Las glándulas mamarias de la primera vaca transgénica se modificaron genéticamente para producir insulina humana en la leche. En el futuro, sería un método alternativo en la fabricación de esta hormona. Investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad de São Paulo, lograron esta hazaña histórica. Explican por qué representaría el comienzo de una nueva era en la producción de insulina, reduciendo elevados costos y el riesgo de escasez de medicamentos para diabéticos.

- Paper: doi.org/10.1002/biot.202300307

Un grupo de investigadores del Baker Heart and Diabetes Institute en Melbourne ha descubierto que las células de insulina producidas en sólo 48 horas pueden responder a la glucosa y producir insulina cuando son estimuladas por algunos medicamentos aprobados por la FDA. El increíble avance podría significar que, en un futuro cercano, los diabéticos no necesiten recibir múltiples inyecciones diarias de insulina.

En la diabetes de tipo 1, el organismo no produce insulina. Los pacientes tienen que obtener la hormona externamente para regular sus niveles de azúcar. Esto se consigue mediante bombas de insulina que se conectan directamente al cuerpo y que requieren un suministro fiable de energía. Un equipo en Zurich ha desarrollado una pila de combustible implantable que utiliza el exceso de azúcar en sangre (glucosa) de los tejidos para generar energía eléctrica.

Los primeros ensayos clínicos empiezan a tomar cuerpo. Por fin y por suerte, los primeros ensayos clínicos ya están en marcha. El de Vertex Pharmaceuticals, por ejemplo, está trabajando con 17 pacientes y el primero de ellos, según se ha podido saber, ha podido reducir la insulina que se inyecta en un 92% unos 150 días después del trasplante.

Un nuevo tratamiento que utiliza células madre que producen insulina ha parecido funcionar con un estadounidense de 64 años que ha mantendio desde entonces el rango de azúcar en niveles normales.

Se estima que más de 400 millones de personas padecen diabetes mellitus en la actualidad, y que el 8 % de la población occidental la desarrollará a lo largo de su vida. Aunque es hoy un trastorno muy bien conocido y controlado, hace un siglo su pronóstico era dramático y conllevaba un desenlace fatal tras los primeros meses del diagnóstico en niños y adultos jóvenes. Todo cambió en 1921, cuando tuvo lugar uno de los más importantes avances de la historia de la medicina: el descubrimiento de la insulina. Este era el origen, y a su vez solución.

El nuevo sistema permite la administración de insulina por la boca y evita las actuales inyecciones subcutáneas, que son más difíciles de aplicar y que, sobre todo, tienen efectos secundarios al ser muy frecuentes

Un estudio en ratones ha constatado que la hormona precursora de la insulina protege frente al deterioro cognitivo. Los resultados se publican en la revista Neuropharmacology, en un artículo liderado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Según este trabajo, la proinsulina, precursora de la hormona insulina, podría constituir en un futuro una nueva terapia farmacológica para luchar contra el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.