Los plesiosaurios, que vivieron hace unos 210 millones de años, se adaptaron a la vida bajo el agua de una manera única: sus patas delanteras y traseras evolucionaron en el curso de la evolución para formar cuatro aletas uniformes parecidas a paletas...En su tesis, la Dra. Anna Krahl pudo reconstruir la secuencia de movimiento utilizando huesos, modelos y reconstrucciones de los músculos.

El estudio determinó que los restos de Muraenosaurus y Vinialesaurus encontrados corresponden al Oxfordiano, edad geológica del Período Jurásico que va desde los 163 a 157 millones de años atrás. Ambos géneros de plesiosaurios se caracterizan por tener cráneos de unos 30 centímetros, con vértebras del cuello algo cilíndricas, cuerpos robustos y aletas de largo moderado. Fueron reptiles marinos de tamaño variable según la especie. Mientras el Muraenosaurus alcanzó un largo de seis metros, la extensión del Vinialesaurus habría llegado...

El hallazgo en el sur de Argentina del esqueleto casi completo de un plesiosaurio de 65 millones de años se perfila como el descubrimiento más importante de esta especie de reptil marino en Sudamérica y promete dar nuevas pistas a los científicos.

En lugar de empujar laboriosamente el agua fuera del camino con sus paletas, los plesiosaurios se deslizaban elegantemente junto con las extremidades modificadas para formar alas subacuáticas. Su pequeña cabeza estaba colocada en un cuello largo y aerodinámico. El robusto cuerpo contenía músculos fuertes manteniendo esas alas en movimiento. Comparado con los otros reptiles marinos, la cola era corta porque solo se usaba para la dirección.

Podríamos tener que repensar la idea clásica de un plesiosaurio nadando con un cuello doblado. Pernille V. Troelsen, una estudiante de doctorado en la Universidad John Moores de Liverpool, Reino Unido, simuló la locomoción del plesiosaurio con modelos 3D y encontró que para hacer sus cuerpos más hidrodinámicos habría sido mucho más fácil que nadaran con un cuello recto, doblándolo sólo mientras se movían a velocidades lentas o cuando flotaban, y así es cómo probablemente se movieron a hasta 8 km/h. Rel.: menea.me/1i940

Los plesiosaurios contaban con con dos pares de grandes aletas, pero su natación ha sido un tema de debate desde hace casi 200 años. Las principales áreas de controversia han afectado la forma más eficiente de mover las extremidades. Para analizarlo han usado una simulación 3D de un plesiosaurio digital en un fluido simulado. Limitado por lo biológicamente posible, el plesiosaurio simulado nada principalmente con sus patas delanteras como hacen pingüinos y tortugas. Las anteriores son para maniobrar y estabilizar. Más: goo.gl/h4hhy6