Se llamaba André Michaux y poseía una granja en Satory, cerca de Versalles. Cuando tenía 24 años se quedó viudo, le dejó la granja a su hermano y comenzó a estudiar botánica con Louis Guillaume Le Monnier, el médico y botánico real. Nueve años más tarde, ya conseguida su licencia, se le empiezan a encomendar misiones en expediciones fuera de Francia. Una de ellas es la que en 1782 le llevó a Persia con el objetivo de recoger raros y nuevos especímenes de plantas, acompañando al cónsul francés Jean-François Rousseau.

Fue publicado a comienzos del siglo XX en Isfahán, una ciudad en el centro de Irán, y hoy se conserva en el Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Universidad de Princeton (Islamic MSS, 3rd Series. no 349). El manuscrito persa (Kitāb-i ʻAjāʾib-i makhlūqāt) cuenta con 56 ilustraciones. En la época preislámica fueron muy abundantes las obras que incluían bestiarios y demonología, algunas de ellas muy macabras y escatológicas.

Nos situamos en los desiertos de Irán, donde no fluyen ríos ni existen lagos. No hay vegetación. Sólo viento y piedras. Es el año 1.000 a.C y grupos de nómadas buscan un lugar para establecerse definitivamente. En la superficie de ese lugar inhóspito no hay nada que se pueda aprovechar para la vida pero, ¿y bajo el suelo?

Las guerras Médicas (492-449 a.C.) fueron una serie de guerras libradas por los estados griegos y Persia durante casi medio siglo. La lucha fue más intensa durante las dos invasiones que Persia lanzó contra la Grecia continental entre 490 y 478. Aunque el imperio persa estaba en el apogeo de su fuerza, la defensa colectiva montada por los griegos superó las pocas probabilidades de éxito e incluso logró liberarse de la amenaza.

Mucho antes del Holocausto y las atrocidades que vemos hoy en día, la historia ha estado plagada de genocidios. Una y otra vez, grupos minoritarios que vivían en medio de una cultura que no era la suya propia vieron cómo sus vecinos se volvían contra ellos para hacerlos pedazos. Una de las peores masacres de este tipo fue una historia que rara vez se cuenta hoy en día. Sucedió en la antigua Persia hace más de 2.500 años. En el 522 a. C., los magos, un grupo de inmigrantes que vivía en Persia, fueron aniquilados casi por completo.

Aparecen en todo el Medio Oriente: Irán, Afganistán y Pakistán tienen estos antiguos diseños persas diseminados por sus pueblos y ciudades. Son ,la torres de viento, conocidas en el área como Bâdgir. Sirviendo como sistemas de ventilación que han dado a la gente de Oriente Medio aire acondicionado durante miles de años. Sin embargo, a pesar de su antiguo origen , los recolectores de viento pueden incluso proporcionar una solución para algunos problemas arquitectónicos muy modernos.

¿Cómo se gestó el juego Prince of Persia? En la comunidad de Chappaqua, en la ciudad de New Castle, un chaval llamado Jordan Mechner fantaseaba con encarrilar su futuro hacia ser escritor, animador o director de cine. Pero todos sus planes cambiaron de rumbo con un volantazo cuando el zagal se tropezó con un microordenador, concretamente con un Apple II, durante sus años de instituto.

En la provincia iraní de Fars, a unos cinco kilómetros al noroeste de Persépolis, la antigua capital del imperio persa, hay una montaña rocosa en la cual están excavadas tumbas y relieves de época aqueménida y sasánida.

Fun & Serious, el festival de videojuegos que celebra su VII edición del 8 al 11 de diciembre en Bilbao, ha anunciado que Jordan Mechner -creador de Prince of Persia-, recibirá uno de los Premios Honoríficos este año.

