Tener noticia de la existencia en el medio natural de ejemplares vivos de una especie emblemática, singular y en peligro crítico de extinción como el ajolote (Ambystoma mexicanum) podría ser motivo de alegría, a no ser que estos anfibios hayan sido localizados en una riera del Priorat (Catalunya, España), muy lejos de la Cuenca de México (valles centrales de México), única zona del mundo en la que esta especie tiene su hábitat natural.

El ajolote puede regenerar su cola y sus patas, pero también tejidos de otros órganos, como los pulmones, los ovarios o incluso el corazón. un equipo de científicos de la Universidad de Yale acaba de encontrar entre las “páginas” de su ADN los comandos concretos para el crecimiento de sus extremidades y su cola. Aún falta mucho por desentrañar, pero es un hallazgo clave en el ámbito de la medicina regenerativa.

Científicos de la Universidad de Kentucky han anunciado que han reunido el genoma del ajolote. Los ajolotes han sido valorados durante mucho tiempo como modelos para la regeneración. Es difícil encontrar una parte del cuerpo que no puedan regenerar: las extremidades, la cola, la médula espinal, el ojo y, en algunas especies, incluso, la mitad de su cerebro, se regenera. El genoma de este animal adorado por los antiguos mexicanos es diez veces más grande que el humano, lo que representa una barrera tremenda para los análisis genéticos.

La comunidad científica internacional se encuentra alarmada ante el extremo peligro de extinción de este anfibio acuático, perteneciente a la gran familia de las Salamandras, capaz de reproducirse sin llevar a cabo la metamorfosis, como lo hacen todos los anfibios, capaz de regenerar prácticamente cualquier parte de su cuerpo, incluyendo órganos vitales como el corazón y el cerebro, además de aceptar fácilmente el trasplante de órganos y partes del cuerpo y, aunque no se ha comprobado científicamente, sirve para aliviar ciertas enfermedades.

[c&p] La verdad es que tienen una de las mayores capacidades regenerativas del planeta. Los ajolotes -anfibios de unos 20 centímetros de largo- pueden regenerar naturalmente extremidades completas y hasta partes del cerebro. Esta capacidad, que los ha convertido en seres casi "sobrenaturales", llama la atención de científicos en distintas partes del mundo que han modificado su genética para descubrir cómo ayudar a las personas con amputaciones o con enfermedades degenerativas como el alzheimer.