Investigadores detectan una señal de radio de un planeta cercano al sistema solar que podría indicar que tiene tanto atmósfera como su propio campo magnético, algo clave para albergar vida

Hace dos años pudimos conocer varios proyectos de telescopios espaciales chinos con el objetivo de estudiar exoplanetas. Uno de estas propuestas era el observatorio Earth Two (ET), también denominado Tierra 2.0.
Tierra 2.0 observará el cielo desde el punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol (ESL-2) mediante varios telescopios para cubrir una mayor superficie de la bóveda celeste, un sistema empleado por cazaplanetas como TESS o PLATO. Contará con seis telescopios de 28 centímetros de diámetro y un campo de visión de 550º cuadrados cada uno para buscar exoplanetas mediante el método del tránsito y un telescopio de 35 centímetros con un campo de 4º para detectar planetas extrasolares mediante el método de microlente gravitatoria.

Una órbita a una distancia prudencial de su estrella, suficiente gravedad para darle forma esférica, una atmósfera y agua en abundancia. Con estas cuatro reglas, los astrónomos se han puesto a buscar planetas en los que sería posible la vida, y ya han encontrado más de 10.000. Sin embargo, ahora creen que muchos han sido descartados injustamente por carecer de agua, cuando en realidad se encontraría oculta bajo la superficie.

Los océanos de magma fundido de los exoplanetas pueden disolver el H2O que, atrapado en gotitas de hierro, desciende hasta el núcleo. Este hallazgo redefine las estimaciones sobre la cantidad de este líquido vital y reajusta las predicciones de habitabilidad de varios cuerpos celestes. Cuanto más grande es el planeta, más tiende el agua a irse con las gotitas de hierro e integrarse en el núcleo. Más del 80 % del contenido de agua de la Tierra podría estar oculto en su interior.

- Paper: www.nature.com/articles/s41550-024-02347-z

En un nuevo estudio se plantea que seguramente no sea un minineptuno. Estos planetas destacan por estar compuestos principalmente por gas con una atmósfera densa y rica en hidrógeno. El planeta está a 48 años-luz, en la de dirección de la constelación de Cetus. Si están en lo correcto, se ha convertido en un prometedor exoplaneta habitable. Uno de los más atractivos de todos los que se han descubierto hasta ahora. Ya que, explican, puede tener una atmósfera y hasta un océano habitable. arxiv.org/abs/2406.15136

La NASA ha presentado un nuevo catálogo que detalla nada menos que 126 exoplanetas, o mundos más allá de nuestro sistema solar. Estos descubrimientos, fruto de la colaboración entre el satélite TESS y el Observatorio W.M. Keck de Hawai, revela una asombrosa variedad de planetas, desde aquellos de naturaleza extrema y exótica hasta otros que podrían albergar formas de vida similares a las que se conoce en la actualidad.

science.nasa.gov/exoplanets/exoplanet-catalog/?pl_facility=Transiting+

Sería algo más cálido que nuestro mundo y podría convertirse en un excelente "laboratorio" para estudiar a estos cuerpos celestes. Con un radio muy similar al de nuestro planeta y una composición rocosa semejante, el exoplaneta Gliese-12b se encuentra a una distancia de su estrella anfitriona que podría hacerlo habitable y acogedor para la vida tal como la conocemos. Puede convertirse en un excelente "laboratorio" para estudiar a esta clase de mundos. academic.oup.com/mnras/article/531/1/1276/7679807?login=false

Para obtener imágenes de objetos débiles, como estrellas lejanas o exoplanetas, es fundamental captar hasta la última pizca de luz para sacar el máximo partido de una misión científica. Estas cámaras deben ser extremadamente silenciosas y capaces de detectar las cantidades más pequeñas de luz: fotones individuales. Las cámaras superconductoras destacan en ambos criterios, pero históricamente no se han aplicado de forma generalizada porque el tamaño de sus cámaras ha sido pequeño, rara vez superior a unos pocos miles de píxeles.

La detección de biofirmas en las atmósferas de planetas distantes está plagada de dificultades. No anuncian su presencia y las señales que recibimos de las atmósferas de los exoplanetas son complicadas. Una nueva investigación añade otra complicación al esfuerzo. Dice que los rayos pueden enmascarar la presencia de cosas como el ozono, un indicador de que podría existir vida compleja en un planeta. También puede amplificar la presencia de compuestos como el metano, que se considera una firma biológica prometedora.

Crecen los rumores que apuntan a que el telescopio espacial James Webb ha descubierto indicios inequívocos de vida extraterrestre en un exoplaneta a 124 años luz. Se ha descubierto Dimetilsulfuro,una molécula asociada a la presencia de vida. Incluso si se confirma la presencia de dimetilsulfuro y logramos determinar si K2-18b es realmente una especie de supertierra oceánica, queda por ver si la presencia del compuesto es producto de la actividad de fitoplancton extraterrestre

Este notable exoplaneta, ubicado a aproximadamente 4,24 años luz de distancia, orbita alrededor de una estrella conocida como Próxima Centauri, nuestro vecino estelar más cercano.

Respire hondo la atmósfera rica en oxígeno. Disfrute de las vistas bajo un hermoso y enorme sol anaranjado. Pasee por sus paradisíacas playas de aguas poco profundas, o piérdase en la exuberante selva de plantas rojizas. Si existiera un folleto turístico sobre Kepler-1126B, probablemente sería algo parecido a lo que acabas de leer, y es que este remoto planeta a 2.073 años luz es el mejor planeta para vivir de todo el universo conocido… O eso dicen.

Los telescopios ahora pueden analizar las atmósferas de los planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes en busca de signos de sustancias químicas que, al menos en la Tierra, sólo pueden ser producidas por organismos vivos.

El primer indicio de tal descubrimiento se produjo a principios de este mes con la posible señal de un gas producido por organismos marinos simples en la Tierra en la atmósfera de un planeta llamado K2-18b, que está a 120 años luz de distancia.

El Centro de Astrobiología (centro mixto de CSIC y el INTA), publica en Astronomy and Astrophysics que, usando el telescopio ALMA de Atacama (socio del Observatorio Europeo Austral: ESO), hallaron el "hermano" (una nube de escombros que podrían ser bloques en construcción de un planeta o restos de uno ya formado) de un planeta que orbita a la estrella lejana PDS 70. De confirmarse podría ser la prueba más contundente de 2 exoplanetas en la misma órbita.

- Paper: www.aanda.org/articles/aa/full_html/2023/07/aa46493-23/aa46493-23.html

El JWST ha logrado medir la temperatura del planeta más interno y caliente, TRAPPIST-1 b. Las malas noticias es que parece no tener atmósfera. ¿Cómo lo sabemos? Pues porque el instrumento europeo MIRI del JWST ha medido la temperatura del lado diurno de TRAPPIST-1 b al observar en infrarrojo medio y parece que ronda los 500 K (227 ºC). O sea, incompatible con la vida, aunque más frío que el lado diurno de Mercurio.

Tras 4 años de búsqueda, más de 20.000 observaciones realizadas y cientos de estrellas analizadas con lupa, un equipo de científicos españoles anuncia el descubrimiento de 59 nuevos exoplanetas en nuestro vecindario estelar. Al menos una decena podrían ser habitables. Este sorprendente hallazgo ha sido posible gracias a las observaciones realizadas desde el Observatorio de Calar Alto, en Almería, por científicos de once instituciones científicas españolas y alemanas. El centro aloja un espectrógrafo de última generación llamado CARMENES.