En junio de 1989 los asistentes al famoso festival aeronáutico de Le Bourget, en los alrededores de París, se llevaron una grata sorpresa. Entre las numerosas aeronaves que participaron en el festival se encontraba un invitado muy especial: el transbordador espacial Burán a lomos del Antónov An-225, el avión más pesado creado por la humanidad. El espectáculo era impresionante. Con seis turboventiladores, el An-225 era un auténtico gigante, bastante más grande que los dos Boeing 747 SCA (Shuttle Carrier Aircraft) usados por (...)

Día de vuelo en Albis en Octubre de 2018, Suiza, con un modelo radiocontrolado de Antonov An-225 con lanzadera Buran operativa, piloto y constructor Hans Bühr. Envergadura de 3,50 metros y peso de 12Kg.

El 15 de noviembre de 1988 el transbordador soviético Burán realizó su primer y único vuelo sin tripulación, que, al mismo tiempo, fue el segundo y último vuelo del cohete gigante Energía. Los encargados del programa decidieron lanzar el Burán, a pesar de que la nave no estaba totalmente a punto —no llevaba sistemas de soporte vital ni mandos para la tripulación, pero tampoco otros sistemas importantes del vehículo—, para dar a conocer el proyecto al mundo antes de que fuese cancelado por Mijaíl Gorbachov.

Esos cuatro tortolitos que veis a la izquierda son una maqueta del RD-170, el motor cohete multi-cámara de combustible líquido más poderoso del mundo construido por NPO Energomash, la empresa del mítico "hacedor de motores" Valentin Petrovich Glushko. Este motor construido en la Unión Soviética fue diseñado para impulsar el cohete Energía y por tanto para lanzar al espacio exterior al Burán. Los cuatro conjuntos de motores de los cohetes impulsores del Energía estaban diseñados para ser reutilizables hasta en 10 ocasiones.

Buran, la respuesta de la Unión Soviética al programa del transbordador espacial de la NASA, sólo voló una vez, sin tripulación, el 15 de noviembre de 1988. La mayor indignidad llegó en 2002, cuando los años de la falta de mantenimiento causaron que la corrosión derrumbara el techo del hangar donde se guardaba, matando a siete personas y destruyendo el Buran OK-1K1. Este modelo de madera para túnel de viento está abandonado desde hace años en un rincón del Aeródromo Zhukovsky en Moscú Oblast. Una réplica a escala 1.3 para probar la aerodinámica

Ya hemos hablado de la Soyuz pero no estaría bien terminar de hablar de naves espaciales sin antes mencionar los ascensores espaciales más grandes que ha desarrollado el ser humano, esto es, los transbordadores ya que eyectarse de una cápsula Soyuz tiene que molar pero hacerlo de un transbordador tiene que ser el tope-gama de las eyecciones. En lo que tiene que ver con salvar a la tripulación habría que comentar que la NASA inicialmente contaba con asientos eyectables para sus astronautas para ser usados en ciertas fases del vuelo...

Ahora que Crimea está de actualidad después de que haya pasado a formar parte de la Federación Rusa de forma un tanto sorprendente, me gustaría aprovechar para recordar un episodio ya casi olvidado de la historia de la cosmonáutica. Más concretamente, me refiero al papel que jugó esta península en el programa de transbordadores soviéticos Burán.