El nuevo estudio incluye una revisión de la literatura existente sobre el comportamiento del tritio en el medio ambiente y estudios que han evaluado su impacto en especies individuales. También se han realizado investigaciones que muestran que el tritio puede causar daños en el ADN de ciertas especies de peces, lo que podría afectar su aptitud física y reproductiva y, en última instancia, la diversidad genética de una población.

Si todo sigue su curso como está previsto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), el reactor experimental de fusión nuclear que está construyendo un consorcio internacional en la localidad francesa de Cadarache, iniciará las pruebas de alta potencia con deuterio y tritio en 2035. Estos dos isótopos del hidrógeno conforman el combustible que presumiblemente emplearán los reactores de energía de fusión comerciales cuando estén disponibles en la década de los años 60 de acuerdo con los planes de EUROfusion.

El tritio que está presente en la naturaleza es muy escaso. Las pruebas nucleares atmosféricas entre el final de la II Guerra Mundial y los años 80 han arrojado unas pocas decenas de kg de este isótopo a los océanos. Cada reactor de 600 MW genera anualmente unos 100 g de tritio, por lo que su producción global anual es de unos 20 kg. Cada reactor de las primeras centrales eléctricas comerciales de energía de fusión necesitará anualmente de 100 a 200 kg de tritio. ITER probará una estrategia innovadora para producir grandes cantidades de tritio.

El regulador nuclear de Japón ha aprobado este viernes un plan para liberar más de un millón de toneladas de agua contaminada con tritio radiactivo de la planta de Fukushima al océano, lo que ha provocado el malestar de China.

En 2020, Canadian Nuclear Laboratories entregó cinco tambores de acero, revestidos con corcho para absorber los impactos, al Joint European Torus (JET), un gran reactor de fusión en el Reino Unido. Dentro de cada tambor había un cilindro de acero del tamaño de una lata de Coca-Cola, que contenía una pizca de gas hidrógeno, solo 10 gramos, o el peso de un par de hojas de papel. No se trataba de hidrógeno ordinario, sino de su raro isótopo radiactivo, el tritio.

Científicos del consorcio EUROfusion han conseguido mantener durante cinco segundos una energía de fusión nuclear de 59 megajulios en el reactor JET de Reino Unido, superando con creces la marca anterior de 21,7 megajulios establecida en 1997. Investigadoras españolas del CIEMAT y otros centros han participado en este avance, que allana el camino al proyecto ITER que se está construyendo en el sur de Francia.

Equipos Nucleares (ENSA), compañía pública perteneciente a la SEPI y especializada en trabajos relacionados con instalaciones nucleares desarrolló las herramientas y procedimientos en un primer contrato y empezará a unir las partes de la vasija del reactor experimental de fusión nuclear ITER en marzo.
ENSA, creada en 1973, tiene su sede en Maliaño, Cantabria.