MSL, Mars Science Laboratory) ha observado metano en la superficie del cráter Gale; al menos 7 ppbv (partes por millardo por volumen) sobre un fondo de ~0.4 ppbv. Un mecanismo de retirada de metano de la baja atmósfera podría ser la solución al misterio.

El rover ha hecho un descubrimiento más que notorio: ha detectado cantidades sorprendentemente altas de metano en el aire marciano. Este gas en nuestro planeta es generalmente producido por seres vivos, lo que podría aludir a la existencia de vida. Los científicos especializados consideran la idea de que, en caso de que la vida haya surgido en el Planeta Rojo, los descendientes microbianos de esta podrían haber migrado por debajo de la tierra y así mantenerse. En NYT (ENG): www.nytimes.com/2019/06/22/science/nasa-mars-rover-life.html

La NASA informó a la comunidad científica que su robot Curiosity captó con gran precisión dos eclipses solares de las lunas Fobos y Deimos. En primer lugar Fobos, que mide 12 kilómetros de ancho, fue captado por el lente el pasado 26 de marzo. Mientras que Deimos fue fotografiado el 17 de marzo. De acuerdo a la organización estadounidense, debido a que los dos satélites no lograron cubrir totalmente la superficie del sol, vista desde Marte, el fenómeno fue catalogado como un eclipse anular. En español: bit.ly/2VovmSm

Otra vuelta de tuerca en el culebrón del metano marciano. Los investigadores de la sonda europea Mars Express han confirmado que el metano detectado por el rover Curiosity en la superficie del cráter Gale de Marte es real.