En el contexto de la estructura a gran escala del Universo, nuestra galaxia, la Vía Láctea, y su vecindario inmediato se encuentran dentro de un enorme vacío cósmico, el mayor conocido.

Los astrónomos han utilizado datos del Chandra X-ray Observatory de la NASA para estudiar las propiedades de la materia oscura, la sustancia misteriosa e invisible que constituye la mayoría de la materia en el universo. El estudio, que involucra 13 racimos de galaxias, explora la posibilidad de que la materia oscura sea más "borrosa" que "fría", incluso añadiendo a la complejidad que rodea este enigma cósmico.

A unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación austral Corvus, dos grandes galaxias están colisionando. Estrellas en las dos galaxias, catalogadas como NGC 4038 y NGC 4039, muy raramente chocan en el curso del pesado cataclismo que dura cientos de millones de años. Pero las grandes nubes de gas y polvo molecular de las galaxias a menudo lo hacen, desencadenando episodios de furibunda formación estelar cerca del centro de los restos cósmicos.

La colección de imágenes de la NASA es una tremenda recopilación de fotografías, vídeo y audio que hará feliz a cualquier aficionado a la astronomía o a la exploración espacial. La NASA ha actualizado el material accesible al público en 2017 organizándolo en un buscador con más de 140.000 archivos.

Un equipo de astrónomos liderado por Yoshiki Matsuoka del National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) ha detectado un tesoro de nuevos quasares de alto desplazamiento al rojo (u objetos cuasi-estelares) y galaxias luminosas. Los objetos encontrados recientemente podrían ser muy importantes para nuestra comprensión del universo primitivo. Los hallazgos fueron presentados el 19 de abril en un artículo publicado en arXiv.org.

Al igual que una gran cantidad de ciencia pionera, el Wisconsin H-Alpha Mapper (WHAM) tuvo su comienzo como el ajustado proyecto de un curioso joven investigador.
Al ver un agujero en el techo de una oficina en el Laboratorio de Ciencias Físicas de la Universidad de Wisconsin-Madison a finales de la década de 1970, el astrofísico Ron Reynolds apuntó por primera vez un espectrómetro especialmente construido hacia el cielo y descubrió una característica previamente desconocida de la Vía Láctea.

Si la interpretación de los investigadores es correcta, las observaciones pueden proveer una fuerte evidencia de que los agujeros negros supermasivos pueden unirse. Los astrónomos tienen pruebas de colisiones de agujeros negros de masa estelar, pero el proceso que regula los agujeros negros supermasivos es más complejo y no se entiende completamente. El equipo espera utilizar nuevamente el Hubble, en combinación con la Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y otras instalaciones, para hacer medidas con mayor precisión.

Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra a la galaxia espira IC 2233, una de las galaxias más planas que se conocen. Está ubicada a 45 millones de años de distancia en la constelación de Lynx (el Lince).

El tema del que voy a hablarles me resulta cuanto menos, sorprendente. Sé que el nombre del objeto protagonista no les dejará ojipláticos ni boquiabiertos: A2744_YD4 y aunque les pueda parecer una contraseña de correo electrónico es, en realidad, una galaxia, que gracias al instrumento X-shooter instalado en el VLT (Very Large Telescope)...

Un equipo de astrónomos ha utilizado ALMA para detectar una enorme masa de brillante polvo de estrellas en una galaxia vista cuando el universo tenía sólo el cuatro por ciento de su edad actual. Esta galaxia fue observada poco después de su formación y es la galaxia más distante en la que se ha detectado polvo. Esta observación es también la detección de oxígeno más distante en el universo. Estos nuevos resultados proporcionan información acerca del nacimiento y la explosiva muerte de las primeras estrellas.

¿Por qué esta galaxia gira tan rápido? Para empezar, incluso la identificación de qué tipo de galaxia UGC 12591 es difícil - tiene carriles de polvo oscuro como una galaxia espiral, pero una gran protuberancia difusa de estrellas como una lenticular. Sorprendentes observaciones muestran que UGC 12591 gira a unos 480 km / seg, casi el doble de rápido que nuestra Vía Láctea, y el ritmo de rotación más rápido jamás medido. La masa necesaria para sostener una galaxia girando este ayuno es varias veces la masa de nuestra Galaxia de la Vía Láctea.

La clasificación de UGC 12591 se ubica entre una galaxia lenticular y una galaxia espiral. Se encuentra a menos de 400 millones de años luz de nosotros en el Supercúmulo de Piscis-Perseo.

Mucho más allá del grupo local de galaxias se encuentra NGC 3621, a unos 22 millones de años luz de distancia. Encontrado en la constelación meridional multi-encabezada Hydra, los brazos espirales de espiral de este universo magnífico de la isla se cargan con los racimos luminosos de la estrella azul, las regiones starforming rosadas, y los carriles oscuros del polvo. Aún así, para los astrónomos NGC 3621 no ha sido simplemente otra galaxia espiral de cara.

La distribución de la materia normal determina con precisión la aceleración gravitacional en todos los tipos comunes de galaxias, informó un equipo de investigadores. Esto proporciona apoyo adicional a la idea de que la relación equivale a una nueva ley natural, dicen los investigadores.

NGC 660 aparece en esta instantánea cósmica. A más de 40 millones de años luz de distancia y nadando dentro de los límites de la constelación Piscis, la peculiar apariencia de NGC 660 la marca como una galaxia de un anillo polar. Galaxias de un tipo galaxia rara, las galaxias de anillos polares tienen una población sustancial de estrellas, gas y polvo orbitando en anillos fuertemente inclinados desde el plano del disco galáctico.

Una investigación basada en observaciones y simulaciones conducidas por el IAC muestran por qué las barras giratorias más rápidas están girando más lentamente debido a la materia oscura

La constelación de Canes Venatici es hogar de una gran variedad de objetos del espacio profundo, incluyendo esta espectacular galaxia, conocida como NGC 4861. Los astrónomos aún debaten sobre su clasificación: su masa, tamaño y velocidad angular es similar al de una galaxia espiral. Pero también tiene rasgos de una galaxia enana irregular, con una estructura caótica y una forma similar a la de un cometa, con una cabeza brillante y una cola menos brillante siguiendo de cerca.

Un estudio investiga por qué muchas están sufriendo una muerte temprana. Revela que la "pérdida por presión de impacto" es frecuente, este fenómeno despoja de gas a las galaxias y las condena a desaparecer.

Se realizaron ya varias estimaciones de la masa de la galaxia. Algunas de las últimas, indican que sería menos de lo sospechado antes. ¿En qué consiste el problema?

¿Qué está sucediendo en el centro de la espiral NGC 5033? Muchas cosas - algunas circulares, algunas enérgicas, y algunas no bien entendidas. NGC 5033 se conoce como una galaxia de Seyfert debido a la gran actividad vista en su núcleo. Las estrellas brillantes, el polvo oscuro y el gas interestelar giran rápidamente alrededor de un centro galáctico que aparece ligeramente desplazado de un agujero negro supermasivo. Este desplazamiento se cree que es el resultado de la fusión NGC 5033 con otra galaxia en algún momento en los últimos mil millones de años. La imagen destacada fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble en 2005. NGC 5033 abarca unos 100.000 años luz y está tan lejos que lo vemos sólo como existía hace unos 40 millones de años.