Científicos de la agencia espacial japonesa (JAXA) han localizado entre las muestras recolectadas por la misión Hayabusa 2 del asteroide Ryugu, traídas a la tierra en una cápsula, un objeto artificial que todavía no han podido identificar.

Durante los últimos días han circulado muchas noticias asegurando que un hombre de Indonesia se ha hecho millonario tras vender un meteorito de dos kilos que atravesó su tejado. Pero esta información es doblemente errónea: ni el hombre se hizo millonario, ni el meteorito vale tanto dinero.

Algunos asteroides y cometas están muy cerca de la Tierra y son un verdadero peligro para la humanidad. Pero, ¿qué pasará con estos NEOs cuando esté el cielo repleto de megaconstelaciones como la de Starlink? Hoy vamos a ver la magnitud de la amenaza.

Impresionante meteorito en Monterrey.

Una escultura inusual que representa a Juan Pablo II sosteniendo un meteorito ha sido revelada en Varsovia, como respuesta artística a una controvertida estatua que muestra un meteoro golpeando al difunto Papa. La instalación de Jerzy Kalina fuera del Museo Nacional, titulada Fuente envenenada, muestra al Papa polaco sosteniendo el meteorito en alto sobre un charco de agua roja que representa sangre.

Parece que algunas pedazos del asteroide Vesta, segundo cuerpo en masa del cinturón de asteroides, terminaron en el asteroide Bennu, según las observaciones de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA. "Estas rocas son mucho más brillantes que el resto de Bennu y combinan con el material de Vesta". "Nuestra hipótesis principal es que Bennu heredó este material de su asteroide padre después de que un vestoide (un fragmento de Vesta) golpeó al padre", dijo Hannah Kaplan de la NASA. En español: bit.ly/32SBdFE

Los detectores del proyecto SMART, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), desde los observatorios astronómicos de Sevilla, de Calar Alto (Almería), La Sagra (Granada), La Hita (Toledo) y Sevilla han registrado el paso de una bola de fuego sobre el sur de España a 97.000 kilómetros por hora.

El asteriode, denominado 2018VP1, fue descubierto por el Observatorio Palomar en California en 2018, según Shutterstock y se acercará a la Tierra un día antes de las elecciones de Estados Unidos, es decir, el 2 de noviembre. Este asteroide, según cálculos de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene una probabilidad relativamente alta de entrar en la atmósfera terrestre y estrellarse contra la Tierra en noviembre, aunque su tamaño es tan pequeño que no causaría daños significativos.

El asteroide que cayó en la Península de Yucatán en México hace 66 millones de años provocó un cráter de 180 km de diámetro y un evento de extinción a final del Cretácico. La vida de los organismos del fondo marino del cráter recuperó su abundancia y diversidad en tan ‘solo’ 700.000 años, según un nuevo estudio. La productividad biológica fue clave en el proceso.

Un nuevo estudio en torno al efecto del impacto de asteroides en el océano postula que estos podrían resultar cruciales en la formación de las moléculas esenciales para la vida. Se cree que la vida en la Tierra surgió entre hace aproximadamente unos 4000 y 3800 millones de años. Pero si bien existe cierto consenso ante la fecha en que tuvo lugar este salto fundamental en la historia de nuestro planeta, el modo en que produjo el pistoletazo de salida para la carrera de la evolución biológica sigue siendo objeto de debate.

Sedimentos antiguos encontrados en una cueva de Texas (Estados Unidos) parecen resolver el misterio de por qué la Tierra se enfrió repentinamente hace unos 13.000 años. Eso plantea una investigación realizada por científicos de la Universidad de Texas A&M y de las universidades de Baylor y Houston. Hasta ahora, se creía que en esa época la caída de meteoritos a la superficie terrestre era la razón por la que la temperatura del planeta descendió en 3 grados celsius.

Este mismo jueves, el nuevo rover Perseverance de la NASA partirá con rumbo a Marte. En su bodega de carga hay un objeto bastante inusual para un vehículo de exploración: una roca de origen marciano que cayó en la Tierra hace alrededor de 1000 años después de salir disparada de la superficie de Marte..

