El frío extremo se ha apoderado del Medio Oeste de Estados Unidos. Al menos ocho muertes se han atribuido al temporal y hemos visto imágenes escalofriantes como las cataratas del Niágara congeladas o las vías del tren ardiendo en Chicago para que el ferrocarril pudiera seguir funcionando. Con las temperaturas a decenas de grados bajo cero, también hemos visto algunos fenómenos meteorológicos a los que no estamos acostumbrados.

El autor de la saga «Canción de Hielo y Fuego» reconoce que la muerte prematura de uno de sus personajes ha provocado su gran bloqueo creativo

Las reservas de hielo en los polos de la Luna son un recurso extremadamente limitado, no solo en cantidad, sino en extensión. Este hielo es un recurso estratégico y su importancia radica en que la Luna es un desierto cien veces más seco que el Sáhara: el milagro es que haya algo de hielo en los cráteres en sombra permanente de los polos. Con energía solar o nuclear, el hielo puede usarse para generar hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis, ambas sustancias propelentes para naves espaciales.

Al desaparecer el hielo marino y volverse menos reflectante, el Ártico perdió alrededor de 25% de su capacidad de enfriamiento entre 1980 y 2023, y el mundo un 15%. La disminución porcentual en la capacidad de enfriamiento del hielo marino es aproximadamente el doble que la disminución porcentual de la superficie media anual de hielo marino en el Ártico y la Antártida. El impacto añadido en el calentamiento de ese cambio está en el extremo superior de estimaciones de modelos climáticos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1029/2024GL109608

Las capas de hielo marinas son muy sensibles al derretimiento submarino en sus zonas de apoyo, donde pasan de estar en tierra a estar flotando. Estudios publicados recientemente sobre la compleja hidrografía de las zonas de apoyo sugieren que el agua oceánica cálida puede introducirse a grandes distancias por debajo de la capa de hielo, con consecuencias dramáticas. Descubrimos que los aumentos en la temperatura del océano pueden llevar a que se supere un punto de inflexión, más allá del cual el agua oceánica se introduce de manera ilimitada.

Un equipo de glaciólogos dirigido por investigadores de la Universidad de California en Irvine uso datos de radar satelital de alta resolución para hallar evidencia de intrusión de agua de mar cálida y a alta presión a muchos kilómetros debajo del hielo del glaciar Thwaites de la Antártida Occidental, siniestramente apodado glaciar del Juicio Final. Esto provoca un "vigoroso derretimiento" y puede requerir reevaluar proyecciones globales de la subida del nivel del mar.

- Paper (abierto): www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2211711120

Este es uno de esos productos que, dependiendo del lugar donde nos encontremos, puede recibir diferentes nombres. Desde granizada, grani, polo, poloflash, flí, flán, flángolosina, flax, flash, etc. En todo caso, estos nombres hacen referencia a una golosina helada y refrescante, pero ¿cuál fue su origen y su nombre primigenio?

El 20% de la masa helada de los glaciares pirenaicos ha desaparecido en los últimos diez años. Por su definición, un glaciar es un río de hielo que fluye durante todo el año montaña abajo. Ahora de aquel medio centenar, apenas llegan a una veintena. «No es un problema único de los Pirineos, podemos decir que están retrocediendo en todo el planeta».

Toda la plataforma se mueve repentinamente entre 6 y 8 centímetros, una o dos veces al día. Los científicos viajaron a la Antárida en 2014 para colocar los sismógrafos utilizados en este estudio. Dada la magnitud de la plataforma, considerada la más grande de la Antártida y con una extensión similar a Francia, el fenómeno no puede pasar inadvertido.

A pesar del aumento de las temperaturas en la región de Yellowstone, la capa de hielo no cambia de un año a otro.

Las velas solares son uno de los métodos de propulsión más interesantes a la hora de moverse por el Sistema Solar. No obstante, al funcionar gracias a la presión de radiación de la luz solar, su eficiencia disminuye a medida que nos alejamos del Sol. Por eso, Mercurio es un destino ideal para una vela solar. Y no solo porque a esa distancia del Sol —46 a 70 millones de kilómetros— una vela solar genera más empuje, sino porque además alcanzar Mercurio es muy complicado en términos energéticos.

El terremoto de Northridge de 1994 azotó el Valle de San Fernando, sur de California, el 17 de enero, siendo el más destructivo del estado desde el de San Francisco de 1906 y el más costoso en la historia de EE.UU. Lo causó una falla sin descubrir y tuvo una magnitud de 6,7, con epicentro en Reseda. Ocurrió temprano en una fiesta federal, que probablemente redujo los muertos (unos 60), con menos personas en carreteras o edificios vulnerables. Afectó miles de edificios e infraestructura. Se estableció la Autoridad de Terremotos de California.

El spinoff de Juego de Tronos centrado en los Cuentos de Dunk y Egg ya tiene protagonistas. La HBO ha revelado oficialmente hoy Peter Claffey interpretará el papel de Duncan el Alto y Dexter Sol Ansell el de Egg en El Caballero de los Siete Reinos. Veamos los detalles.