Las personas que toman una pastilla de azúcar pensando que es un calmante pueden disminuir su sensación del dolor. Este engaño del cerebro se denomina efecto placebo y, aunque es de sobra conocido por todos, los mecanismos biológicos que lo explican siguen siendo un misterio para los científicos. Ahora, un equipo de neurólogos ha identificado unos nuevos circuitos cerebrales en ratones que podrían ayudar a explicar por qué los placebos tienen estas sorprendentes propiedades.

Se trata de la Deep Brain Stimulation o DBS. Un proceso médico que consiste en implantar electrodos dentro del cerebro para que produzcan impulsos eléctricos que, al entrar en contacto con ciertas áreas, generen un beneficio para el paciente. Parece una historia sacada de la ciencia ficción, pero decenas de personas afirman que, luego de que se les implantara un botón de la felicidad (como le suelen llamar al aparato), han experimentado un renacer emocional. Tras haber estado deprimidos durante años, algunos de ellos al borde del suicidio, la Deep Brain Stimulation les devolvió las ganas de vivir.

El dolor es una respuesta protectora que alerta al organismo de un daño o peligro inminente, permitiéndonos tomar una decisión para evitar lesiones. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo define como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con una lesión tisular real o potencial”. De esto se deduce que no es solo una experiencia sensorial, sino que además tiene componentes emocionales y subjetivos. Además, puede producirse sin causa somática que lo justifique.

“Parecía como si estuviera contemplando un mundo del que no formaba parte”. En mayo de 1957 el matrimonio de Valentina y Gordon Wasson describieron en la revista Life sus experiencias consumiendo hongos alucinógenos en México. (...) Lo que vieron los investigadores es que el consumo de una sola dosis de psilocibina provocó cambios profundos y generalizados (aunque no permanentes) en las redes funcionales del cerebro, desincronizando diferentes regiones de la corteza cerebral y zonas más profundas.

Detener el deterioro cognitivo y retrasar el envejecimiento de nuestro órgano más complejo, el cerebro, es uno de los grandes retos de la ciencia. Y uno de los campos de investigación que más desarrollo ha experimentado en las últimas décadas ha sido el de la epigenética. Este campo se basa en el estudio de los cambios que se producen en nuestros genes pese a que no se produzca ningún cambio en nuestra secuencia de ADN. Un fenómeno que se debe a que nuestro cuerpo cuenta también con una serie de compuestos químicos.

Investigadores de la Universidad de Reading y la Universidad de Durham recopilaron un enorme conjunto de datos sobre el tamaño del cerebro y el cuerpo de unas 1.500 especies para aclarar siglos de controversia en torno a la evolución del tamaño del cerebro. Los animales más grandes no tienen cerebros proporcionalmente más grandes, y los humanos vamos en contra de esta tendencia, según revela un nuevo estudio publicado en Nature Ecology and Evolution. dx.doi.org/10.1038/s41559-024-02451-3

Por primera vez, los científicos identifican células cerebrales individuales vinculadas a la esencia lingüística de una palabra. Al "escuchar" los cerebros de personas vivas, los científicos han creado el mapa de mayor resolución hasta ahora de las neuronas que codifican los significados de varias palabras. Los resultados insinúan que, a través de los individuos, el cerebro utiliza las mismas categorías estándar para clasificar las palabras. El estudio se basa en palabras sólo en inglés. Pero es un paso en el camino para determinar cómo el cere

Un equipo de investigadores chinos ha logrado dar un paso hacia adelante, hasta entonces nunca visto, en lo que al campo de la robótica y la inteligencia artificial se refiere: han desarrollado un sistema que permite a minicerebros vivos, creados desde cero en laboratorio, controlar robots. Esta locura de avance, con nombre MetaBOC —Brain-On-Chip—, abre laa veda a una nueva generación de robots casi inimaginables. El sistema se basa en el uso de organoides cerebrales, estructuras celulares tridimensionales que replican el funcionamiento del cer

"Para dominar no basta la violencia; se requiere una justificación de otra naturaleza. Así, cuando una persona ejerce poder sobre otra –ya sea un dictador, un colono, un burócrata, un marido o un jefe– necesita una ideología que lo justifique, y siempre es la misma: esta dominación se hace “para el bien” de los dominados. En otras palabras, el poder siempre se presenta como altruista, desinteresado, generoso." Noam Chomsky

Una investigación de la Universidad de Oxford con más de 25.000 participantes revela que no hay una cantidad segura de alcohol para la salud cerebral, por lo que es posible que 'solo una cerveza' tenga consecuencias negativas.

Para la neurocientífica Jimo Borjigin fue una sorpresa: no podía creer que, aunque “morir es una parte esencial de la vida”, no sabíamos “casi nada” del cerebro moribundo. Lo evidenció hace poco más de 10 años por puro “accidente”. “Estábamos haciendo experimentos con ratas en el laboratorio. Examinábamos sus secreciones neuroquímicas después de una cirugía”, le cuenta a BBC Mundo. De repente, dos de ellas murieron. Eso les permitió observar el proceso de muerte de sus cerebros.

Un nuevo experimento realizado en la Universidad de Oxford muestra que el sildenafil, conocido popularmente como Viagra, facilita el flujo sanguíneo hacia el cerebro y mejora la función de los vasos sanguíneos en pacientes con elevado riesgo de padecer demencia vascular.

La mayor parte de lo que te sucede todos los días desaparece sin dejar rastro. Pero un estudio reciente dirigido por un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos) ha identificado un mecanismo a través del que el cerebro selecciona ciertos recuerdos para que se vuelvan permanentes y la forma en la que lo hace.

En ratones, lograron comprobar cómo la presencia o no de una molécula de ARN les modifica la conducta. Aseguran que es el camino para el desarrollo de un ansiolítico biológico.

En 1994, cuando estaba en suelo helvético, Suiza no detuvo a Félicien Kabuga, conocido como “financiador” del genocidio de Ruanda. 30 años después, mientras Berna comienza a trabajar en un informe que revisa este episodio, SWI swissinfo.ch analiza el caso y sus consecuencias. Félicien Kabuga estuvo 25 años huido. Durante gran parte de ese tiempo, y después de que la fiscalía internacional le acusara de ayudar a instigar el genocidio contra la etnia tutsi en 1994, Estados Unidos ofreció enlace externo por su cabeza una recompensa de 5 millones

Investigadores de Harvard y Google, usando microscopía electrónica e IA, crearon la mayor reconstrucción en 3D con resolución sináptica y nanométrica de un fragmento de cerebro humano hasta hoy: 57.000 células, 230 mm de vasos sanguíneos y 150 millones de sinapsis; 1.400 terabytes de datos. El mapa 3D muestra con detalle cada célula y su red de conexiones. Esperan que los resultados, que estarán en abierto, contribuyan a conocer mejor el cerebro y al desarrollo de nuevas terapias.

- Paper: www.science.org/doi/10.1126/science.adk4858

Fuente: Un equipo de Harvard liderado por el profesor Jeff Lichtman junto con Google AI / Interesting Engineering + Nature + The Havard Gazette vía Slashdot.]

Por un lado, dice que no afectará a su capacidad para ejercer como presidente. Seguramente ya habrás oído la noticia de que en algún momento de 2010 o antes, un gusano se metió en el cerebro de Robert F. Kennedy Jr., se comió parte de él y murió, según el candidato presidencial. Y debido a las palabras gusano, se metió en, cerebro, y se comió parte de él, es probable que tenga un montón de preguntas. Preguntas como: Espera, ¿cómo salió a la luz esta historia del gusano come-cerebros?