La humanidad solo había sido capaz de mapear célula a célula tres minúsculos sistemas nerviosos con unos pocos cientos de neuronas: el del gusano de laboratorio Caenorhabditis elegans, el de la larva del invertebrado marino Platynereis dumerilii y el de un diminuto animal que vive pegado a las rocas oceánicas, Ciona intestinalis. Un equipo encabezado por el biólogo español Albert Cardona y su colega croata Marta Zlatic han firmado ahora una hazaña científica: el mapa del cerebro completo de la larva de la mosca de la fruta...

Desde 2014, un equipo de científicos de Janelia, en colaboración con algunos investigadores de Google, han estado mapeando estas neuronas y sus sinapsis en un intento por conformar un diagrama integral de cableado, también conocido como conectoma, de las moscas de la fruta. Ahora, en un artículo nuevo que se publicó el martes 26 en la revista eLife, los neurocientíficos están comenzando a demostrar lo que pueden hacer con él.

Neurocientíficos de la Universidad de Yale han trabajado para intentar explicar el fenómeno de las ilusiones ópticas y por qué consiguen engañar al ojo humano y han encontrado algunas respuestas en los ojos de las moscas. "Fue emocionante descubrir que las moscas perciben movimiento en imágenes estáticas de la misma manera que nosotros", asegura Damon Clark. Al apagar dos tipos de neuronas de detección de movimiento, eliminaron la ilusión por completo. Un mecanismo similar subyace en humanos. En español: bit.ly/34uedOL

Podría parecer que las moscas de la fruta no tendrían nada en común con los ordenadores, pero una nueva investigación del Instituto Salk, que reúne a un conjunto de laboratorios referentes mundiales en el mundo de la biología, revela que los dos identifican información novedosa de manera similar. El trabajo, publicado en PNAS, no solo arroja luz sobre un importante problema neurobiológico: cómo los organismos detectan nuevos olores, sino que también podría mejorar los algoritmos para la detección de novedades en las ciencias de la computación

En un proyecto financiado por una beca CIFAR Catalyst, los investigadores de la Universidad de Guelph y la Universidad de Toronto Mississauga combinaron la experiencia en biología de la mosca de la fruta con el aprendizaje automático para construir un algoritmo biológico que se filtra a través de videos de baja resolución de moscas de la fruta para probar si es físicamente posible que un sistema con tales restricciones logre una tarea tan difícil.

Los científicos de la Universidad Rockefeller han podido trazar un mapa de un camino inesperado en el que la evolución permitió que los animales eligieran al compañero correcto. Trabajando con moscas de la fruta, los científicos probaron cómo los machos logran distinguir a los miembros de su propia especie de la multitud de moscas que se amontonan alrededor de una fruta demasiado madura. Las diferencias entre las especies se encuentra en lo profundo del cerebro de las moscas, en un pequeño grupo de neuronas que controla el apareamiento.

Dos equipos de científicos en el Campus de Investigación Janelia han mapeado independientemente una región del cerebro crítica para la memoria y el aprendizaje en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, en las etapas de la vida larval y adulta. Sus hallazgos han agregado algunas conexiones neuronales inesperadas, o sinapsis, a un circuito aparentemente resuelto. Relacionada: www.meneame.net/story/inteligencia-artificial-ayuda-construir-mapa-cer

Unos neurocientíficos han ideado una técnica con la que pueden leer en la mente de moscas algunas de sus experiencias recientes. Han desarrollado una nueva e inteligente herramienta que ilumina literalmente el intercambio de señales en "conversaciones" activas entre neuronas durante una experiencia sensorial, como oler un plátano. Cartografiar el patrón de conexiones neurales individuales podría ser una vía excelente para obtener información sobre los procesos "computacionales" subyacentes en el funcionamiento del cerebro humano.

Las moscas del género Drosophila pueden recordar el contenido calórico de un alimento y aprender a elegir la comida con valores nutritivos normales, según un estudio publicado este martes en Nature Communications. Sin embargo, no es esto lo más relevante del trabajo de Dongsheng Cai y su equipo, pues han conseguido localizar los genes que activan las áreas cerebrales que regulan esta memoria metabólica y la ingestión de alimentos.

Un grupo internacional de neurocientíficos no sólo ha triplicado el número de estructuras cerebrales identificadas en la mosca de la fruta, sino que creó un léxico sencillo para hablar de ellas, lo que será de gran ayuda para futuras investigaciones. El proporcionar una nomenclatura estandarizada para la arquitectura del cerebro del insecto ayudará a mejorar los estudios de la funciones cerebrales y las enfermedades humanas. Esquema 3D interactivo del cerebro de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster: goo.gl/wkYPbj

Científicos de Alemania demostraron que el cerebro de la mosca funciona a mayor velocidad que el mejor de los ordenadores actuales, pues es capaz de procesar varios movimientos en sólo una fracción de segundo, de ahí que resulte tan difícil atraparlas. Al analizar el cerebro de la mosca de la fruta, los investigadores descubrieron que en una sexta parte de un milímetro cúbico de su cerebro tiene más de 100 000 células nerviosas, cada una con múltiples conexiones con las células vecinas.

