La Encarta es el resultado de un proyecto fallido de Bill Gates: a finales de los 80, quiso unir fuerzas con la Encyclopædia Britannica para lanzar una enciclopedia para PCs. La Britannica, sin embargo, no vio el proyecto claro (más bien, no vieron qué rentabilidad sacaban de ayudar a lanzar un producto que les robaría parte del pastel que ya controlaban) así que Microsoft se terminó aliando con la menos reputada Funk & Wagnalls para lanzar un producto con el nombre código 'Project Gandalf', que se terminó convirtiendo (...)

Tan popular se hizo, que su logo y el sonido de sus intros llegaron a ser dos marcas igual de identificables que las de Nokia o Windows. Si —como quien esto escribe— te tocó pasar por el colegio o el instituto entre la segunda mitad de los años 90 y la primera de los 2000, hablar de la Encarta no requiere grandes presentaciones. Si no es así, no te preocupes; no nos llevará mucho tiempo. Antes de que Wikipedia ofreciese conocimiento online gratis e incluso de que el uso de Internet se popularizase, Microsoft lanzó una enciclopedia digital que r

"Mamá, te van a llamar ahora de la financiera y te van a preguntar si eres María García —nombre ficticio— y si estás de acuerdo con la compra. Tú di que sí, que aceptas todo". Esta es la recreación de uno de los episodios que se describen en la causa que mantiene abierta el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción Número 2 de Antequera en torno a una organización criminal compuesta por vendedores de enciclopedias, libros y otros productos del hogar que supuestamente ha estafado por toda España a decenas y decenas de personas vulnerables.

La mayoría son autores y autoras anónimas amantes de la historia, la geografía o la ciencia que en su tiempo libre son creadores de contenido voluntarios para Wikipedia. Es el caso de Steven Pruitt, que a lo largo de 15 años ha editado más de cuatro millones de artículos de Wikipedia. Pruitt es el colaborador más prolífico de la versión en inglés de la enciclopedia digital.

Con sus crisis y sus polémicas, Wikipedia cumplía hace poco 20 años ya afianzado como todo un referente, dejando atrás las dudas que a veces sobrevolaron sobre sus contenidos Y todo ello financiándose únicamente con donaciones y ampliando su vastísima lista de artículos gracias al trabajo de editores altruistas. Sin embargo, hubo un tiempo en el que esto pudo haber cambiado para siempre. Un momento que quizá nos habría llevado a que hoy pudiéramos seguir consultando Wikipedia pero con sus artículos patrocinados por cualquier marca comercial.