En el vídeo de la tabla periódica de hoy hablo sobre el silicio, un elemento que ha acompañado a la humanidad durante toda su historia. ¡Espero que os guste!

En los últimos 540 millones de años, la Tierra ha padecido cinco episodios de extinción masiva, cada uno de los cuales ha coincidido con procesos que han trastornado el ciclo natural de absorción de carbono en la atmósfera y los océanos. Estas perturbaciones tuvieron lugar durante miles o millones de años, y acabaron dando lugar a la extinción de especies marinas en el mundo.

Con el fin de las ayudas de la UE, la mayoría de las explotaciones del Estado español se ven abocadas al cierre. La actividad, que en 1990 daba trabajo a 45.000 personas, apenas emplea hoy a unas 2.000. Los expertos recuerdan lo insostenible del sector en materia de emisiones. “Mi abuelo era minero, mis tíos eran mineros y mi padre era minero”, cuenta José Antonio González, que trabajó en el pozo de Figaredo, cerca de Mieres, durante 23 años y hasta que se jubiló en 2003, con solo 41.

Por primera vez el año pasado, las energías renovables superaron al carbón como la principal fuente de energía de Alemania, que representa ahora un poco más del 40 por ciento de la producción de electricidad. Este cambio marca un avance, ya que la mayor economía de Europa aspira a que las energías renovables proporcionen el 65 por ciento de su energía para 2030, en una costosa transición, ya que abandonará la energía nuclear para 2022 y está elaborando planes para una salida ordenada y a largo plazo del carbón.

Según la tradición, en España y en algunos países hispanoamericanos, los Reyes Magos dejan carbón dulce a los niños que se han portado mal. Si algún año no has sido bueno y te ha tocado recibir este curioso producto, quizá te hayas preguntado cómo se hace. O tal vez ni siquiera te lo hayas planteado porque has supuesto que se trata simplemente de un gran trozo de azúcar. Obviamente el carbón dulce contiene azúcar, pero es mucho más que eso, ya que su elaboración, a pesar de ser relativamente sencilla, encierra una serie de complejos procesos...

Los investigadores han en la Gran Barrera de Coral encontrado un nivel "sorprendente" de secuestro de carbono por un lecho de algas marinas de aguas profundas del tamaño de Suiza. "Muchos de nosotros pensamos que los blosques son los ecosistemas clave para eliminar el dióxido de carbono y producir el oxígeno que respiramos", dijo. "Eso sigue siendo cierto hasta el día de hoy, pero esta [investigación] ha llevado al descubrimiento de que los pastos marinos, las marismas y los manglares se encuentran entre los sumideros de carbono más potentes".

Se muere la mina y, con ella, las ciudades que levantó. Dos cuencas enteras: la del Caudal y la del Nalón, crecieron al auspicio del oro negro. Ya no queda nada de aquél Langreo y lleno de gente. Menos todavía de aquel Mieres que llegó a tener más de 70.000 habitantes y cuyos dos principales bares vendían más Coca-Cola (para los cubatas) que ningún otro de España. Bares que estaban abiertos las 24 horas y que abastecían de copas a aquellos mineros que no sabían si iban a morir de silicosis con 40 años o al día siguiente bajando a la mina.

Las bacterias fototróficas púrpuras, que pueden almacenar energía de la luz, cuando se les suministra una corriente eléctrica pueden recuperar cerca del 100 % del carbono de cualquier tipo de residuo orgánico, mientras generan gas de hidrógeno para su uso como combustible. Los compuestos orgánicos en aguas residuales domésticas y aguas residuales industriales son una rica fuente potencial de energía, bioplásticos e incluso proteínas para la alimentación animal.

¿Y si el cambio climático es algo NATURAL? ¿Un ciclo más del sol? ¿de los volcanes? ¿de la órbita de la Tierra? La respuesta es rotundamente no. Hoy os cuento por qué.

Las minas de carbón abandonadas a menudo se presentan como símbolos del estado cambiante del clima o la economía. Pero los académicos de la Universidad de Nottingham ven en ellas el futuro potencial de los alimentos. Han patentado un nuevo sistema que gira en torno a lo que llaman "granjas profundas": convertir viejas minas de carbón en huertos. Las granjas profundas tendrían ventajas de las que carecen las granjas terrestres actuales, incluido un clima controlado no afectado por el clima y sin la necesidad de equipos agrícolas costosos.

