Los humanos no somos los únicos que se divierten con juguetes. Estudiar otros primates puede ayudarnos a entender por qué los machos eligen más objetos con ruedas. En los infantes humanos encontramos un patrón similar al de los chimpancés: las niñas juegan mucho más con muñecas que los niños, en todas las culturas. Aprendemos que algunas actividades son socialmente más aprobadas para un género u otro, y con frecuencia se estigmatiza a niños que juegan con muñecas. Sin embargo, las observaciones con primates sugieren una posible base biológica.

La mayor esperanza de vida de las hembras de buena parte de las especies incluye a los humanos. Un análisis de datos del Banco Mundial muestra que las mujeres viven 5,2 años más que los hombres en los países de ingresos altos y 3,8 más en los de ingresos bajos. Un estudio en más de 3.200 ratones identificó varias partes del genoma que influyen en la longevidad y observó que estos efectos genéticos varían por sexo, pero también mostró que la esperanza de vida depende de muchos rasgos que interaccionan de forma muy compleja con el entorno.

Desde 1990, el número de adultos menores de 50 años que desarrollan cáncer ha aumentado dramáticamente en todo el mundo. Lo preocupante es que el aumento de los cánceres de aparición temprana no parece estar disminuyendo, y las mejoras en las pruebas de detección por sí solas no parecen ser capaces de explicar completamente la tendencia.

Un nuevo estudio publicado en la revista 'Science' sostiene que la pérdida del cromosoma Y influye en la longevidad. Se había observado que los hombres que sufren la pérdida del cromosoma Y (el 40% mayores de 70) en los glóbulos blancos son más propensos a morir a una edad más temprana y a sufrir enfermedades asociadas a la edad, como el alzhéimer, pero no se había identificado la causa. Estos hallazgos sugieren que, si se combatieran los efectos de la pérdida del cromosoma Y, se podría ayudar a los hombres a vivir más tiempo y con más salud.

El trabajo de Usama Bilal, Javier Padilla y Pedro Gullón verá la luz próximamente en la revista 'Gaceta Sanitaria' y se ha basado en 20 documentos de análisis de distintas partes del mundo.