El profesor de filosofía Preston Greene escribió recientemente un editorial en el New York Times proponiendo que si estamos en una simulación es mejor no averiguarlo. No estoy de acuerdo. A continuación mis motivos. Artículo traducido: Necesitamos saber si estamos viviendo en una simulación por Rizwan Virk

El hispanista Paul Preston (Liverpool, 75 años) ha pasado parte de sus Navidades escribiendo un nuevo capítulo para su conocida biografía de Franco, probablemente la más completa de cuantas se han escrito sobre el dictador. Publicó “el mamotreto” -como se refiere a su libro de más de 1.100 páginas- por primera vez en 1993, y desde entonces no ha dejado de profundizar en su figura. La nueva edición de esta obra, cuenta el autor por teléfono desde Londres, suma ahora un pasaje reciente, el proceso de exhumación de Franco del Valle de los Caídos.

Una guerra no consiste solo en matar: también hay que justificar por qué hay que hacerlo. La propaganda cumple esta misión y suele inventar motivos que no se ajustan a la realidad. Así, el 18 de julio de 1936, estalló en España una rebelión militar contra la Segunda República. Sus artífices intentaban detener una política reformista que les horrorizaba por diversos motivos, de modo que dijeron que iban a salvar el país de un complot judeomasónico.

El héroe leonés nació hace 125 años. Se cumplen el día 14. Pese al tiempo transcurrido y que decenas de historiadores e hispanistas como Paul Preston han escrito sobre él, la vida y, sobre todo, la muerte de Buenaventura Durruti tiene todavía demasiados claroscuros.

A principios del verano del año pasado, me encontré en la Costa Azul (en Antibes, para ser exactos) con un par de horas de sobra. Espontáneamente, decidí intentar encontrar el bloque de apartamentos en la ciudad donde Graham Greene había vivido las últimas décadas de su vida - la Résidence des Fleurs en la Avenue Pasteur. Encontré la calle y el bloque de apartamentos sin mucha dificultad.

En su retrato de Franco llaman la atención por un lado la mediocridad del personaje y por otro su capacidad de adaptarse a las circunstancias y jugar a dos bandas.

Cuando a Paul Preston le pidieron una obra de referencia que explicara en su conjunto el siglo XX español, el hispanista consiguió algunas constantes en distintos periodos: la incompetencia política de las élites gobernantes, la corrupción y la violencia, tres aspectos que le permitieron identificar un desajuste entre una población deseosa de progresar y unos actores que bloquean y frenan ese proceso.

La corrupción también puede dar risa. En España se ha trampeado con dinero público para adjudicar el monopolio del exterminio de ratas, se han colocado urnas en pocilgas o tejados para disuadir la participación electoral, se han deconstruido y volatilizado del paisaje monasterios históricos a golpe del talonario de William Randolph Hearst y se ha favorecido la instalación de ruletas trucadas en casinos por parte de todo un presidente del Gobierno de la Segunda República, Alejandro Lerroux.

Un Paul Preston, enchaquetado y encorbatado a pesar de los 30 grados de calor, pletórico junto a un presidente de Canarias con las manos manchadas de cientos de escándalos llegaron entre cámaras y un sospechoso glamur a la sala Adán Martín, posiblemente habían comido juntos en alguno de los restaurantes de lujo de Santa Cruz de Tenerife. El inglés presume de ser admirador de la buena mesa, de los cinco tenedores y afirma sin rubor que su obesidad casi mórbida es fruto desde 1969 de lo que considera “la buena cocina española”

Detrás de la retórica anticorrupción del régimen, hubo ganancias considerables y no solo a nivel local. En 1924, Primo creó el Consejo de Economía Nacional, un organismo que hizo más para proteger los intereses existentes de la industria y los grandes terratenientes que para promover el desarrollo. Su consejo de gobierno consistía en una serie de grupos de presión que representaban firmemente a los industriales y catalanes catalanes proteccionistas y vascos y a la élite agraria.

En 1975, Samuel H. Preston presentó la curva que le hizo famoso. Representó la renta per cápita real en el eje horizontal, la esperanza de vida en el eje vertical y vio cómo todos los países se iban organizando en lo que parecía una correlación casi perfecta. En los países ricos, las personas vivían más. Parece una obviedad, pero Preston no las tenía todas consigo: llevaba años estudiando la salud de las poblaciones y sabía que varios investigadores estaban trabajando con la hipótesis contraria, que la prosperidad fuera mala para la salud.

La joven británica Jayde Greene acaba de descubrir que es portadora del gen que hizo que su padre y su tío desarrollaran alzhéimer antes de los 45 años. Con apenas 27 años ya está preparándose para un futuro en el que tal vez no pueda estar presente para su hijo.

El dibujante José Pablo García firma ‘La Guerra Civil española’, una novela gráfica basada en el ensayo homónimo del hispanista inglés Paul Preston

«Al final, la principal conclusión del estudio parece ser esta: Es útil alejarse de juicios externos e internos —escribiendo, por ejemplo, un diario de sueños, sabiendo que nadie lo leerá nunca— aunque sólo sea por un breve tiempo. Este alejamiento permite a los escritores encontrarse cómodos en la incertidumbre; confiere a sus mentes la libertad para imaginar, aunque las cosas que imaginen parezcan ridículas, insustanciales, y no guarden relación con ninguna obra en curso». (The New Yorker)

El reconocido historiador del Reino Unido, Paul Preston ha publicado en BBC News un artículo dedicado al legado dejado por Franco 40 años después de su muerte. A dicho legado achaca entre otras cosas el sentimiento de todo que tenemos respecto al indivisible estado español. Además, afirma sin tapujos que “a diferencia de la Alemania de Hitler o la Italia de Mussolini, donde la derrota externa condujo a procesos de desnazificación, en España no hubo ningún proceso equivalente, permitiendo de ese modo que la sombra de su régimen todavía permanezc

Cinco mitos sobre Franco que siguen vivos contra toda evidencia. Paul Preston publica una edición corregida y aumentada de su monumental biografía del Generalísimo

Paul Preston analiza en su último libro, El final de la guerra. La última puñalada a la República, las traiciones y deslealtades que se vivieron dentro del bando republicano al final de la Guerra Civil. El libro se centra en las relaciones entre los tres hombres más relevantes del bando republicano: Juan Negrín, Julian Besteiro y Segismundo Casado.