La conversión de dióxido de carbono (CO2) en materiales básicos valiosos para la industria química es un enfoque prometedor para combatir el calentamiento global. Sin embargo, hay una seria carestía de catalizadores baratos y fácilmente disponibles para la reducción del CO2. Además, los catalizadores potencialmente adecuados tienen el inconveniente de que facilitan mayormente otra reacción química, por ejemplo la síntesis de hidrógeno. Entre estos últimos catalizadores figura un prometedor mineral denominado pentlandita.

Las energías renovables siguen bajando de precio. Y lo hacen a velocidad de crucero. Tanto que según un análisis del banco de inversiones Lazard, el coste de construir una central solar o un parque eólico en algunas parte de Estados Unidos es ahora menor que el de operar una planta de carbón existente. "Hay algunos escenarios, en algunas partes de los Estados Unidos, donde es más barato construir y operar energía eólica y solar que mantener una planta de carbón en funcionamiento", dijo uno de los autores del informe, del banco Lazard.

Un artículo sobre la huella ecológica que deja nuestra vida cotidiana

Las reacciones químicas pueden esencialmente formar una pequeña batería impulsada por la corrosión que produce carbono.

"La batería es un parásito estructural", dice el ingeniero y profesor de la Universidad de Tecnología de Chalmers en Suecia, lo que significa que agrega peso y eficiencia, sin contribuir a la fuerza física y la estructura del automóvil que alimenta. Quiere ver automóviles, aviones, barcos, incluso relojes inteligentes y otros productos electrónicos de consumo hechos de un material que actúa como cuerpo y fuente de energía, algo que se conoce como una "batería estructural". Un automóvil que incorpora baterías estructurales podría pesar hasta...

Un estudio dirigido por la Universidad de Tecnología de Chalmers, Suecia, ha demostrado que la fibra de carbono pueden funcionar como electrodos de baterías, almacenando energía directamente. Podría revolucionar el almacenaje de energía en vehículos. Porque el hallazgo realizado abre nuevas oportunidades para las baterías estructurales, donde la fibra de carbono se convierte en parte del sistema de energía.

Investigadores europeos están desarrollando un instrumento miniaturizado que podría medir con precisión el dióxido de carbono procedente de las ciudades y de las centrales de energía. Si funciona, desde finales de la década de 2020 volaría a bordo de una constelación de pequeños satélites para seguir día a día las fluctuaciones de las emisiones de gases de invernadero.

Hay casi ocho mil millones de nosotros vivos, lo que parece mucho ¿Pero cómo estamos en comparación con otros seres vivos? El peso del carbón de toda la vida en la Tierra se estima en 550 gigatoneladas, de acuerdo con un estudio de la Proceedings of the National Academy of Sciences. Los seres humanos sumamos sólo alrededor del 0.06 por ciento de esta biomasa. La gan mayoría se compone de plantas y organismos unicelulares como las bacterias. Incluso los virus nos sobrepasan en proporción 3 a 1.

¿Cuántos árboles serían necesarios para compensar la contaminación producida por la quema de carbón en Estados Unidos? Muchísimos, antes lo intuíamos y ahora lo tenemos claro. Mientras que en EE.UU. el consumo de electricidad no disminuye, las alarmas saltan provocadas por la quema de combustibles fósiles para obtener esa energía. Las soluciones para compensar los efectos del carbono emitido a la atmósfera incluyen la captura y el almacenamiento de carbono o el bio-secuestro. Esta tecnología usa plantas para absorber y almacenar las emisiones

El Cyberpunk se puso muy de moda en 2017 con Blade Runner 2049 y Altered Carbon, pero este género fue producto de los 80. Aquí os dejo una breve aportación sobre algunos juegos Cyberpunk de aquella década y de los 90

Investigadores de la Universidad de Cambridge, la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang se han acercado un paso más a la reducción de la contaminación del aire de los motores mediante la generación de imágenes de nanopartículas de hollín para revelar sus firmas únicas. Usaron un haz de electrones para obtener imágenes de las moléculas en forma de platillos, ricas en carbono, que componen el hollín. Esto permitirá una nueva ruta para reducir la contaminación por hollín de motores. Rel.: menea.me/1sgqw