Hoy en "Animales que parecen de otro planeta": los MUNTJACS o MUNTÍACOS Esas cosas tan raras que tienen los muntjacs en la cabeza son glándulas odoríferas que permiten al animal marcar el terreno como una forma de comunicación. Hilo de twitter

El mamut no fue el mayor animal terrestre del Pleistoceno. El Palaeoloxodon antiquus o 'elefante de colmillos rectos', del doble de tamaño que un elefante actual y cerca de 13 toneladas vivió en Asia y en Europa hasta hace unos 100.000 años. Un nuevo hallazgo en las orillas de un lago de Alemania muestra que, hace 125.000 años, los neandertales se reunían allí para sacrificar a estos enormes elefantes. La caza y el posterior aprovechamiento de toneladas de carne implica la existencia de grupos mucho más grandes y estables de lo que se creía.

Un equipo israelí de arqueólogos dio con el hallazgo de un gigantesco colmillo de paquidermo prehistórico, al sur de Israel, correspondiente a un enorme elefante que cazaron hace 500 mil años los primeros humanos.

Al comparar los dientes de una veintena de primates del pasado y del presente, un grupo de científicos ha observado que el tamaño de los colmillos de una posible especie antecesora de los humanos se redujo hace varios millones de años. También se produjo entonces un marcado cambio en el dimorfismo sexual (diferencia entre machos y hembras) de los caninos, empequeñeciéndose los de los machos.

“Cuando nos dimos cuenta de que en realidad se trataba de un mamut, mi cabeza comenzó a dar vueltas al imaginar cómo se posaba en la cima de este remoto monte submarino”, agregó. “Todavía me cuesta creer cómo estuvo allí durante milenios sin ser destruido o enterrado antes de que lo encontráramos”. La exquisita preservación del colmillo de mamut, aún sin fecha, fue posible gracias al ambiente frío y de alta presión del océano profundo, que es “diferente de casi todo lo que hemos visto en otros lugares” , dijo Daniel Fisher, paleontólogo.

Después de que la guerra civil terminara con el 90 % de elefantes de Mozambique, cada vez más hembras nacen sin la capacidad de desarrollar colmillos.
Dos años después de su independencia, el clima de inestabilidad política y las presiones exteriores dieron forma a una guerra civil en Mozambique. El conflicto se alargó de 1977 hasta 1992, provocando que en la búsqueda de financiamiento, ambos bandos encontraran en el marfil de los colmillos de los elefantes un activo valioso para mantener las hostilidades a flote.

¿Dientes o colmillos? Cuando pensamos en colmillos, el primer animal que nos viene a la mente es un elefante o un mamut. Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Harvard (EE. UU.) ha confirmado que los restos fósiles descubiertos hace 176 años y pertenecientes a dicinodontes que existieron hace entre 201 y 270 millones de años (antes de los dinosaurios) son colmillos y no dientes, lo que les convierte al primer animal conocido con colmillos.

Los colmillos de un elefante están entre sus características distintivas: ayudan al animal a levantar ramas pesadas, derribar árboles, arrancar la corteza, luchar y cavar agujeros para obtener agua y minerales. Pero una proporción cada vez mayor de elefantes hembra del Parque Nacional de Gorongosa, en Mozambique, nacieron sin estas herramientas cruciales, y los científicos dicen que es una respuesta evolutiva a la brutal matanza de elefantes por sus colmillos de marfil durante los 15 años de guerra civil del país.

La respuesta a cómo evolucionaron los colmillos de veneno en las serpientes radica en las características microscópicas particulares de sus dientes.

Se hace llamar Orc. Es un tatuador de 41 años que tiene el 80 por ciento de su cuerpo estampado con diferentes tatuajes, incluidos sus globos oculares. Además, tiene ocho piercings subdérmicos y la lengua partida en dos, como la de una serpiente. Pero, como si todo eso fuera poco, el hombre fue por más. Ahora se colocó en la fila inferior de dientes dos colmillos gigantes que le dan, definitivamente, una apariencia bestial.

Las autoridades regionales en Botswana se han quedado sin vías de investigación. Calculan que en los dos últimos meses han muerto misteriosamente más de 150 elefantes en los pantanos del Delta del Okavango. Sin embargo, se ha descartado que se deba a la caza furtiva o el envenenamiento. Al parecer los cadáveres de los animales estaban prácticamente intactos, lo cual eliminaba la caza para hacerse con su carne o sus colmillos. Además, tampoco hubo evidencia de envenenamiento, ya sea por causa humana o a través de alguna bacteria en el agua.

Anoplogaster cornuta, pez abisal filmado en acuario durante la campaña científica Flemish

Un elefante pigmeo ha sido encontrado con 70 disparos a corta distancia a lo largo de todo su cuerpo y cabeza. El elefante pigmeo está en peligro de extinción y especialmente protegido por la Ley de Malasia, lugar donde unos cazadores furtivos acabaron con su vida. El director del Departamento de Vida Silvestre de Sabah, Augustine Tuuga, ha lamentado que la muerte del animal fue «cruel». La Policía busca a un equipo de al menos cuatro o cinco furtivos.De ser capturados,se enfrentarán a una pena de 5 años y a una multa de hasta 60.000 dólares.

“Mueve la cola porque está contento”, añade este aficionado a los tiburones que adoptó a “Colmillo blanco” hace un año y medio porque nadie le quería. “A la gente le hacen gracia cuando son pequeños pero luego, cuando se hacen tan grandes, los abandonan”, argumenta.

Científicos de Corea del Sur han creado un parche de microagujas basado en el colmillo de las serpientes, capaz de administrar líquidos terapéuticos y vacunas a través de la piel de los roedores en menos de 15 segundos, según publican en 'Science Translational Medicine'. El dispositivo evita los sistemas de bombeo y los pasos adicionales de preparación del medicamento asociados a los parches de microagujas existentes hasta la fecha, lo que lo convertiría en una plataforma de administración flexible y fácil de usar.

El descongelamiento del permafrost en Siberia ha hecho resurgir los restos de animales que vivieron hace más de 4.000 años: los mamuts. Y los colmillos de estos se han convertido en una mina para muchos comerciantes que los extraen y los venden de forma ilegal. El tráfico ilegal de marfil de mamut hacia China de acuerdo a las autoridades rusas, factura unos US$47 millones anuales. El kilo de marfil de mamut se cotiza entre US$500 y US$1.000.

Una porción de 1.500 años de caca humana fosilizada encontrada en un antiguo refugio de rocas en Texas contiene evidencia de un antiguo cazador-recolector que consumió una serpiente de cascabel completa, incluido un colmillo. Los arqueólogos nunca han visto algo así.[ENG]

La ciudadana china Yang Fenglan, de 69 años y conocida como la "Reina del marfil",ha sido condenada a 15 años de prisión en Tanzania por traficar más de 800 colmillos de elefante entre los años 2000 y 2014."La Fiscalía probó el caso contra la acusada más allá de toda duda razonable",sentenció hoy el juez Huruma Shaidi. La condenada vive en Tanzania desde la década de los 70 y con un restaurante chino como cobertura, estableció una cadena de suministro internacional de marfil, transportando toneladas hasta el pujante mercado de su país de origen

Un equipo de científicos ha desarrollado un nuevo método para formar materiales mineralizados con potencial para regenerar tejidos duros como el esmalte dental y el hueso. El estudio, publicado en Nature Communications, demuestra que se pueden crear este tipo de materiales con una precisión y orden sin precedentes. Estos elementos tienen el aspecto del esmalte dentario y se comportan en el resto de sus propiedades como tal...