Un equipo de investigadores biofísicos de la Universidad de Nueva York (EE.UU.) ha puesto de manifiesto la existencia de un marcador del ciclo de vida (lo que llamaríamos un reloj) de las células humanas vivas. Este descubrimiento aporta un nuevo elemento en el estudio de las células vivas que puede ser muy relevante en la comprensión de los componentes básicos de la vida así como en la de la aparición de enfermedades.

Hace más de 40 años se predijo que los neutrinos, unas partículas sin carga y apenas masa, podrían interaccionar con el núcleo atómico completo, en lugar de solo con los neutrones y los protones por separado. Ahora un grupo internacional de investigadores lo ha confirmado experimentalmente en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (EE UU) con el detector de neutrinos más pequeño del mundo.

Al igual que la sismología revela la estructura del interior de la Tierra gracias a la forma en que la atraviesan las ondas generadas por los terremotos, los físicos solares utilizan la ‘heliosismología’ para estudiar el interior del Sol analizando las ondas acústicas que reverberan a través de él. En la Tierra, normalmente hay un fenómeno responsable de generar las ondas sísmicas en un momento concreto; en cambio, el Sol oscila continuamente debido a los movimientos de convección dentro de su gigante cuerpo gaseoso. “Todas las oscilaciones solares estudiadas hasta el momento son ondas acústicas, pero en el Sol también debía haber ondas de gravedad, con movimientos verticales y horizontales, como las olas del mar”, sugiere Eric Fossat, autor principal del artículo que describe los resultados, publicado en Astronomy & Astrophysics.

Esta historia comienza cuando me di cuenta de que mi máquina se estaba comportando mal. Mi máquina con Windows 10 tiene 24 núcleos (48 hyper-threads) y el 50 % del tiempo están inactivos; tiene 64 GB de RAM con sólo la mitad usados; y un disco SSD inactivo la mayor parte del tiempo. Y ahora muevo el ratón y va a trompicones. Incluso a veces se queda bloqueado varios segundos. Así que hice lo que hago siempre: grabar los logs y analizarlos. El resultado fue el descubrimiento de un serio error de rendimiento al destruir procesos en Windows 10.

Entre los restos de una estrella que explotó se encuentra un denso puñado de moléculas y polvo formado tras el enfriamiento de la supernova SN 1987A. Un equipo de astrónomos usó ALMA para realizar un mapeo de estas nuevas moléculas y producir una imagen en 3D de alta resolución de esta “fábrica de polvo” que permitió entender mejor la relación entre un joven remanente de supernova y su galaxia anfitriona. Estas partículas microscópicas bien podían, algún día, dar origen a nuevas generaciones de estrellas y planetas.

Cuatro geofísicos franceses con ayuda del supercomputador OCCIGEN han producido simulaciones en 3D HD de los complejos movimientos subyacentes al campo magnético de la Tierra, iniciando así una nueva etapa en este campo de estudio. Las variaciones de temperatura y presión en la zona hasta el núcleo exterior provocan que el metal fundido se eleve en zonas más calientes y se hunda en los más fríos, movimientos de convección que generan corrientes eléctricas a través del metal ya su vez campos magnéticos. Más: goo.gl/xp8eNh

El principal objetivo de la misión Juno de la NASA es determinar si Júpiter tiene un núcleo y, en caso afirmativo, cuáles son sus dimensiones. A primera vista nos puede parecer un hecho sin especial trascendencia, hasta que nos damos cuenta de que se trata de una afirmación cuanto menos extraña. ¿Cómo no va a tener núcleo un planeta? Los mundos del sistema solar han tenido 4.600 millones de años para experimentar una diferenciación drástica. Es decir, los elementos y compuestos pesados tienen que haberse hundido hasta al fondo, dejando tras...

Este 16 de febrero un segundo robot -Sarori, con forma de escorpión y cámaras en su cabeza y su cola, diseñado por Toshiba e IRID- dejó de funcionar cuando investigaba el Reactor 2 de Fukushima, no se sabe aún si por los niveles record de radiación o atascado en los escombros. TEPCO decidió cortar su cable y abandonarlo dentro del reactor. El 9 de febrero se averió otro por la altísima radiación. ( Relacionada: www.meneame.net/story/altos-niveles-radiacion-obligan-retirar-robot-re ) [ En español: goo.gl/wOvsB4 ]

Girando dentro del núcleo fundido de la Tierra hay una bola de cristal - en realidad una formación masiva de hierro cristalizado casi puro - casi del tamaño de la Luna, y es sólida pese a que la temperatura es más alta que en la superficie del Sol. Hace años se descartó que el hierro estuviera en una fase cúbica centrada en el cuerpo (BCC) pero nuevas simulaciones de los investigadores del KTH Royal Institute of Technology de Suecia revelan que de hecho sí está en una fase BCC estable. En español: goo.gl/aVdijV

Operarios de Fukushima tuvieron que retirar el robot -cuya misión era analizar el estado de las instalaciones y apartar obstáculos para continuar la exploración con otro robot- antes de cubrir toda la zona prevista, por los altísimos niveles de radiación, unos 650 sieverts/hora, capaces de dañar su electrónica. Según TEPCO, estos niveles "parecen ser mayores de lo esperado" y se necesita "continuar con las investigaciones" para determinar su origen es, como se sospecha, la presencia de combustible fundido en el fondo de la vasija de contención.

Un equipo internacional de investigadores ha logrado señalar una erupción volcánica medieval en el este de Asia cuya fecha precisa ha desconcertado a los historiadores durante décadas. También han demostrado que la llamada "erupción del milenio" del volcán Changbaishan, uno de los más grandes de la historia, no pudo haber provocado la caída de un importante reino del siglo X, como se pensaba anteriormente.

Durante décadas, los científicos han estado tratando de establecer cuál es ese componente que constituye una parte significativa del centro de nuestro planeta, junto con el hierro y el níquel. Pero unos científicos japoneses creen haber descubierto de qué elemento se trata.