Las baterías de iones de sodio son candidatas a convertirse en una alternativa a las más extendidas en la actualidad, que son las baterías de iones de litio. ¿Por qué? Por la abundancia de sodio y por el potencialmente largo ciclo de vida de las baterías con este tipo de química. Sin embargo, aunque tienen algunas ventajas importantes, también han tenido siempre un inconveniente y es la estabilidad de las mismas. Pero parece que han encontrado la solución.

Hace unos días, mientras agonizaba bajo el sol cubierto de salitre en una cala recóndita, me estuve preguntando por qué el mar es salado. Pero no me preguntaba por qué es salado en el sentido de por qué contiene sales: la incógnita que me corroía por dentro en ese momento era por qué contiene una cantidad tan desmesurada de un tipo de sal en concreto. El cloruro de sodio.

La apertura de la primera megafábrica de baterías de zinc-ion en el mundo al norte de Estocolmo es un avance significativo en renovables y almacenamiento de energía. La empresa sueca Enerpoly inauguró el «Centro de Innovación en Producción«, fábrica de 6.500 m2 diseñada para alcanzar una capacidad de producción de 100 MWh/año en 2026. Este tipo ofrece varias ventajas frente a las de litio: electrolito a base de agua (no inflamable), zinc es más abundante y fácil de extraer, mayor rango de temperatura, menor impacto ambiental y mayor longevidad.

En este video voy a mostrar cómo hacer una llama negra. Me encanta el experimento de la llama negra debido a los espectros de absorción y emisión de sodio. Los vasos sopladores de vidrio aprovechan la absorción de neodimio y praseodimio para bloquear el brillo del sodio al trabajar el vidrio.

China ha construido la primera estación de almacenamiento energético estacionario a gran escala con baterías de iones de sodio. Situadas en Nanning (Guangxi), las instalaciones tienen una capacidad de 10 MWh. En fases futuras del proyecto, se prevé que el parque ronde los 100 MWh. La ventaja de las baterías de sodio a nivel de costes cuando se utilizan en aplicaciones a gran escala ronda el 20-30%. Además, las materias primas necesarias para su fabricación son abundantes, fáciles de extraer y notablemente más baratas.

Las baterías de sodio adolecen a día de hoy de una menor densidad energética; a cambio, cuentan con ventajas como un coste inferior, una huella de carbono más baja, una mayor facilidad de reciclado, tasas de carga superiores, más seguridad y un mejor rendimiento tanto a temperaturas bajas como altas; además, el sodio es más abundante, fácil de extraer y está más distribuido geográficamente que el litio. Las baterías de electrolito sólido, también conocidas como «de estado sólido», son consideradas por muchos como el Santo Grial del sector [...]

Científicos de Corea del Sur han desarrollado una batería híbrida de iones de sodio de alta energía y potencia capaz de cargarse rápidamente, en cuestión de segundos. La celda forma un dispositivo híbrido de almacenamiento de energía de iones de sodio de alto rendimiento que supera la densidad de energía de las baterías comerciales de litio. El profesor Kang señaló que el dispositivo híbrido es capaz de cargarse rápidamente y alcanzar una densidad de energía de 247 Wh/kg y una densidad de potencia de 34.748 W/kg.

Los glaciares alpinos de Suiza perdieron más de la mitad del volumen desde 1930. Un equipo de Suiza e Italia tomó núcleos de hielo del glaciar Corbassière en 2018 y 2020 para reconstruir concentraciones pasadas de aerosoles de la región. Iones de amonio, nitrato y sulfato son señales de aerosoles, pero el derretimiento superficial del glaciar probablemente penetró las capas bajas y se llevó esos iones; los glaciares están a punto de volverse inadecuados como paleoarchivos naturales.

- Paper: www.nature.com/articles/s41561-023-01366-1

Descubren que las moléculas de agua salada se organizan, en la superficie oceánica, de un modo totalmente distinto a lo que se pensaba, lo cual tiene importantes implicaciones para la química atmosférica y el clima. www.nature.com/articles/s41557-023-01416-6

A finales de 1936 un grupo de ocho personas provenientes de Rumanía cruzaron la frontera entre España y Portugal, visitaron Salamanca y se reunieron en Soria con el general Moscardó, uno de los responsables del golpe de Estado franquista al Gobierno de la República. Se trataba de miembros del partido fascista rumano, la denominada Guardia de Hierro, también conocido como Legión de San Miguel Arcángel.

Los dos primeros coches eléctricos con baterías de sodio han salido de la línea de producción, lo que acerca un poco más esta tecnología al gran público. Las baterías de sodio son una tecnología ideal para abaratar costes y reducir la dependencia de materiales críticos como el litio o el cobalto. El sodio no sólo es más barato, sino que es abundante en todo el planeta y, además, tiene menor impacto medioambiental.

El primer modelo de producción será el Sehol EX10 la versión con batería de sodio, este cuenta con un pack de 25 kWh de capacidad con una densidad energética de 140 Wh/kg a nivel de celda, lo que le proporciona una autonomía de 252 km CLTC. La mayor ventaja de las baterías de iones de sodio es el coste. El precio del carbonato de litio, el material del cátodo de las baterías de litio, es de 400.000 yuanes por tonelada (50.678 euros) mientras que el precio del carbonato de sodio es de menos de 3.000 yuanes por tonelada (380 euros).

Esta batería de sodio se produce prescindiendo de componentes como el litio, níquel, cobalto o grafito, materias primas clave para la mayoría de las baterías

La semana pasada, la sueca Northvolt AB dijo que había logrado un gran avance en la tecnología de baterías de iones de sodio. Si los productos de sodio tienen éxito, podrían frenar el consumo de litio.

Los expertos estiman que, cuando alcancen la suficiente escala, las baterías de sodio podrían costar la mitad que las LFP; además, en 2025 deberían igualar la capacidad que tenían estas últimas a principios de la década. Por lo tanto, resultarán ideales para automóviles eléctricos de bajo coste. Otro punto reseñable es que su rendimiento a baja temperatura es muy superior al de las baterías de litio.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Valencia (Instituto de Ciencia Molecular: ICMol), ha abierto un nuevo camino en la investigación de las ‘moléculas imán’. Desarrolló un nanoimán muy simple y estable, herramienta eficaz para la ciencia básica para tecnologías cuánticas futuras. Se basa en un ión de disprosio coordinado unilateralmente, usando jaula de azafullereno que encapsula un único ión.

- Paper (abierto): doi.org/10.1016/j.chempr.2023.08.007
- Uni. Valencia (ICMol): www.icmol.es/new.php?pas=680&lan=spa

Gigantescas antenas de radio por todo el planeta (interferometría de línea de base muy larga: VLBI) permitieron a investigadores de la Universidad de Valencia y el Instituto de Astrofísica de Andalucía captar con detalle el primer cinturón de radiación detectado alrededor de una enana marrón, LSR J1835+3259, donde también aparecen auroras. La ‘fotografía’, obtenida en enero y publicada ahora en Science, evoca estructuras parecidas en la Tierra y Júpiter: su estructura magnética es 10 veces mayor que el de Júpiter y millon de veces más potente.