Acaba de hacerse pública la noticia de la muerte de Ed Stone, quien fue jefe científico del programa de las sondas Voyager de 1972, cuando aún se llamaban MJS 77, a 2022. 50 años, que se dice pronto. Y por si fuera poco dirigió el famoso Laboratorio de propulsión a chorro (JPL) de 1991 a 2001. De hecho durante su tiempo como jefe científico de la misión Stone vio pasar hasta a diez directores distintos del proyecto mientras él se encargaba de exprimir al máximo las dos sondas, que duraron mucho más de lo que nadie podía esperar.

Por primera vez desde noviembre, la Voyager 1 manda datos útiles sobre sus sistemas de ingeniería. En marzo se confirmó que el problema estaba en un único chip de memoria de 1 de sus 3 computadoras, el subsistema de datos de vuelo (FDS), que empaqueta datos científicos y de ingeniería antes de enviarlos. El 18 de abril mandaron una actualización del software, que tardó 22,5 h en llegar a la Voyager 1, pues está a más de 24.000 millones de km, y el 20 de abril comprobaron que funcionó. Ahora planean la misma solución para los datos científicos.

Serie documental de 16 episodios, que recorre la historia del Jet Propulsion Laboratory desde su fundación en 1936. El JPL es responsable de la mayoría de las misiones pioneras de la exploración robótica del sistema solar. Serie documental en inglés, disponible de forma gratuita en Youtube.

Una serie de comandos, enviados a la sonda Voyager 2 el 21 de Julio, han causado que la antena principal se desvíe 2 grados de la posición necesaria para comunicarse con la Tierra. En consecuencia, el vehículo no puede enviar o recibir comunicaciones. Voyager 2 está programada para reiniciar la posición de su antena varias veces al año, por lo que está previsto que el 15 de Octubre se realinee de nuevo y se recuperen las comunicaciones. No se esperan problemas en la trayectoria durante este periodo. Voyager 1 funciona con normalidad.

El helicóptero Ingenuity de la NASA en Marte, primera aeronave de vuelo controlado desplegada en otro mundo, ha restablecido el contacto con el rover Perseverance este 28 de junio, tras 63 días de silencio de radio. Interrupción prevista por los responsables de la misión, pues en su último vuelo, aterrizó en un área donde una colina bloqueaba la comunicación con el rover. El último vuelo tuvo lugar el 26 de abril, y después de revisar su estado, el equipo cree que Ingenuity podrá volver a volar de nuevo "en las dos próximas semanas".

Según parece hay 4 grupos de patrones en forma de círculos concéntricos, de dentro a fuera. Cada círculo está dividido en 10 bits, que son 0 ó 1 según sean blancos o rojos, en el sentido de las agujas del reloj. El resto es una sustitución alfabética contando en binario: 0000000001 es A, 00000010 es B, etcétera. Las secuencias de 11111… largas marcan los comienzos de los textos. Aparte de eso el patrón también sirve para analizar los movimientos del paracaídas en la grabación del vídeo (como sucedía con los Saturno V).

Formado por una pareja de vehículos de dos ruedas, el rover DuAxel de NASA está diseñado para descender por taludes de cráteres y acantilados cuasi-verticales en la Luna, Marte y más allá.

Este programa da vida a una de las grandes sagas de la Era Espacial: la épica tarea de conseguir que los robots Spirit y Opportunity llegasen a Marte y los fascinantes viajes de exploración que emprendieron. La historia cobra vida gracias a imágenes hasta ahora inéditas sacadas de los archivos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), testimonios personales de científicos e ingenieros que participaron en la misión y animaciones realistas de los robots sobre el terreno marciano. Documental 2018/1080/90 min. | Relacionadas en #1

Bueno, el de hoy es el sueño de todo geek que se precie: construir su propia réplica del Rover que la NASA envió a Marte hace unos años. Además ¡siguiendo las instrucciones de la propia NASA! Y, ojo, no se trata de un juguete: cuando lo termines, el "chisme" pesará más de 11Kg, podrá moverse a más de 17 cm por segundo, y contará con una batería que da para 5 horas de exploración. Eso sí, el coste no es reducido, y se estima en unos 2.500 dólares (unos 2.177 euros a cambio de hoy). Pero ¿quién le pone precio a los sueños?

Esta vista de color mejorado desde el "Perseverance Valley", en la vertiente interior del borde occidental del cráter Endurance de Marte, incluye huellas de las ruedas del descenso del valle del rover Opportunity. La cámara panorámica (Pancam) situada en el mástil del Opportunity tomó las imágenes que forman la escena del 4 de septiembre al 6 de octubre de 2017, correspondientes a los soles (días marcianos) 4840 a 4871 del rover en Marte.

'El Jet Propulsion Laboratory acaba de publicar un interesantísimo y espectacular vídeo donde ha unido todos los reportajes y vídeos que se publicaron en su momento sobre ambas misiones, desde la construcción, el traslado al Kennedy Space Center, los lanzamientos, animaciones de la época de los sobrevuelos de los planetas, vídeos con las imágenes que iban llegando de las sondas y la llegada a los límites del Sistema Solar, con algunas secuencias prácticamente inéditas.' (Vía en #1)

Científicos de la NASA han propuesto usar el Sol, en lugar de una estrella lejana, para crear lo que podría ser el telescopio definitivo, basado en el principio de la microlente. Leon Alkalai, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, y su equipo han recogido una sugerencia anterior del físico italiano Claudio Maccone, y ha investigado la viabilidad del método en detalle como un concepto de misión revolucionaria. Han presentado sus hallazgos en el reciente Planetary Science Vision 2050 Workshop de la NASA.