En los años 30 del siglo pasado Ford fue uno de los primeros en fabricar y utilizar lo que hoy llamamos bioplástico: un plástico hecho a base de plantas que es biodegradable. También fue el primero en fabricar un auto con este material: el apodado Soybean Car, que presentó al público en 1941. El auto tenía una estructura hecha de acero tubular, al que se fijaban 14 paneles plásticos.

Bioplástico es un término genérico que describe tanto los plásticos de origen renovable, es decir de base biológica, como los que tienen la propiedad de ser biodegradables.
La biodegradabilidad no depende del tipo de materia prima utilizada para su fabricación, sino que está vinculada a la estructura química del compuesto, además llevar la etiqueta de bioplástico no siempre implica ser biodegradable

La empresa Yield10 Bioscience anuncia el logro exitoso de una prueba de concepto en la producción de bioplástico PHA obtenido desde plantas de camelina genéticamente modificadas (GM) cultivadas en el campo.

En esta entrada intentamos aclarar qué son los bioplásticos. De donde provienen, si son o no biodegradables y qué productos están fabricados con ellos.

El "plástico" de cáñamo es un biocompuesto de fibra natural asequible que puede sustituir a las materias primas a base de petróleo. Los plásticos de cáñamo compiten con los compuestos de ingeniería en propiedades como la rigidez y la alta tolerancia al calor. Tanto las mezclas biodegradables como las reciclables toman en cuenta las políticas globales para la reducción de CO2 y la dependencia del petróleo. Los plásticos de cáñamo no están hechos de aceite de cáñamo o semillas de cáñamo, sino del tallo.

Investigadora mexicana de la Universidad del Valle de Atemajac ha conseguido estandarizar la producción masiva de bolsas de plástico de supermercado a partir simplemente del zumo de una especie concreta de cactus. Se ha solicitado la patente de todos los descubrimientos e investigaciones, para poder transferirlo a las empresas.

Este tipo de “bioplástico” se llama PHBV (PoliHidroxiButilValerato) y puede usarse para el envasado de productos de alimentación y bebidas. Pero, tiene grandes ventajas frente al plástico obtenido a partir del petróleo, porque es reciclable al cien por cien, compostable (es decir, se transforma en abono para las plantas) y se biodegrada si se vierte al mar.

Utilizar el aceite de fritura usado para producir bioplásticos naturales, 100% biodegradables y con las mismas propiedades termomecánicas que los plásticos tradicionales. Este es el nuevo desarrollo de los laboratorios Bio-on, una empresa con sede en Bolonia que opera en el campo de los bioplásticos de alta calidad, que ha decidido usar como materia prima un material de desecho entre los más caros en términos de eliminación, y con un alto impacto medioambiental.

Los plásticos biodegradables sólo se degradan en condiciones industriales ya que necesitan procesos especiales, como por ej. exponerlos a altas temperaturas; condiciones que no se dan en el medio natural donde muy difícilmente se degradarán. Por lo tanto, al seguir presentes en el medio ambiente, causarán los mismos daños a la fauna marina que los plásticos convencionales. Además, estos materiales no frenarán la producción y el consumo masivo de plásticos, e incrementaránel sobreconsumo de recursos naturales, que son el origen de este problema.

Lego presenta sus primeras piezas de plástico procedente de caña de azúcar. Para el año 2030 sólo fabricará con bioplástico.

Los biopolímeros se perfilan como sucesores de los plásticos convencionales. Sin embargo, pocas personas saben qué son y demasiadas idealizan sus cualidades.

En la Argentina, más del 90 % de las pequeñas y medianas empresas (PyMES) lácteas elaboran quesos, cuyo principal residuo es el lactosuero. Mientras muchos buscan aprovechar los subproductos de la industria quesera, especialistas del INTA lograron transformarlo en dos productos con alto valor añadido: por un lado, plásticos biodegradables, que podrán también aplicarse a compostaje, y por el otro, un aditivo para la nutrición infantil. | Más información y relacionadas en #1

Investigadores del grupo ‘Tecnología y diseño de productos multicomponentes’ de la Universidad de Sevilla, junto con expertos de la Universidad de Huelva, han obtenido un bioplástico natural a partir de la proteína de la soja capaz de absorber hasta cuarenta veces su peso.

Científicos del Instituto Catalán de Investigación Química han sintetizado nuevos policarbonatos a partir de CO2 y limoneno, una sustancia que se extrae de las cáscaras de los cítricos. La novedad es que el producto está libre de bisfenol A, un potencial carcinógeno.

Investigadores del grupo ‘Tecnología y diseño de productos multicomponentes’ de la Universidad de Sevilla, junto con expertos de la Universidad de Huelva, han obtenido un bioplástico natural a partir de la proteína de la soja capaz de absorber hasta cuarenta veces su peso.

Investigadores de las Universidades de Sevilla y Huelva han obtenido un bioplástico a partir de la mezcla de un compuesto derivado de un arbusto denominado tragacanto y la clara de huevo. El nuevo material, con potenciales aplicaciones en el sector de la industria alimentaria, consigue un 100% más de absorción que los envases actuales y, por tanto, es más efectivo al aumentar la vida útil de frutas y verduras, ya que impide el deterioro precoz de los productos provocado por la acción del agua.

Investigadoras españolas han diseñado un método que utiliza una bacteria depredadora para extraer bioplástico del interior de otras bacterias productoras sin degradarlo. El sistema, que ya ha sido patentado, permitirá obtener este tipo de producto a bajo coste y a escala industrial en factorías de células bacterianas.

Unos estudiantes del Instituto de arquitectura avanzada de Cataluña crean un bioplástico totalmente biodegradable que puede cambiar el rumbo de la impresión en 3D. El material aprovecha la basura que generamos durante el día a día para darle un nuevo uso.

No hay día que pase sin que se publique una noticia sobre los bioplásticos: que si se ha encontrado una nueva forma de extracción o de purificación, si se ha desarrollado tal o cual envase... lo cierto es que trabajar con ellos no es precisamente fácil. La tecnología de transformación actual está preparada para trabajar con ellos, pero requiere de una serie de ajustes complejos y además los envases resultantes no siempre cumplen el objetivo para el cual se diseñaron. En este artículo técnico se hace un repaso a las principales problemáticas.

“Cada vez somos menos dependientes de los combustibles fósiles gracias a las fuentes de energía alternativas pero, ¿podemos prescindir del petróleo en la producción de plásticos? Una tecnología innovadora utiliza componentes vegetales para crear plásticos con propiedades fascinantes. En Zaragoza, España, científicos e ingenieros están desarrollando embalajes ecológicos e inteligentes para el día de mañana”. Los biopolímeros procedentes de los residuos agrícolas se mezclan con nano aditivos y se funden a 200 grados Celsius. Es bioplástico.

Científicos suecos han seleccionado el ambiente de crecimiento y el fondo genético del trigo para dar plantas que produzcan proteínas de gluten más fuertes. Utilizaron este gluten para hacer películas de bioplástico con una mayor resistencia y elasticidad. Los fabricantes producen 200 millones de toneladas de plástico a partir de combustibles fósiles al año. Los bioplásticos biodegradables, hechas de polímeros de origen vegetal, como el gluten de trigo, son una alternativa.

El coche de soja, más recientemente conocido como el coche con carrocería de cáñamo, era un coche construido con plásticos de origen agrícola. Aunque no hay detalles exactos de la formula utilizada para fabricar los paneles de plástico, se cree que en su mayor parte estaba hecho con fibras de soja con un porcentaje [tal vez entre el 10 y el 30 por ciento] obtenido de fibras de cáñamo.