Un ingenioso experimento, con 1.000 personas de una misma ciudad analizadas a fondo, revela los desconocidos efectos persistentes del tabaquismo

El cuerpo humano es un sistema biológico extremadamente complejo con multitud de mecanismos de defensa que cumplen un objetivo principal: mantenernos con vida. Sin embargo, no todas las reacciones fisiológicas que suceden en nuestro organismo reciben la comprensión que merecen. La fiebre, por ejemplo, destaca por su mala reputación en casi todo el mundo y por estar acompañada de numerosos mitos que llevan a prácticas sanitarias erróneas para combatirla.

Ante un infección, el cuerpo pone en marcha mecanismos como la fiebre, escalofríos, falta de apetito o fatiga. Detrás de todo ello está una población de neuronas, recientemente caracterizada, que se sitúa en el hipotálamo. La pequeña población de neuronas ahora descrita se encuentra en el área preóptica ventral medial (VMPO) del hipotálamo. Los resultados del estudio indican que las neuronas en la VMPO son un centro de control que integra las señales inmunitarias para orquestar múltiples síntomas de enfermedad en respuesta a la infección.

Los ratopines rasurados o ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber) no solo tienen un aspecto extraño, sino también un estilo de vida inusual: pasan toda su vida bajo tierra. Además, apenas sienten dolor, rara vez desarrollan cáncer y son excepcionalmente longevos, siendo capaces de vivir hasta 37 años. Todo esto hace que estos pequeños animales sean muy interesantes desde el punto de vista científico.

En un ensayo pequeño, las células inmunitarias que combaten el virus de Epstein-Barr detuvieron el avance de la esclerosis múltiple, una afección autoinmune que puede provocar síntomas, como dificultad para caminar, que empeoran con el tiempo. Los trasplantes de células inmunitarias que se dirigen al virus de Epstein-Barr se han mostrado prometedores para el tratamiento de la esclerosis múltiple en un ensayo de etapa inicial. Los escáneres cerebrales sugieren que la progresión de la afección se revirtió en algunos participantes, pero esto debe confirmarse en ensayos más grandes.

Los linfocitos T no son capaces de reconocer por si solos a los elementos extraños. Para detectarlos y actuar contra ellos necesitan la ayuda de otras células que se encargan de localizar a estos agentes patógenos, procesarlos y presentarlos en su superficie en forma de pequeños fragmentos llamados antígenos. La médula ósea fabrica una versión muy inmadura de los linfocitos T. Una versión que aún no está lista para llevar a cabo su función como células de defensa.

La pandemia, que lamentablemente está aún muy lejos de ser un mero recuerdo, ha llamado nuestra atención sobre los virus. Asesinos silenciosos y perseverantes que pueden esconderse dentro de nuestros cuerpos durante meses, años, antes de matar nuestra normalidad con problemas a menudo graves. Un interesante artículo que nos ayudará a aclarar y conocer más sobre estas partículas víricas infecciosas.

El sistema inmune es el encargado de proteger a nuestro organismo de agentes patógenos. Y eso es lo que ocurre, que el sistema inmune confunde la mielina con “algo” que nos quiere hacer daño y pone en marcha toda su maquinaria para acabar con ella. De esta manera, la mielina va desapareciendo poco a poco, dejando en su lugar múltiples cicatrices (esclerosis).

Investigadores del MIT han demostrado, en un estudio realizado en ratones, que se puede estimular el sistema inmunitario para que ataque los tumores. El nuevo método consiste en extraer las células cancerosas, tratarlas con fármacos y recolocarlas de nuevo. El resultado es una eliminación de la enfermedad en casi la mitad de los roedores.

En una de cada cinco muertes por la Covid-19 ha sido el propio sistema inmune el que ha actuado en favor del coronavirus en lugar de combatir sus estragos. Un 20% de los fallecidos, y un 13% de las personas que acaban hospitalizando en UCI cuentan con un tipo de anticuerpo “erróneo” de base.

Investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, están estudiando el papel que puede desempeñar el sistema inmunitario en los abortos espontáneos, que afectan a una cuarta parte de los embarazos y, trabajando con ratones, han comprobado que un subconjunto de células del sistema inmunitario recientemente descubierto puede impedir que el sistema inmunitario de la madre ataque a la placenta y al feto. Podrían señalar el camino hacia nuevas terapias para los embarazos amenazados por defectos de tolerancia inmunitaria.

El objetivo de esta investigación es conocer a qué pacientes se les puede inyectar la vacuna del VIH. Las bacterias, hongos y virus que habitan en el cuerpo humano influyen en la respuesta a una vacuna, por lo que el estudio de este ecosistema y su modificación podría mejorar la inmunización, según un estudio del IrsiCaixa que se presenta en el principal congreso internacional sobre microbioma. Este instituto está estudiando cómo es el microbioma de las personas que responden mejor a la vacuna terapéutica del VIH.

¿Por qué en muchas personas el coronavirus pasa por su cuerpo sin que apenas se enteren de ello mientras que en otras esto supone un ingreso en la UCI y la muerte? Un aspecto fundamental para entender la COVID-19 es que la absoluta mayoría de las complicaciones no se producen por el propio coronavirus, sino por una respuesta inmunitaria desproporcionada o alterada hacia el virus

En un estudio reciente, los científicos descubrieron que los aditivos químicos de uso común que se añaden a los alimentos procesados pueden tener efectos tóxicos en el sistema inmunitario, lo que contribuye a enfermedades como la inflamación crónica, la hipersensibilidad y los trastornos autoinmunes. El estudio descubrió que estas sustancias inmunotóxicas hacen que el cuerpo produzca menos anticuerpos, dejándolo más susceptible a las infecciones.

Más allá de cuestiones legales o éticas, el conocido como "pasaporte inmunitario" para la COVID-19 plantea serias dudas desde el punto de vista científico.

El músculo esquelético se regenera mediante la activación de las células madre residentes. Denominadas células satélite, estas células normalmente quiescentes proliferar por señales derivadas de heridas.Este estudio demuestra que moléculas derivadas de los macrófagos para las células madre musculares, como el NAMPT, pueden aplicarse como nuevas modalidades terapéuticas para las lesiones y enfermedades del músculo esquelético. En: www.nature.com/articles/s41586-021-03199-7

Un estudio plantea que la infección por SARS-CoV-2 desencadena una respuesta inmunitaria antitumoral. Un caso publicado en la British Journal of Haematology sobre un hombre de 61 años que fue remitido al servicio de Hematología por linfoma de Hodgkin clásico, y que se le diagnosticó neumonía por SARS-CoV-2 positivo por PCR, plantea la hipótesis de que la infección por coronavirus podría desencadenar una respuesta inmunitaria antitumoral, como en el contexto de Hodgkin de alto grado.

Si bien el sistema inmunitario cuenta con mecanismos de defensa contra las células tumorales en general, en el caso del melanoma, los investigadores del CNIO vieron que los procesos inmunitarios de reconocimiento, ataque y eliminación estaban bloqueados. “Descubrimos que las células del melanoma producen una proteína que se llama Midkine que actúa ‘sobornando’ al sistema inmunitario, de manera que éste pasa a favorecer el desarrollo del tumor, en lugar de atacarlo ”, explica Soengas. Estos resultados se acaban de publicar en Nature Medicine.

Una investigación liderada por el equipo de Mayte Coiras, en el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, revela qué pacientes con leucemia mieloide crónica tienen mejores opciones de abandonar el tratamiento de forma segura una vez se ha conseguido controlar la enfermedad. El trabajo se publica en el Journal of Clinical Medicine.

El estudio se basa en el análisis inmunológico de diferentes respuestas del sistema inmunitario cuando aparece la leucemia mieloide crónica (LMC), un tipo de cáncer poco frecuente...