“Hay una crisis humanitaria muy grave en Papúa Occidental. Miles de civiles incluyendo mujeres y niños se han refugiado en la selva huyendo de los militares de Indonesia. Organizaciones humanitarias, observadores por los derechos humanos internacionales y periodistas tienen prohibido el acceso a la región. Lo que pasa allí es un genocidio..

Momento en que se produce la erupción del volcán Tavurvur, el pasado 29 de agosto, grabado por Phil McNamara.

Hace un par de meses, el pediatra español Quique Bassat aterrizó en la isla de Lihir, en Papúa Guinea, en medio del océano Índico. Allí se encuentra la caldera Luise, un cráter de un volcán extinto que esconde un descomunal tesoro: es uno de los mayores depósitos de oro del mundo. La compañia minera australiana Newcrest y otras antes, como la angloaustraliana Rio Tinto —conocida en España por haber vaciado Huelva de pirita, “el oro de los pobres”—, han extraído de las tripas del volcán más de 280.000 kilogramos de oro en los últimos 15 años.

Los baining, un pueblo indígena de Papúa Nueva Guinea, tienen la reputación (al menos entre los antropólogos) de ser el grupo cultural más aburrido del planeta. Algunos investigadores los consideran "inestudiables", ya que nunca hacen nada interesante, y se dedican solamente a trabajar. El trabajo es, para estos aborígenes, el más alto ideal humano, mientras que el juego se asocia con la animalidad, por lo que toda actividad recreativa está prohibida incluso entre niños. Se trata sin duda de una cultura inusual y fascinante.