En menos de un año se nos han ido cuatro astronautas del Apolo: Ken Mattingly (Apolo 16, STS-4 y STS-51C), Frank Borman (Apolo 8), Tom Stafford (Apolo 10 y Apolo-Soyuz) y Bill Anders (Apolo 8). Y ahora se les suma Joe Engle, que falleció el pasado 10 de julio de 2024 a la edad de 91 años. A Engle no se le suele asociar con el programa Apolo porque sus dos únicas misiones espaciales fueron con el transbordador espacial, la STS-2 y STS-51I (fue el comandante de ambas misiones, que tuvieron lugar en 1982 y 1985.

El 12 de junio de 2024 falleció a los 83 años el antiguo cosmonauta Vyacheslav Dmitrievich Zúdov (Вячеслав Дмитриевич Зудов). Zúdov, que fue elegido candidato a cosmonauta en 1965 como parte del tercer grupo de la fuerza aérea soviética, viajó al espacio solo una vez, en la misión Soyuz 23, una de las aventuras más sorprendentes y extrañas del programa espacial soviético y que estuvo a punto de saldarse con la muerte de Zúdov y de su compañero Vitali Rozhdestvenski.

El pasado 24 de marzo falleció una de las personas que más poder tuvo dentro de la NASA durante décadas. Y, sin embargo, para la mayoría del gran público, siempre fue un desconocido. No fue administrador de la agencia espacial, ni astronauta, ni una figura especialmente famosa, pero tuvo una enorme influencia. Hablamos de George William Samuel Abbey (1932-2024), que fue el encargado de seleccionar las tripulaciones del transbordador espacial hasta el siglo XXI. Abbey se formó como piloto de la fuerza aérea estadounidense (USAF), donde también estudió ingeniería eléctrica. A partir de 1964…

El profesor Vitaly Melnikov, de 77 años, era el director del Departamento de Sistemas Espaciales y de Cohetes de RSC Energia, el principal fabricante de cohetes de Rusia.

Melkinov había trabajado con la agencia espacial estatal rusa Roscosmos, incluso cooperando con sus homólogos extranjeros como la NASA. Su fallecimiento sobreviene dos semanas después de que la nave Luna-25 se estrellara contra la superficie lunar. La fuente de su envenenamiento fueron hongos no comestibles, según una “versión preliminar”.

Por segunda vez en la historia se lanza una Soyuz sin tripulación para sustituir a otra en órbita. El 24 de febrero de 2023 a las 00:24:29,5 UTC despegó un cohete Soyuz-2.1a (número de serie М15000-060) desde la rampa PU-6 (bautizada Vostok, «oriente» en ruso) del Área 31 del cosmódromo de Baikonur. A bordo iba la nave Soyuz MS-23 (11F732A48 nº 754), también denominada 69S en la clasificación interna de la NASA. La Soyuz MS-23 iba sin tripulación porque su objetivo es sustituir a la Soyuz MS-22, que el pasado diciembre (...)

La operación para traer de vuelta a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) ha comenzado. La nave Soyuz MS-23 despegó esta madrugada desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en Kazajistán, y deberá alcanzar la plataforma orbital el próximo día 26. El aparato, que sustituirá al transporte original de los ocupantes de la ISS tras el impacto de un meteoroide, viaja en modo automático y no dispone de los aparatos para ser dirigido a distancia por un operador.

Moscú lanzará una nave de rescate en febrero tras el problema con la cápsula original, que sufrió una fuga tras ser alcanzada por un meteorito.

El pasado 15 de diciembre la cápsula tripulada Soyuz MS-22, que está atracada en la Estación Espacial Internacional desde el 21 de septiembre, comenzó a perder líquido refrigerante. Y no dejó de hacerlo hasta que el circuito afectado por la fuga quedó vacío. Ha tardado, pero Roscosmos finalmente ha decidido que la cápsula tripulada Soyuz MS-22 no se puede utilizar más y que debe volver a Tierra sin tripulación.
Relacionada: www.meneame.net/story/fuga-refrigerante-espacio-pasara-soyuz-ms-22

De hecho, la ESA confiaba anteriormente en los cohetes Soyuz rusos para lanzar muchas de sus misiones al espacio. Pero en febrero, Rusia detuvo los lanzamientos Soyuz desde la Guayana Francesa y retiró a su personal de la base espacial en respuesta a las sanciones europeas impuestas en su contra. Esto ha dejado misiones clave en el limbo, incluidos los dos satélites de navegación Galileo, el observatorio espacial Euclid de la ESA, los satélites de ciencias terrestres EarthCARE y un satélite francés de reconocimiento.

La noticia que logró miles de clics en los últimos días es que Tom Cruise se convertiría en el primer actor en grabar en el espacio. El plan es que el ícono de Misión Imposible viaje a la Estación Espacial Internacional para rodar una película de Universal. Pero lo que muchos no sabían es que una rusa lo hizo primero: Yulia Peresild. Lo logró en 2021, como miembro de la tripulación de la misión Soyuz MS-19, para la película Visov, que se esperaba estrenar en 2022 pero por la guerra en Ucrania tuvo que moverse, al menos, para 2023.

Este 21 de septiembre fue lanzado desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, el primer vuelo conjunto a la Estación Espacial Internacional (EEI) entre Rusia y EE.UU. con el despegue de la nave espacial Soyuz MS-22.

Se suele considerar que el fin de la carrera espacial entre los Estados Unidos y la URSS lo marca la misión Apolo-Soyuz. Lanzada el 15 de julio de 1975, el día 17 a las 16:19:09 UTC alcanzaba su objetivo con el acoplamiento en órbita de un módulo de comando Apolo con la Soyuz 7K-TM. El módulo estadounidense llevaba un adaptador específicamente diseñado para la misión y que hacía compatibles ambas naves para un encuentro espacial, algo impensable no muchos años antes.

El 30 de marzo de 2022 a las 11:28 UTC —17:28 hora local de Kazajistán— aterrizó la cápsula (SA, Spuskaemi Apparat) de la nave Soyuz MS-19 en la estepa kazaja al sureste de la ciudad Dzhezkazgán. A bordo viajaban Antón Shkáplerov (Roscosmos, comandante), Piotr Dubrov (Roscosmos) y Mark Vande Hei (NASA), miembros de la Expedición 66 de la Estación Espacial Internacional (ISS). Dubrov y Vande Hei regresaron tras haber pasado 355 días en el espacio (5680 órbitas), en lo que constituye la cuarta misión espacial más larga de la (...)