Esta pasada medianoche despegaba del espaciopuerto de Kourou el último Ariane 5. La misión fue un éxito y dejó en órbita de transferencia geoestacionaria el satélite de telecomunicaciones francés Syracuse 4B y el satélite de telecomunicaciones alemán Heinrich-Hertz. Los dos llegarán ahora a sus posiciones finales usando sus motores. Con este lanzamiento termina la carrera de todo un icono de la era espacial.

La Agencia Espacial de Rusia, Roscosmos, ha anunciado este sábado la suspensión de la cooperación con Europa en lanzamientos desde el cosmódromo de Kourou, una localidad de la Guayana Francesa, en respuesta a las sanciones impuestas por la Unión Europea (UE) en represalia por la ofensiva militar lanzada en territorio ucraniano.

El 24 de diciembre tendrá lugar el lanzamiento del telescopio espacial James Webb (JWST) desde el centro espacial de Kourou (Guayana Francesa). Tras sucesivos retrasos en la fecha de lanzamiento (prevista inicialmente para el año 2007) marcará un hito en la historia de la observación espacial.

Debe su nombre a James E. Webb, el segundo administrador de la NASA y responsable del proyecto Apolo que pondría al ser humano en la Luna.

La agencia espacial francesa que opera el puerto espacial de la ESA en Kourou, Guayana Francesa, decidió suspender todos los lanzamientos, citando preocupaciones de salud por la "rápida propagación" de la mortal epidemia de coronavirus. La suspensión podría afectar varias misiones próximas, incluido un lanzamiento de Vega previsto para el 24 de marzo, así como el de Soyuz de Rusia con un satélite UAE Falcon Eye 2 programado para el 14 de abril, y otro Soyuz con el satélite CSO-2 de Francia a bordo previsto para finales de mayo .

"Es exactamente como hornear un pastel", dice David Quancard, director de operaciones de Ariane Group, que junto a la compañía italiana Avio, opera esta fábrica europea de combustible para cohetes. "Comienza como un líquido y luego lo cocinas". A diferencia de un pastel común, aquí el proceso de mezclado es tan peligroso que tiene lugar detrás de gruesas paredes de concreto, en un edificio aislado rodeado de jungla tropical.

El primer cohete Ariane 6 volará el julio de 2020, o al menos así está previsto. Para acomodar este cohete de nueva generación la Agencia Espacial Europea (ESA) está preparando el complejo espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Estos preparativos incluyen la construcción de una nueva plataforma de lanzamiento, un pórtico móvil y un edificio de ensamblaje (BAL) que está a medio camino de completarse. www.youtube.com/watch?v=oCk4Cg_a6C8

En el espacio, el Sentinel-2B se unirá a su gemelo lanzado en 2015 para completar la constelación de dos satélites y duplicar la cobertura proporcionada por la misión de la visión en color de Europa. Ambos satélites serán colocados en la misma órbita, separados por 180° y, cada cinco días, enviarán conjuntamente a la Tierra imágenes de las islas, de las aguas costeras e interiores con lo que se optimizará la cobertura y se recibirán datos para numerosas aplicaciones. Ambos satélites transmitirán datos fundamentales para el programa Copérnico.

Con esta misión el Ariane 5 cosecha 74 lanzamientos seguidos sin un fallo, igualando el récord del Ariane 4. El Ariane 5 ECA (Evolution Cryotechnique type A) es un cohete de 2,5 etapas (dos etapas de combustible líquido y dos aceleradores de combustible sólido) que puede poner dos satélites en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) con una masa total de 9,6 toneladas, o bien un sólo satélite con una masa máxima de 10,5 toneladas.

España ha consolidado su posición en el sector espacial gracias a la implicación de empresas y organismos públicos en el nuevo lanzador europeo, el "Vega", cuyo vuelo inaugural está programado para el lunes desde la base que la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene en Kourou, en la Guayana francesa...

La Agencia Espacial Rusa ha fijado las fechas para la reanudación de los vuelos del Progress y la nave espacial Soyuz, después de determinar la causa del fallo en el lanzamiento del cohete Soyuz-U que transportaba la nave de carga Progress con destino a la Estación Espacial Internacional el mes pasado.

C&P: "Un viaje a los orígenes del Cosmos (...) Este es el ambicioso objetivo de los dos telescopios el 'Herschel' y el 'Planck' que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado hoy con éxito (a las 15.12, hora peninsular española) a bordo de un cohete Ariane 5, desde la base en la Guayuna Francesa. Veinticinco minutos más tarde, los satélites iniciaron su recorrido para alcanzar su punto orbital, situado a unos 1,5 millones de kilómetros sobre la Tierra, donde llegarán en unos 60 días."