Se trata de una patología neurodegenerativa y hereditaria, en la que hay un 50 % de probabilidades de que se transmita de padres a hijos; no tiene cura. El insomnio familiar fatal es tan malo como suena, provoca la muerte de sus pacientes en cuestión de meses. De entre las raras, es ultra rara; el 70 % de los casos mundiales se encuentren en España.

La incidencia se dispara un 3% anual en las personas menores de 50 años en algunos países ricos, sin que se conozcan las causas

Un día de febrero de 2009, un niño de 13 años llamado Sasha Egger comenzó a pensar que la gente iba a venir a atacar a su familia. Su madre, Helen, observó con creciente pánico esa noche cómo su hijo, antes sano, olvidaba las reglas de Uno, su juego de cartas favorito, mientras jugaba. Ella comenzó a hacer llamadas telefónicas frenéticas a la mañana siguiente. Para entonces, Sasha estaba arrastrando los pies sin rumbo fijo por el patio, rompiendo papeles y metiéndoselos en los bolsillos. “Parecía un anciano con demencia”.

El investigador estudia cómo el proceso de renovación celular que se intensifica con un ayuno prolongado puede ser útil en las estrategias terapéuticas frente a diversos tipos de patologías, estrategias que supedita en todo caso a la supervisión médica. La carrera investigadora de Guillermo Mariño García se ha centrado en el estudio de la autofagia, uno de los procesos biológicos principales que median la adaptación metabólica de las células y organismos a múltiples tipos de estrés.

La investigación de un caso ocurrido hace tres meses sugiere que el virus saltó desde las aves silvestres y mutó en la explotación peletera, adquiriendo la capacidad de transmitirse entre mamíferos

Un viaje en el tiempo usando tecnologías bioinformáticas ha permitido reconstruir proteínas de hace 2.600 millones de años, que son los ancestros del sistema de edición genética CRISPR/Cas y que tienen la misma capacidad de editar los genes que los actuales, siendo incluso más versátiles.