Cerca de Reikiavik se ve lo que parecen varios aires acondicionados del tamaño de contenedores rodeando un edificio. Es el primer sistema viable del mundo para tomar CO2 del aire y atraparlo bajo tierra, de la compañía suiza Climework: "para alcanzar 0 emisiones netas globales, necesitamos retirar CO2 del aire". La planta "Orca" en Hellisheiði retira 4.000 toneladas de CO2 al año (lo que emiten 900 autos), lo mezcla con agua y envía por tubos al domo CarbFix, y lo inyecta a presión a 2km bajo tierra, donde reacciona con basaltos y lo calcifica.

La deslumbrante belleza de las geodas de amatista es innegable. Estas geodas gigantes son maravillas naturales que se encuentran de vez en cuando en la región de Artigas en Uruguay. Esta área es famosa por producir estas amatistas masivas gracias a factores ambientales favorables que incluyen flujos de basalto (una roca volcánica) de 120 millones de años y aguas subterráneas ricas en minerales. Algunas de estas geodas pesan más de 4.000 kilos y llegan a medir más de 6 metros. El récord mundial corresponde a una que pesa 13.000 kilos.

El dióxido de carbono capturado de la atmósfera e inyectado en basalto se transforma en roca sólida al cabo de dos años de almacenamiento. Un proyecto de campo realizado en Islandia inyectó CO2 pre-disuelto en agua en una formación de basalto, donde se almacenó con éxito. En 2013, investigadores del 'Pacific Northwest National Laboratory' y de la 'Big Sky Carbon Sequestration Partnership' inyectaron 1.000 toneladas de CO2 en basalto al este de Washington. En 2015 se había convertido en mineral: ankerita. En español: goo.gl/MXQL2g

Este texto es una colaboración del Cuaderno de Cultura Científica con Next En la costa nororiental de la isla de Irlanda, a unos 5 km al noreste de Bushmills, en el Condado de Antrim, Irlanda del Norte, se encuentra la Calzada del Gigante.

Era un robot con mucha experiencia. Había trabajado durante dos décadas para el Departamento de Geología de la Universidad de São Paulo, analizando in situ rocas de muchos rincones de América. Inteligente, lo que se dice inteligente, no parecía. O a lo mejor no había tenido tiempo de demostrarlo. Eso sí, con el tiempo había desarrollado una habilidad extraordinaria para reconocer en pocos segundos la composición íntima de casi cualquier roca...

El basalto es una roca volcánica común formada por el rápido enfriamiento de lava basáltica expuesta muy cerca de la superficie de nuestro planeta. Las columnas de basalto son las formaciones de basalto más famosas y bellas, existe en muchos lugares de la tierra. Estas columnas son inusuales polígonos predominantemente hexagonales en sección transversal. El diámetro de las columnas varía desde unos pocos centímetros hasta varios metros.

¿Que sucedería si un enorme bloque de lava agrietada como pilares hexagonales, es erosionado?. Sencillamente, daría lugar a paisajes como una calzada de rocas hexagonales en Irlanda, una isla de pilares escalonados en Escocia, un cañón amurallado por pilotes naturales, una calzada en medio de un bosque en Estados Unidos, un acantilado que parece esculpido en la costa de Islandia.

Ni rastro del basalto. Los científicos que estudian el proceso volcánico que se produce en El Hierro desde hace diez días, con temblores sentidos en la Isla que han provocado una crisis sísmica desde el pasado mes de julio, aún no han encontrado el material magmático que se ha expulsado en el resto de erupciones a lo largo de la historia de Canarias: el basalto. Según creen los científicos, el material recogido podría estar compuesto por un precipitado de minerales entre los que se encuentra el sílice, el aluminio y posiblemente hierro.