La serendipia es el descubrimiento o hallazgo de algo valioso o importante de manera fortuita, es decir, de manera accidental o sin buscarlo. La palabra serendipia proviene del término inglés serendipity, que a su vez procede del título de una antigua obra literaria, The Three Princes of Serendip.

Podcast minuto 8, se ha descubierto por serendipia al estudiar una galaxia enana (RCP 28) a unos 7500 millones de años luz de la Tierra. La estela observada se extiende por 62 kpc desde el núcleo de una galaxia compacta. Coherente con un agujero negro supermasivo moviéndose en el medio intergaláctico a una gran velocidad. Las simulaciones suponen dos agujeros de dos galaxias moviéndose en espiral hacia su fusión que al colisionar con una tercera galaxia expulsa a uno de ellos hacia el exterior. Estudio arxiv.org/abs/2302.04888

En la empresa israelí Helios intentaban buscar una forma de crear oxígeno en la luna y hallaron una forma de producir acero verde: un método de producción que minimiza las emisiones industriales de CO2. Las emisiones de CO2 son de hecho uno de los grandes problemas de esta industria, que puede llegar a generar el doble de emisiones que de producto. La producción actual viene asociada a 3.000 millones de toneladas de CO2, entre un 7 y un 11 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

El fotógrafo Edas Wong tiene una habilidad extraordinaria para capturar las sutiles—y accidentales—armonías que ocurren en nuestro mundo. Con su cámara en mano, Wong mantiene los ojos abiertos y documenta momentos en los que dos objetos dispares se unen para formar una escena curiosa. Los momentos solo duran una fracción de segundo; un hombre, por ejemplo, camina frente a un árbol enorme y ahora parece tener un pelo afro, o alguien se agacha junto a un anuncio de zapatos y parece que le están dando una patada.

Es la circunstancia de encontrar por casualidad algo que no se buscaba, y a lo largo de la historia se ha dado tanto en la ciencia como en la literatura

A veces, un incidente insignificante es capaz de cambiar el curso de nuestras vidas. Incluso de la historia. El de la anécdota de Newton es archifamoso. Se cuenta que, a finales del verano de 1666, el por entonces joven estudiante salió al jardín y se recostó en el tronco de un manzano. De repente, una fruta del árbol cayó a sus pies. El científico quedó ensimismado. Había observado aquel suceso cientos de veces, pero solo en ese momento se preguntó: ¿por qué los objetos siempre descienden perpendicularmente a la Tierra?
La manzana, como si de un interruptor se tratara, despertó su mente y la puso a trabajar. “Como si fuera una visión –explica Louis T. More, biógrafo del científico–, aquella observación condujo a Newton no solo a suponer la ley de la atracción entre cuerpos celestes, sino también a calcular cuál sería la ley de la fuerza que podría sostener a la Luna en su órbita.”

El Diccionario de la lengua española (DLE, 2014) ha dado entrada a las palabras “serendipia” y “serendipidad”, si bien esta remite a la primera, que es la que lleva la definición: hallazgo valioso que se produce de manera accidental o casual.

Se denomina como ‘serendipia’ al hallazgo que se realiza de manera inesperada o accidental y cuyo resultado es de gran valor (por ejemplo descubrir la vacuna para una enfermedad de forma casual).

Conforme pasan los años y vamos quemando etapas de la vida la pasión por lo que hacemos, cómo afrontamos los retos del día a día o las ganas de vivir parece que se van desmoronando de manera irremediable e inexorable: cuesta abajo y sin frenos.

Colón quería llegar a las Indias, pero se equivocó y descubrió América. Eso es una serendipia. Según Wikipedia, una serendipia es un descubrimiento o un hallazgo afortunado, valioso e inesperado que se produce de manera accidental, casual o por destino, o cuando se está buscando una cosa distinta.

La serendipia se define como un descubrimiento afortunado, valioso e inesperado que se produce de manera accidental, cuando se está buscando una cosa distinta. Sin duda alguna, este es otro de los grandes motores que empuja en la misma dirección que la evolución tecnológica exponencial, de hecho, llega a formar parte de ella. La serendipia ha sido, es y será un compañero fiel de la curiosidad humana, premiando en todo momento el sacrifico y dedicación de los científicos tras la búsqueda de un nuevo objetivo.

Un científico en Inglaterra descubre por accidente que el pico de los frailecillos del Atlántico brilla bajo la luz ultravioleta. La fluorescencia sólo se ha visto en frailecillos muertos en el laboratorio, así que para probar la luz ultravioleta en ejemplares vivos (y así asegurarse de que el brillo del pico no está ocurriendo debido a la descomposición) el científico ha hecho unas gafas de sol. Para los frailecillos.

Ocurre en ciertas ocasiones que, sin saber cómo ni porqué, alguien se topa con la suerte en algún lugar del mundo para acabar creando un nuevo producto que pervive durante décadas. ¿Alguna vez te has parado a pensar quién tuvo la genial idea de colocar a un dulce helado un palo para que fuera más sencillo de comer? Lo creas o no, fue obra del azar, que hizo acto de presencia el invierno de 1906 en la casa en la que vivía el pequeño Frank W. Epperson, el niño que con solo 11 años creó los polos que aún hoy seguimos degustando.

En el capítulo 'Bart to te future' el pequeño travieso viaja al futuro donde su hermana Lisa se convierte en presidenta de Estados Unidos, luego del mandato de Trump. "Como saben, hemos heredado una grave escasez de presupuesto del presidente Trump", le dice Lisa a su equipo de trabajo en el capitulo. (video en #1)

Ya hemos hablado más veces de la serendipia, esos descubrimientos que se producen cuando en realidad se está trabajando en otra cosa, y en este caso es el turno de un posible avance en el tratamiento de la infertilidad masculina cuando se estaba investigando el cáncer. Un grupo de científicos del Centro Alemán de Investigación Oncológica, o DKFZ, estaban investigando la fomrma en la que las células se comunican entre sí cuando descubrieron un posible tratamiento para aumentar la movilidad de los espermatozoides.

5 meses he tardado en preparar una charla de sólo 9 minutos. ¿Cuál? La que di el pasado sábado en el evento de divulgación científica Naukas 2015 titulada “El hombre que comerá flores en la Estación Espacial Internacional”. ¿Y por qué he tardado tanto en pensar, diseñar, encontrar un hilo conductor, buscar imágenes, preparar la versión definitiva…

No todos los hallazgos importantes realizados por el ser humano han sido fruto de su esfuerzo y dedicación, ni mucho menos. Algunos de los descubrimientos más importantes de la historia no han nacido como consecuencia del método científico sino que la suerte ha tenido mucho que decir.

En términos generales se puede llamar serendipia a lo casual, la coincidencia o lo accidental, también se refiere a la habilidad de un sujeto...

A continuación, cinco ejemplos de inventos que nacieron de esta clase de serendipia, la que nos pilla haciendo algo tonto o aburrido, o buscando una solución totalmente cotidiana, alejada de los galardones y el éxito económico aparejados a la investigación científica.