Unas fotografías guardadas revelan la belleza oculta de las esposas del Sah, en un palacio de Teherán nos permiten echar un vistazo al mundo de las mujeres en un harén persa del siglo XIX. Naser al Din Sah Kayar, quien gobernó Persia entre 1848 y 1896, era un verdadero apasionado de la fotografía y las mujeres de su harén eran sus modelos favoritas. El palacio Golestán (Teherán, Irán) cuenta con una gran colección de las obras captadas por un gobernante que tenía cerca de 100 concubinas, según los historiadores.

Alejandro El Grande, con tan solo veinte años, sucede en el trono de Macedonia a su padre, Filipo II, que había muerto asesinado a manos de Pausanias, uno de sus guardias reales. El joven rey continúa con la política de su padre y mantiene la hegemonía de Grecia, aun por la fuerza. Una vez sometida Grecia, Alejandro inicia su campaña de Persia (334 a.C.) con el objetivo de liberar a los pueblos griegos sometidos a los persas.

Uno de los mitos que más se repiten en la Antigüedad es el del rey al que se profetiza su final a manos de un descendiente. Esto lleva al padre a abandonarlo en la creencia de que morira y, así, podrá eludir el destino augurado. Luego resulta que el niño se salva y cumple con su destino. . Con más o menos variantes, lo vemos muchas veces en la mitología clásica, como por ejemplo en el caso de Jasón y los de Rómulo y Remo, o en la bíblica, con Moisés y el mismo Jesús, entre otras. Pues bien, los persas también tienen su versión: la de Harpago.

Después de su primera victoria en territorio persa, el río Gránico, Alejandro se veía a sí mismo como el libertador de las poleis griegas de la costa de Anatolia. Y ciertamente era así por muchas de las ciudades por las que el ejército macedonio pasaba, pero, paradójicamente eran las urbes con gobierno persa las que se mostraban más satisfechas con la nueva situación. Sin embargo había un número nada desdeñable de ciudades jonias que gozaban de un buen estatus en el imperio persa, y no veían con buenos ojos un cambio de gobierno.

Por aquí ya hemos hablado alguna vez de Persi Diaconis, un matemático de Stanford más conocido por sus trabajos sobre el azar y la aleatoriedad en objetos comunes, tales como las monedas, los dados o las barajas de naipes. Dos de sus descubrimientos más conocidos: que las probabilidades en las monedas no son siempre 50/50 (más bien 51/49) y que 7 mezclas de naipes son suficientes para obtener una baraja completamente aleatoria.

La finalidad de la Comisión será analizar la posibilidad de reinstaurar en la Iglesia católica la figura de la mujer diaconisa como sucedía en el pasado. La comisión estará presidida por un jesuita español, pero la mitad de sus miembros serán mujeres.

La historia antigua está repleta de personajes que de una manera u otra influyeron en el devenir de la misma, pero si tuviéramos que elegir al más importante o conocido, sin duda muchos elegirían a Alejandro Magno. Sus conquistas se extendieron desde Grecia hasta la India, iniciando un periodo de helenización de oriente que perduraría por siglos. Hoy voy a relatar su primera gran victoria en territorio persa, la batalla del río Granico.

Cambises, rey de Persia, se aprovechó de la veneración egipcia hacia los gatos para derrotarles en una guerra. Comenzó a lanzarlos sobre la fortaleza en la que estaban atrincherados, obligándoles a rendirse.

Varias tomas de los refugiados que llegan al centro de recepción especial en Persia. Se reúnen con otros emigrantes. Se besan y se abrazan. Los refugiados dan sus datos a los funcionarios que entregan ropa limpia a los necesitados... (vía: www.youtube.com/watch?v=gVA-uHnwvzM)

En la Grecia antigua ocurrieron, y con solo diez años de diferencia, dos de las traiciones más recordadas de toda la historia. El primero de los traidores fue Efialtes, un pastor griego de Tesalia que había desertado. En 480 a.C. traicionó al rey espartano Leónidas ayudando al rey persa Jerjes I a encontrar otra ruta alternativa al paso de Termópilas. Esto permitió a los persas derrotar al pequeño bando de unos cuatro mil griegos entre los cuales había trescientos espartanos. Efialtes esperaba ser recompensado por los persas, pero luego…