Más allá de lo espectacular de estas fotografías lo realmente curioso ha resultado ser que tras leer en este periódico la noticia de la caída del meteorito en el Norte de la Isla el pasado 14 de julio recordó que ese mismo día se encontraba con un permiso en Izaña, en el Parque Nacional del Teide, fotografiando el cielo nocturno. Entonces le pareció ver un “buen fogonazo” que iluminó el cielo a su derecha “por un instante”. Y aunque ese día pensó que se trataba de un coche decidió volver a rebuscar en su archivo y, sí, ahí estaba ¿el meteorito?

Aunque en la Tierra se han borrado sus huellas por la erosión, hace unos 800 millones de años se produjo un bombardeo de meteoritos con una masa total unas 30 a 60 veces mayor que la del asteroide que acabó con los dinosaurios. Investigadores japoneses lo han deducido tras analizar 59 cráteres lunares con la sonda Kaguya y usar datos de las misiones Apolo.

"El hallazgo tiene una masa de 30,26 kilogramos [66,7 libras], lo que lo convierte en el meteorito de piedra más grande jamás encontrado en Alemania", dijo el experto en meteoritos Dieter Heinlein. DLR publicó un video de investigadores cortando la roca que encierra el meteorito en Twitter, diciendo que había una "historia increíble" detrás del descubrimiento. En 2015, el propietario casi tiró el meteorito junto con otros desechos del jardín, pero cambió de opinión en el último segundo. Lo guardó en un gabinete en su sótano.

Pequeños objetos que existen en el espacio

El 30 de junio de 1908 en Siberia, entonces Imperio Ruso, cayó el mayor meteorito del que se tiene constancia con los humanos habitando el planeta. Es conocido como el meteorito de Tunguska, por el nombre de un río de la zona. La explosión provocada por la caída del meteorito fue equivalente a entre 10 y 50 megatones de TNT, bastante más potente que las bombas explotadas sobre Hiroshima y Nagasaki (13 y 21 kilotones respectivamente). Ello provocó que 2.000 km² de bosque fuera arrasado, como lo que se ve en la imagen.

Un espectáculo de luces increible sobre el noroeste de Australia ha dejado atónitos a todos los que lo han visto, y ha dejado a los expertos esforzándose por explicarlo. Una enorme bola de fuego verde desgarrando el cielo.

El lago Lonar, formado unos 50.000 años después de que un meteorito se estrellase contra la Tierra, se encuentra a 500 kilómetros de Mumbai (India). Sus agua se han vuelto rosadas de la noche a la mañana. Los expertos se sorprendieron por este fenómeno y lo atribuyeron al cambio en los niveles de salinidad y la presencia de algas en el agua. Se están enviando muestras a varios laboratorios: “una vez que lo hayan estudiado podremos decir definitivamente por qué el agua del lago se ha vuelto roja”. En español: bit.ly/2MXgxUe

El asteroide, bautizado como 2002 NN4, se acercará a la Tierra en las primeras horas de la madrugada del sábado, según la NASA. Según han avisado los expertos, el asteroide no impactará contra la Tierra, pero se ha aproximado lo suficiente para que la comunidad científica lo califique como un “asteroide potencialmente peligroso”. No obstante, este cuerpo celeste es bastante conocido entre los astrónomos, ya que lo han estado rastreando durante los últimos 18 años. Es uno de los aproximadamente 2,000 objetos “cercanos a la Tierra” que se en...

Hace 66 millones de años, un objeto cósmico rocoso de no menos de unos 10 kilómetros de diámetro impactó contra la península de Yucatán, cerca del lugar en el que hoy se encuentra la pequeña población de Chicxulub, con una fuerza de 100 teratones. En comparación, una explosión como las de las bombas atómicas arrojadas en Hiroshima y Nagasaki está en la escala de entre los 10 y los 30 kilotones. Mil kilotones son un megatón. Mil megatones son un gigatón. Mil gigatones son un teratón.