Cambios dramáticos en la forma en que se comporta la mosca de la fruta hembra después del sexo ha permitido a los investigadores en la Universidad de Oxford mapear las células nerviosas responsables de un cambio en el comportamiento.

Científicos del Instiituto Cajal del CSIC han llevado a cabo una reconstrucción en 3D de una parte del cerebro de la mosca Drosophila melanoganster que demuestra que el principio de economía de cableado determina la estructura de los circuitos neuronales. El trabajo aparece en el último número de la revista Current Biology

Científicos han descubierto un interruptor del sueño en el cerebro de las moscas de la fruta. El trabajo, que se publica en el último número de Science, ha mostrado que un grupo de aproximadamente veinte células en el cerebro de las moscas controla cuándo y cuánto tiempo duermen. El sueño inducido a través de este interruptor fue esencial para la creación de memoria a largo plazo, proporcionando directamente una conexión entre memoria y sueño que los investigadores sospechaban hacía tiempo.

«No queremos únicamente reproducir el comportamiento de un insecto, sino entender cómo funciona el pequeño cerebro que lo produce», explica Nicolas Franceschini, creador de autómatas del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS). Los robots están inspirados en los movimientos exteriores - detalla -, mientras que su enfoque consiste en construir circuitos que simulen los mecanismos cerebrales que los generan.

Los neurobiólogos utilizan los últimos métodos técnicos para descifrar los fundamentos de la detección del movimiento. ¿Cómo podríamos seguir la celebración del mundial de fútbol si no pudiéramos distinguir el balón del fondo? Simplemente impensable. Pero entonces, ¡¿no sería fantástico si el delantero de tu equipo favorito pudiera ver los movimientos del esférico a cámara lenta?! Por desgracia, esta ventaja sólo pertenece a las moscas. El pequeño cerebro de estos acróbatas aeronáuticos procesan los movimientos visuales en sólo fracciones de...

Mediante la activación artificial de las neuronas responsables del "canto", normalmente una actividad exclusiva de los machos, los investigadores hicieron que las moscas hembra interpretasen su primera canción. "Se podría esperar que los cerebros de los dos sexos estuvieran conformados de manera bien diferente, pero ese no parece ser el caso", subraya Gero Miesenboeck, anteriormente en la Universidad de Yale y ahora en la Universidad de Oxford.

Las hembras mostraron un comportamiento muy parecido al de los machos en un cortejo sexual. Aunque machos y hembras a veces actúan como si vinieran de planetas distintos, un estudio sobre las moscas sugiere que su cerebro es en gran parte unisex. Así lo afirma una investigación de las universidades de Yale (EE UU) y Oxford (Reino Unido), publicada hoy en la revista científica estadounidense Cell bajo el título Amor a primera luz.

El pene es un órgano muy sensible a cualquier síntoma de miedo y reacciona encogiéndose

Un estudio realizado en Hungría encontró que los adolescentes con un volumen menor en la región amigdalar del cerebro tienen un mayor riesgo de padecer trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Además, tienden a experimentar síntomas más graves de este trastorno.

paper: link.springer.com/article/10.1007/s10802-024-01190-0

Ignacio Morgado, catedrático emérito de psicobiología en el Instituto de Neurociencia y la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Barcelona, distingue entre el tiempo objetivo, que mide el obediente tictac de los relojes, y el tiempo mental, que es el que nuestro cerebro considera que ha transcurrido.

Un estudio de la Universidad de California en Davis describe la nueva interfaz, a la que han denominado BCI, que traduce las señales cerebrales en voz con hasta un 97 % de acierto. El sistema, el más preciso de su tipo, busca restablecer la comunicación de quienes no pueden hablar debido a la parálisis o a enfermedades neurodegenerativas.

Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Shanghai aporta una prueba más al tribunal neurológico: que un proceso concreto del cerebro humano muestra un comportamiento similar al entrelazamiento cuántico, un fenómeno que se produce cuando dos partículas (normalmente fotones) quedan inextricablemente unidas incluso a grandes distancias. Este fenómeno confundía incluso a las mentes más brillantes, como Albert Einstein, que llamó al entrelazamiento cuántico "espeluznante acción a distancia".

Los recientes avances en tecnología de interfaces cerebro-ordenador (BCI) están abriendo nuevas posibilidades para las personas con parálisis severa y esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Estos desarrollos, detallados en un artículo de la revista Nature, marcan un hito en la capacidad de traducir pensamientos en texto a velocidades y precisiones sin precedentes, ofreciendo una nueva esperanza para quienes han perdido la capacidad de comunicarse verbalmente.

La comprensión del autismo ha avanzado significativamente gracias a estudios que exploran la relación entre el riesgo genético y las manifestaciones cerebrales del mismo.

Un estudio reciente liderado por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha marcado un hito en este campo, al vincular directamente el riesgo genético de autismo con cambios observables en la estructura cerebral.