Han pasado 32 años desde que entró en servicio el 747-400, uno de los aviones más importantes de Boeing en las últimas décadas, y que nunca ha pasado a simple vista gracias a su enorme e imponente tamaño. Pues pocas cosas han cambiado en todo este tiempo para la manera en la que funciona el avión, dado que aún recibe sus actualizaciones mediante disquetes de 3,5 pulgadas.

Hoy miércoles, el vuelo QF7474 de Qantas despegó por última vez del aeropuerto de Sydney con destino a su última parada: el cementerio de aviones del desierto de Mojave, en Estados Unidos. Para este último y emotivo vuelo, Qantas quiso rendir homenaje al país y lo hizo en forma de canguro, el animal autóctono más reconocible de su fauna: el piloto de la ‘Reina de los Cielos’ dibujó un enorme canguro sobre el cielo de Sydney, una maniobra que fue observada por cientos de personas desde tierra y registrada en los radares.

No es una exageración decir que el futuro de Boeing estaba en juego ese domingo por la mañana en el campo Paine de Everett, hace exactamente 50 años. El 9 de febrero de 1969 fue el primer vuelo del modelo n. ° 1 del 747, el avión comercial más grande del mundo, capaz de transportar a más de 400 pasajeros. Boeing se había endeudado profundamente, utilizando una fuerza laboral de 50,000 que se llamó a sí misma "los Increíbles" debido a la ardua tarea de construir el avión en menos de 16 meses.

No hay duda de que el Boeing 747 “Jumbo”, es el avión más reconocido del mundo. Su ubicuidad, su enorme tamaño y, en especial, su particular joroba, avisan desde lejos que el rey de los cielos se aproxima.Si el Boeing 747 es un avión histórico, es porque fue una completa revolución en el mundo de la aviación. Primero, por su tamaño. En el diseño original tenía una capacidad para 350 pasajeros, el doble que el de cualquier otro avión de la época. Fue también revolucionario al ser el primer avión de fuselaje ancho, con tres secciones de asientos.

Tras casi 50 años volando, el Boeing 747 se despide de Estados Unidos. "El 747 dio alas al mundo. Empequeñeció el planeta", cuenta a la AFP Michael Lombardi, historiador de la compañía Boeing, de la que el 747 es un símbolo. "Podíamos ir enseguida de Londres a Singapur. Todo el mundo era accesible en menos de 24h", añade Michel Merluzeau, especialista en aviación. Este martes Delta Air Lines retirará de su flota de transporte de pasajeros el 747, tras un último vuelo comercial Seul-Detroit